1.病理生理特點(diǎn)
(1)反應(yīng)能力差：老年人由于臟器功能減退，反應(yīng)能力降低，患急腹癥時(shí)癥狀體征常與病理變化不符，往往局部病理變化重，而癥狀體征不明顯，體溫、白細(xì)胞計(jì)數(shù)的變化不顯著，疼痛也不及年輕人為重，由于腹壁肌肉松弛或脂肪過(guò)多，腹膜炎時(shí)腹肌緊張不明顯。
(2)低滲狀態(tài)(低鈉血癥)：由于老年人較常處于低滲狀態(tài)，細(xì)胞外液的電解質(zhì)濃度及氫離子濃度往往處于代償邊緣，患急腹癥或受創(chuàng)時(shí)，雖無(wú)明顯鈉的丟失，但可迅速進(jìn)入嚴(yán)重的低鈉血癥狀態(tài)。
(3)血管退行性變：老年人常有血管退行性變，患急腹癥時(shí)易致臟器血運(yùn)障礙，容易發(fā)生臟器壞死，如壞疽性闌尾炎，絞窄性腸梗阻等發(fā)生率較高。此外手術(shù)后較易并發(fā)的腸系膜血栓形成或下肢血栓性靜脈炎。
(4)退行性病變：老年人多患有退行性病變，如心血管疾病、腎臟病、肺部慢性病變、糖尿病等，當(dāng)并發(fā)急腹癥時(shí)，病情更加復(fù)雜，兩者常相混淆和相互影響，導(dǎo)致診治困難。加之老年人對(duì)藥物的耐受性減退，藥物排泄減退，易發(fā)生不良反應(yīng)，增加了問(wèn)題的嚴(yán)重性，臨床醫(yī)生應(yīng)掌握這些病理生理特點(diǎn)。
2.癥狀和體征
(1)急性腹痛：
①多數(shù)腹痛開(kāi)始的部位，即為病變臟器所在的部位，如初起于上腹部的疼痛多為胃、十二指腸、胰腺等疾病;但任何部位的大腸疾病所致的腹痛均始于下腹部。初起即全腹疼痛，多見(jiàn)于腹腔突然充血、充液，使腹膜受到廣泛性刺激，如肝脾等實(shí)質(zhì)性臟器破裂內(nèi)出血、潰瘍病穿孔或腹腔膿腫突然破裂等。
②疼痛的轉(zhuǎn)移部位(轉(zhuǎn)移性腹痛)，常見(jiàn)的有二種情況。急性闌尾炎：早期疼痛多始于上腹部或臍周圍，經(jīng)過(guò)幾小時(shí)至十幾小時(shí)后，即轉(zhuǎn)向并固定于右下腹的闌尾部位或異位的闌尾部位;空腔臟器穿孔或?qū)嵸|(zhì)性臟器破裂，其內(nèi)容物迅速沿著一定部位擴(kuò)散到全腹，即局部突然疼痛后，迅速擴(kuò)展成全腹性疼痛。如胃或十二指腸潰瘍穿孔、膽囊或肝破裂，其內(nèi)容物常沿著橫結(jié)腸和升結(jié)腸旁溝下降至回盲部，迅速擴(kuò)散至全腹即由右上腹轉(zhuǎn)移向右側(cè)腹，經(jīng)右下腹或下腹部而致全腹性疼痛。由于引起急腹癥的病因不同，腹痛的表現(xiàn)形式亦不盡一樣，陣發(fā)性腹痛，主要是因?yàn)槠交’d攣收縮所致。持續(xù)性腹痛，常為腹內(nèi)臟器和腹膜的炎癥感染、化學(xué)性因素或血性分泌物的刺激和病情變化所引起。持續(xù)性腹痛陣發(fā)性加重，多表示炎癥的同時(shí)伴有梗阻或梗阻性疾病伴有血運(yùn)障礙。而老年人由于機(jī)體反應(yīng)能力很差，對(duì)疼痛感覺(jué)遲鈍，腹壁肌肉萎縮故臨床表現(xiàn)與病理變化常不吻合，即使發(fā)生了急腹癥其臨床表現(xiàn)癥狀輕微而隱匿，需引起臨床醫(yī)師高度的注意。
(2)惡心嘔吐：惡心嘔吐先于腹痛者，多見(jiàn)于內(nèi)科疾病，惡心嘔吐發(fā)生于腹痛之后，多見(jiàn)于腹內(nèi)炎癥和梗阻性疾病，如闌尾炎、膽囊炎、胰腺炎、腹膜炎、膽石癥、低位腸梗阻、嘔吐物為臭雞蛋味或尸腐性臭味多見(jiàn)于胃排空障礙性疾病。糞性嘔吐常為小腸低位梗阻、晚期結(jié)腸梗阻或胃結(jié)腸瘺。膽汁性嘔吐，多見(jiàn)于Vater壺腹水平以下十二指腸梗阻、高位腸梗阻等。嘔血，這是上消化道出血的特征。
