一項新的研究發(fā)現(xiàn)，免疫系統(tǒng)影響、甚至控制社會行為。研究者發(fā)現(xiàn)阻斷一種免疫分子使實驗鼠大腦異常活躍并引發(fā)不正常的行為，重置該免疫分子致這兩方面恢復正常。此發(fā)現(xiàn)對自閉癥和神經(jīng)疾病的神經(jīng)狀況有著巨大的含義。

一個驚人的發(fā)現(xiàn)，提出了關于人類行為的基本問題，在弗吉尼亞大學醫(yī)學院的研究人員確定了免疫系統(tǒng)直接影響—甚至控制—生物的社會行為，如彼此間交往的愿望。免疫系統(tǒng)的問題可導致無法進行正常的社交互動嗎？答案似乎是肯定的，這一發(fā)現(xiàn)可能對神經(jīng)系統(tǒng)疾病，如自閉癥譜系障礙和精神分裂癥有重大影響。

"大腦和自適應免疫系統(tǒng)以前被認為是彼此互不關涉，任何在大腦中的免疫活動均被認為是病理的跡象。而現(xiàn)在，我們不僅能夠顯示他們密切互動，而且可能因我們對病原體的免疫反應造成一些我們的行為特質(zhì)進化，喬納森·基普尼斯，博士，UVA的神經(jīng)內(nèi)科中心主任解釋說:"這很瘋狂，但是或許我們僅是病原體和免疫系統(tǒng)這兩個古老力量爭戰(zhàn)的多細胞戰(zhàn)場。我們個性的一部分可能實際上取決于免疫系統(tǒng)"。

進化的力量

在去年，腦免疫學和神經(jīng)膠質(zhì)、UVA的中心主任基普尼斯和他的團隊發(fā)現(xiàn)腦膜血管直接連接大腦與淋巴系統(tǒng)。這推翻了數(shù)十年專業(yè)教科書的正統(tǒng)說法，認為大腦是"免疫特區(qū)，"與免疫系統(tǒng)沒有直接連接。這一發(fā)現(xiàn)開啟了關于大腦和免疫系統(tǒng)如何交互作用的全新思維方式。

進一步的發(fā)現(xiàn)同樣具有啟發(fā)性，揭示了大腦的運作和本身的進化。人和病原體之間的關系，可能直影響到我們社會的交往行為，使我們能夠從事生存必須的社會交往，同時形成免疫系統(tǒng)的方法來保護我們免受這些伴隨社會交往的疾病侵襲。社會行為當然有利于病原體，有利于它的傳播。

UVA研究者表明，特定的免疫分子γ干擾素，似乎對社會行為至關重要，多種生物如蒼蠅、斑馬魚、小鼠和大鼠，當他們?nèi)后w交往時會相應激活干擾素γ。通常情況下，這種分子是應對細菌、病毒或寄生蟲等由免疫系統(tǒng)產(chǎn)生出來。通過基因改造阻斷小鼠大腦里該分子會使腦區(qū)域異?；顒?，導致小鼠減少社會性活動。重置該分子恢復了小鼠大腦正常的聯(lián)系和正常行為。本文概述了他們的研究結(jié)果，研究人員注意到免疫分子"在維持適當?shù)纳鐣δ?ldquo;上起著巨大作用"。

"對有機體來說，通過社會交往保持物種生存至關重要。覓食，性繁殖，采集、狩獵都很重要，"安東尼J.Filiano，博士，哈特韋爾基普尼斯實驗室首席科學家說。"因此，假設當生物走到一起，你更有可能受病原體傳播感染。當然，你需要社會交往，但[在這樣做的時候]你有更多的幾率傳播病原體。這個觀點是，不斷進化的干擾素γ，被更有效地用來增進社會行為，同時提高抗病原體的應答機制。

理解研究的深遠意義

研究人員注意到，出問題的免疫系統(tǒng)可能導致"眾多的神經(jīng)和精神疾病的社會性障礙"。但正是這可能對自閉癥和其他神經(jīng)障礙的含義，需要做更深入的研究。研究人員相信:它不可能是任何單一個分子致病或由此得到治愈，相反，原因是可能要復雜得多。但是發(fā)現(xiàn)免疫系統(tǒng)–更廣泛地說可能是病菌，可以控制我們的社會互動，這就在克服神經(jīng)障礙和理解人類行為兩個方面提出了很多人興奮的供科學家探索的方向。

"免疫分子實際上決定著大腦如何運作。那么，什么是免疫系統(tǒng)對我們的大腦發(fā)育和功能的整體影響？"基普尼斯說。"我認為這項研究的原理很有意思，但它亦有非常重要的臨床意義。