自閉癥譜系障礙(autismspectrumdisorder，ASD)是復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，以社會交流困難、重復(fù)與刻板行為和語言交流困難為主要標志。自閉癥的病因是復(fù)雜的，與遺傳、環(huán)境、神經(jīng)遞質(zhì)以及神經(jīng)通道都有關(guān)系。很多學者試圖用不同的理論來解釋自閉癥兒童的認知加工，其中主要的認知理論有心理理論、執(zhí)行功能障礙、弱中央統(tǒng)合模型、鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)模型等。由于自閉癥的異質(zhì)性，到目前為止，沒有一個自閉癥理論能夠解釋所有自閉癥癥狀。下面將討論不同自閉癥理論對自閉癥譜系障礙的解釋。

一、心理理論模型

很多研究證明，即自閉癥患者在理解他人心理狀態(tài)的任務(wù)中有缺陷。Baron-Cohen等［１］提出心理理論模型，它是基于自閉癥譜系障礙中社會缺陷的個人特征提出的。該理論模型認為自閉癥譜系障礙個體的主要缺陷是心理理論缺陷，即理解他人心理狀態(tài)的能力，這導(dǎo)致他們的社會缺陷。研究者把這種無法從他人角度看待問題的現(xiàn)象稱為“心理失明”（mindblindness），而自閉癥兒童的一大特征就是心理失明，他們沒辦法玩過家家等各種需要角色扮演的游戲。由于自閉癥患者在加工心理理論的信息方面不同于正常兒童，即使他們能完成簡單心理理論任務(wù)，但是很難完成現(xiàn)實生活的復(fù)雜任務(wù)。由于很多腦區(qū)如眶額皮層、內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)、額下回、顳上溝、梭狀回、腦島、腦干和小腦參與社會認知，這些腦區(qū)與自閉癥哪些特定癥狀有聯(lián)系，還需要進一步深入研究。

二、弱中央統(tǒng)合(weakcentralcoherence，WCC)模型

大多數(shù)理論解釋了孤獨癥的社會功能和語言障礙，很少解釋自閉癥患者的行為異常。弱中央統(tǒng)合(weakcentralcoherence，WCC)模型理論是由Frith等［２］提出的，揭示了自閉癥患者的重復(fù)和刻板行為、認知風格和知覺差異等自閉癥特征。該理論認為，個體信息加工是整體意義的提取，而自閉癥患者信息加工則是局部意義的提取，即難以將細節(jié)整合成有意義的整體，因此，自閉癥患者無法自動利用背景幫助理解他們的環(huán)境。有研究認為弱中央統(tǒng)合主要與導(dǎo)致知覺和語義層次信息整合困難的皮質(zhì)和皮下區(qū)域的連通性有關(guān)。另有［３］研究表明，小腦可能參與了視覺和聽覺信息的整合，小腦功能在弱中央統(tǒng)合中發(fā)揮著作用，因此，如果這個通道的中斷可能導(dǎo)致相關(guān)知覺的下降。自閉癥患者一些功能的損傷可能與小腦、額葉、胼胝體這些腦區(qū)的聯(lián)系出現(xiàn)問題有關(guān)。

三、執(zhí)行功能理論

執(zhí)行功能(executivefunction，EF)理論可以強有力地解釋自閉癥患者運動的自我調(diào)整方面的問題。自閉癥的執(zhí)行功能理論主要來自于研究人員對一些自閉癥癥狀的研究，這些癥狀與特定腦損傷如額葉損傷的行為表現(xiàn)相似。EF是目標導(dǎo)向行為的總稱，例如計劃、認知靈活性、抑制等等。該理論對理解自閉癥狹隘的興趣、刻板的行為、注意力轉(zhuǎn)移困難以及沖動控制困難等一系列癥狀有幫助，也可以解釋自閉癥的心理理論能力缺乏等特征。

四、鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)模型

鏡像神經(jīng)元（mirrorneuron）是上世紀90年代發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)元，它的特性是，一個人在觀察別人做動作時（如“拿香蕉”），會引起同自己執(zhí)行該動作時一樣的腦區(qū)激活。這些在動作執(zhí)行和動作觀察均被激活的神經(jīng)元被稱為鏡像神經(jīng)元。鏡像神經(jīng)元分布于人類大腦的額下回后部（左半球為Broca區(qū)）、頂下小葉（緣上回、角回）、顳上回后部（左半球為Wernicke區(qū)）和前運動皮質(zhì)。這個系統(tǒng)被稱為鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)。有學者［４］利用功能性磁共振成像(fMＲI)技術(shù)發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者前額葉皮層的鏡像神經(jīng)元活動減弱，這說明自閉癥患者的鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)工作失常。當個體觀察和執(zhí)行行為時，包括IFG、頂葉、STS、杏仁核、紋狀體和小腦被激活。鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)涉及到的神經(jīng)區(qū)域與很多許多復(fù)雜行為如模仿、觀察行為、識別、社會認知和移情有關(guān)。當然，并非自閉癥的所有癥狀都可用鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)失常來解釋，但是鏡像神經(jīng)元系統(tǒng)失?？赡苁亲蚤]癥的主要病因或至少是原因之一。

五、強烈世界理論

與傳統(tǒng)理論背道而馳是強烈世界理論（intenseworldtheory）。2007年，Markram夫婦利用大鼠模型推導(dǎo)出的強烈世界假說發(fā)表在了《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。該理論認為自閉癥并不是認知缺陷，而是異于常人的認知技能；自閉癥患者不是學得太慢了，而是學得太快了；自閉癥患者不是對他人無動于衷，而是被別人和自己的情感壓垮了。因此，Markram認為，為自閉癥兒童提供溫柔的、可預(yù)測的環(huán)境很重要。“要避免讓他們的大腦回路鎖定在擔驚受怕的狀態(tài)里，越早為他們提供精心控制的環(huán)境越好，這樣他們的神經(jīng)靈活性才能被安全感開啟。”