(3)發(fā)熱：體溫升高，一般為38～39℃多提示為炎癥疾病或合并有感染。應(yīng)當(dāng)指出的是，有些急腹癥病人，尤其是老年人，由于機(jī)體反應(yīng)能力的降低，體溫不但不高反而降低，常提示病情危重，如胃腸穿孔、急性出血性胰腺炎、重癥毒血癥、晚期腹膜炎、嚴(yán)重休克等。
(4)休克：休克是急腹癥常伴有的癥狀和體征，而且休克的出現(xiàn)提示病情危重。由于腹部嚴(yán)重?fù)p傷，劇烈腹痛，腹內(nèi)出血或急性胃腸道出血，體液?jiǎn)适Щ蛩釅A平衡失調(diào)。腹內(nèi)感染和毒素吸收中毒，都可導(dǎo)致休克的發(fā)生。急腹癥休克可分為3種：
①創(chuàng)傷性休克。
②出血性休克。
③中毒性休克(此種多見(jiàn))。其突出的臨床表現(xiàn)是血壓下降、脈壓縮小、神志障礙、尿量減少、末梢循環(huán)障礙，發(fā)紺和四肢潮濕而冰涼等綜合征。
為提高老年急腹癥病人診斷的正確率，在缺乏典型病史和體征的情況下，應(yīng)該重視主要癥狀和掌握臨床特點(diǎn)，盡管急腹癥的病因繁多，認(rèn)真仔細(xì)的詢問(wèn)病史及進(jìn)行全面系統(tǒng)而又有重點(diǎn)的體格檢查，結(jié)合輔助檢查的資料，對(duì)常見(jiàn)的急腹癥是能做出正確診斷的。

需鑒別的是確定內(nèi)科或外科急腹癥。
1.內(nèi)科急腹癥 常有如下特點(diǎn)：
①原有與腹痛有關(guān)的內(nèi)科疾病存在，原有疾病控制后，腹痛隨之緩解;
②經(jīng)全面檢查及動(dòng)態(tài)觀察并無(wú)外科急腹癥的證據(jù);
③腹痛可輕可重，腹部體征不明顯，腹部壓痛點(diǎn)不固定無(wú)腹膜刺激征或僅有輕微反跳痛與肌緊張，短時(shí)間內(nèi)病情不會(huì)變化;
④白細(xì)胞正常或稍升高。
2.外科急腹癥 常有如下特點(diǎn)：
(1)一般腹痛具有下列情況之一者：
①持續(xù)幾個(gè)小時(shí)以上，尤其是超過(guò)6h的局限性壓痛;
②持續(xù)性腹痛陣發(fā)性加劇;
③進(jìn)行性脈搏加速、白細(xì)胞總數(shù)升高;
④腹痛為首發(fā)和主要癥狀，伴有消化道反應(yīng)和明顯腹部體征者;
⑤先腹痛后發(fā)熱;
⑥腹痛部位和壓痛部位多固定不變。
(2)劇烈腹痛具有下列情況之一者：
①突發(fā)腹痛持續(xù)>6h，各種治療不能緩解;
②一般情況漸趨惡化，出現(xiàn)毒血癥或休克;
③伴有觸痛明顯或固定性腹部包塊;
④腹部可見(jiàn)腸型、蠕動(dòng)波、腸鳴音亢進(jìn)、氣過(guò)水聲或腸鳴音減弱甚至消失;
⑤明顯放射痛;
⑥腹部拒按或有腹膜刺激癥狀;
⑦膽汁性嘔吐、糞性嘔吐或血性嘔吐;
⑧伴有肛門(mén)排便排氣停止;
⑨腹部異常濁音區(qū)域或腹內(nèi)移動(dòng)性濁音的出現(xiàn)。
(3)腹膜刺激征很明顯并有擴(kuò)大蔓延者。
(4)進(jìn)行性貧血、進(jìn)行性血壓下降、伴有梗阻癥狀或腹部腫塊等。
(5)診斷性腹穿或腹腔灌洗引流檢查有陽(yáng)性發(fā)現(xiàn)者。
(6)X線檢查有下列急腹癥情況之一者：
①膈下游離氣體;
②大腸或小腸積氣積液;
③膽、胰或輸尿管區(qū)域有結(jié)石陰影;
④肝或脾陰影擴(kuò)大，膈肌升高或運(yùn)動(dòng)受限;
⑤胸腔有腹內(nèi)臟器如胃腸等征象等;
⑥腹膜外脂肪層消失;
⑦腹腔內(nèi)異常征。
急腹癥的病因診斷與鑒別診斷有各種思路，按腹痛的部位來(lái)分析推斷急腹癥的病因也是可行的辦法之一。不同部位的腹痛提示不同的疾病存在。