提到自閉癥，你最先想到的是什么？

憂郁的眼神？警惕的表情？躁動(dòng)的情緒？還是某種罕見(jiàn)的才能？《心靈捕手》中沉默寡言的數(shù)學(xué)天才，《水銀蒸發(fā)令》中能夠讀懂世界上最復(fù)雜密碼的九歲男孩……所有熒幕形象似乎都在告訴觀眾——自閉癥患者們的人格發(fā)展是不均衡的，他們的交際能力極差，但他們?cè)趧e的領(lǐng)域往往表現(xiàn)出色，其中最令人稱奇的就是破譯密碼了。

視覺(jué)搜尋的“高手”

電影里的自閉癥兒童都是密碼專家，在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，他們雖然不能輕易看穿密碼，但他們的視覺(jué)搜索能力卻真是很靈光。兒童心理學(xué)家已通過(guò)實(shí)驗(yàn)證實(shí)，自閉癥兒童在小范圍內(nèi)的視覺(jué)搜索能力異乎尋常地強(qiáng)大。假如你讓一群孩子同時(shí)看一張畫滿了各式水果的油畫，并且要求他們找出畫中唯一的一個(gè)蘋果，那么最先給出答案的往往是患有自閉癥的孩子。對(duì)于這種超常能力的解釋，歷史上最有名的當(dāng)屬巴倫和科恩的“系統(tǒng)化”理論。他們認(rèn)為，自閉癥兒童具有強(qiáng)大的分析思維和分類思維。他們能在一大堆看似雜亂無(wú)章的數(shù)字、符號(hào)、圖形當(dāng)中發(fā)現(xiàn)各個(gè)視覺(jué)元素的異同，進(jìn)而快速分類，最后尋找到他們想要的視覺(jué)元素，或者是視覺(jué)元素之間的規(guī)律。然而他們什么也不會(huì)說(shuō)?！端y蒸發(fā)令》當(dāng)中，看護(hù)自閉癥男孩的護(hù)士對(duì)男主角說(shuō)了這么一句話：“Theywilltellyounothing,buttheyknoweverything.”(他們什么都不會(huì)說(shuō)，但其實(shí)他們什么都知道)。這可以算是對(duì)這種驚人反差的模式化描述了。

實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的“揭秘“

可是，他們真的是天生的搜索專家、密碼專家嗎？ElizabethPellicanoa和她的同事們最近發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童似乎并不像我們印象當(dāng)中那樣的神乎其神，即使在他們的傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)——視覺(jué)搜索方面，亦是如此。這群研究?jī)和目臻g認(rèn)知與行為的心理學(xué)家們找來(lái)了兩組兒童：20名自閉癥患者和20名人格正常的孩子，他們的年齡、體格、情緒、健康狀況均比較接近。研究者為這些孩子建立了一個(gè)特殊的實(shí)驗(yàn)室，實(shí)驗(yàn)室里有一些物品存放點(diǎn)，每個(gè)存放點(diǎn)（可能在地板上、抽屜里，或壁櫥中）都有綠色的噴漆標(biāo)記，所有物品都分放在存放點(diǎn)內(nèi)。而后，研究小組讓這40名孩子各自獨(dú)立地在這個(gè)房間里找出16個(gè)紅色的物件。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)的關(guān)鍵設(shè)置在于，在其中4/5的實(shí)驗(yàn)當(dāng)中，16個(gè)目標(biāo)物件都被放在了房間中線的同一側(cè)，另一側(cè)完全沒(méi)有。假如巴倫-科恩的“自閉癥兒童認(rèn)知行為系統(tǒng)化理論“在大范圍的搜索活動(dòng)中依然成立，那么自閉癥孩子應(yīng)該能更快地發(fā)現(xiàn)這個(gè)人為設(shè)置。

實(shí)驗(yàn)開(kāi)始時(shí)，研究小組的成員猜測(cè)，自閉癥兒童應(yīng)該很快意識(shí)到目標(biāo)物件的分布規(guī)律，而后依照這個(gè)規(guī)律只在房間中線的一側(cè)進(jìn)行搜索。但出人意料的是，這種對(duì)于經(jīng)驗(yàn)的歸納學(xué)習(xí)，居然更快地發(fā)生在普通孩子身上。不僅如此，自閉癥的孩子們還在這種大范圍搜索當(dāng)中表現(xiàn)得非常吃力、對(duì)先前搜索的統(tǒng)計(jì)概率很不敏感。從實(shí)驗(yàn)過(guò)程來(lái)看，絕大多數(shù)正常孩子在經(jīng)歷了1/3的實(shí)驗(yàn)次數(shù)之后，都明白了在中線的同一側(cè)搜索會(huì)事半功倍；而絕大多數(shù)自閉癥兒童直到實(shí)驗(yàn)的最后也依然沒(méi)有明確意識(shí)到那條中線到底蘊(yùn)含著多么重要的暗示。

令人失望的“真相“

看來(lái)，自閉癥兒童不像我們想象的那么天才。至少，在大范圍的搜尋工作中，他們是占劣勢(shì)的。面對(duì)大型任務(wù)時(shí)，他們沒(méi)有表現(xiàn)出足夠強(qiáng)大的系統(tǒng)化、分類化、模式化的機(jī)械思維方式。相反，他們固有的認(rèn)知系統(tǒng)還幫了倒忙。

關(guān)于大范圍視覺(jué)搜索的實(shí)驗(yàn)結(jié)果與小范圍視覺(jué)搜索的實(shí)驗(yàn)結(jié)果的強(qiáng)烈反差，目前還沒(méi)有十分權(quán)威的解釋。然而最重要的是，這個(gè)實(shí)驗(yàn)顛覆了人們以往關(guān)于自閉癥兒童是密碼天才的觀念。因?yàn)槿绻粋€(gè)人要想成為笑傲密碼世界的黑客，那么他必須有很強(qiáng)的經(jīng)驗(yàn)歸納能力和邏輯歸納能力。但至少就這20個(gè)自閉癥兒童來(lái)說(shuō)，他們的經(jīng)驗(yàn)歸納能力實(shí)在不盡人意。