潛伏期1～16天，常見為3～5天。起病急，以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，可有畏寒，體溫常超過(guò)38℃，呈不規(guī)則熱或弛張熱，稽留熱等，熱程多為1～2周;伴有頭痛、肌肉酸痛、全身乏力和腹瀉，常無(wú)鼻塞、流涕等上呼吸道其他癥狀。起病3～7天后出現(xiàn)干咳、少痰，偶有血絲痰，肺部體征不明顯，部分患者可聞少許濕啰音。病情于10～14天達(dá)到高峰，發(fā)熱、乏力等感染中毒癥狀加重，并出現(xiàn)頻繁咳嗽，氣促和呼吸困難，略有活動(dòng)則氣喘、心悸，被迫臥床休息。這個(gè)時(shí)期易發(fā)生呼吸道的繼發(fā)感染。病程進(jìn)入2～3周后，發(fā)熱漸退，其他癥狀與體征減輕乃至消失。肺部炎癥改變的吸收和恢復(fù)則較為緩慢，體溫正常后仍需2周左右才能完全吸收恢復(fù)正常。 輕型患者臨床癥狀輕，病程短。重癥患者病情重，進(jìn)展快，易出現(xiàn)呼吸窘迫綜合征。兒童患者的病情似較成人輕。有少數(shù)患者不以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，尤其是有近期手術(shù)史或有基礎(chǔ)疾病的患者。
由于病原學(xué)檢測(cè)方法及其診斷價(jià)值尚在發(fā)展和驗(yàn)證階段，目前缺乏特異性、敏感性俱佳且有早期診斷意義的較為成熟的實(shí)驗(yàn)室診斷方法。嚴(yán)重急性呼吸綜合征須在綜合流行病學(xué)史、臨床表現(xiàn)、初步的實(shí)驗(yàn)室檢查以及診斷性治療等資料的基礎(chǔ)上建立臨床診斷。以下是我國(guó)衛(wèi)生部2003年5月頒布的嚴(yán)重急性呼吸綜合征診斷標(biāo)準(zhǔn)。
1.診斷依據(jù)
(1)流行病學(xué)資料
①與發(fā)病者有密切接觸史或?qū)偈軅魅镜娜后w發(fā)病者之一，或有明確傳染他人的證據(jù)。
②發(fā)病前2周內(nèi)曾到過(guò)或居住于報(bào)告有嚴(yán)重急性呼吸綜合征患者并出現(xiàn)繼發(fā)感染疫情的區(qū)域。
(2)癥狀與體征：起病急，以發(fā)熱為首發(fā)癥狀，體溫一般高于38℃，偶有畏寒;可伴有頭痛、關(guān)節(jié)酸痛、肌肉酸痛、乏力、腹瀉;常無(wú)上呼吸道卡他癥狀;可有咳嗽，多為干咳、少痰，偶有血絲痰;可有胸悶，嚴(yán)重者出現(xiàn)呼吸加速、氣促，或明顯呼吸窘迫。肺部體征不明顯，部分患者可聞及少許濕啰音，或有肺實(shí)變體征。有少數(shù)患者不以發(fā)熱為首發(fā)癥狀。
(3)實(shí)驗(yàn)室檢查：外周血白細(xì)胞計(jì)數(shù)一般不升高或降低;常有淋巴細(xì)胞數(shù)減少。
(4)胸部X線檢查：肺部有不同程度的片狀、斑片狀浸潤(rùn)性陰影或呈網(wǎng)狀改變，部分患者進(jìn)展迅速，呈大片狀陰影;常為多葉或雙側(cè)改變，陰影吸收消散較慢;肺部陰影與癥狀體征可不一致。若檢查結(jié)果陰性，1～2天后應(yīng)予復(fù)查。
(5)抗菌藥物治療無(wú)明顯效果。
2.診斷標(biāo)準(zhǔn)
(1)疑似診斷病例：符合上述診斷依據(jù)(1) (2) (3)條，或2) (3) (4)條，或(2) (3) (4)條。
(2)臨床診斷病例：符合上述(1) (2) (4)條及以上，或2) (2) (3) (4)條，或2) (2) (4) (5)條。
(3)醫(yī)學(xué)觀察病例符合上述2) (2) (3)條。
(4)重癥嚴(yán)重急性呼吸綜合征：符合下述標(biāo)準(zhǔn)中的一條即可診斷為重癥嚴(yán)重急性呼吸綜合征：①呼吸困難，呼吸頻率>30次/min;②低氧血癥，在吸氧3～5L/min條件下，動(dòng)脈血氧分壓(Pa02)<70mmHg，或動(dòng)脈血氧飽和度(Sp02)<93%;或已可診斷為急性肺損傷(ALI)或急性呼吸窘迫綜合征(ARDS);③多葉病變且病變范圍超過(guò)1/3或X線胸片顯示48h內(nèi)病灶進(jìn)展>50%;④休克或多器官功能障礙綜合征(MODS);⑤具有嚴(yán)重基礎(chǔ)疾病，或合并其他感染性疾病，或年齡>50歲。
3.實(shí)驗(yàn)室特異性病原學(xué)檢測(cè)的診斷意義
(1)通過(guò)細(xì)胞培養(yǎng)方法從患者臨床標(biāo)本中分離到SARS病毒，是感染的可靠證據(jù)，結(jié)合臨床表現(xiàn)，可作出患病或病毒攜帶的診斷。但該法費(fèi)時(shí)，無(wú)法用于快速診斷;一般情況下，病毒分離出來(lái)的機(jī)會(huì)不高，陰性結(jié)果不能排除本病的診斷;加上對(duì)技術(shù)條件和設(shè)備的要求又高，故不適宜于臨床廣泛應(yīng)用。
(2)以反轉(zhuǎn)錄多聚酶鏈反應(yīng)(RT-PCR)法檢測(cè)患者SARS病毒核酸，其敏感性尚需提高;如操作不當(dāng)，易引起核酸污染，造成假陽(yáng)性。當(dāng)對(duì)患者同一標(biāo)本重復(fù)檢測(cè)均為陽(yáng)性，或不同標(biāo)本均檢驗(yàn)為陽(yáng)性時(shí)，可明確診斷為本病或病毒感染者。而檢測(cè)結(jié)果陰性時(shí)，不能作為排除疑似或臨床診斷病例的依據(jù)。
(3)用IFA和ELISA法檢測(cè)SARS患者血清特異性抗體，急性期陰性而恢復(fù)期陽(yáng)性，或者恢復(fù)期抗體滴度比急性期升高4倍或以上時(shí)，可以作為確定診斷的依據(jù)。檢測(cè)陰性的結(jié)果，不能作為排除本病診斷的依據(jù)。

因?yàn)槿狈Τ墒?、可靠的?shí)驗(yàn)室診斷方法，嚴(yán)重急性呼吸綜合征的診斷必須排除其他可以解釋患者流行病學(xué)史和臨床經(jīng)過(guò)的疾病。臨床上要注意排除上呼吸道感染、流行性感冒、細(xì)菌性或真菌性肺炎、獲得性免疫缺陷綜合征(AIDS)合并肺部感染、軍團(tuán)菌病、肺結(jié)核、流行性出血熱、肺部腫瘤、非感染性間質(zhì)性肺疾病、肺水腫、肺不張、肺栓塞癥、肺嗜酸粒細(xì)胞浸潤(rùn)癥、肺血管炎等臨床表現(xiàn)類似的呼吸系統(tǒng)疾患。