弱智

能引起精神發(fā)育遲緩的原因很多，還有一半以上的患者病因未明，故無法一一列舉。現(xiàn)根據(jù)不同階段的已知原因，歸納簡介如下：
（一）出生前階段（胎兒階段）
1．遺傳異常 這主要指基因異常、染色體異常所致的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育不良、畸形、遺傳性代謝缺陷等，特別是代謝缺陷、種類非常繁多，隨著遺傳學(xué)檢查方法的進(jìn)步，還在不斷增多，但大多數(shù)病種都屬于罕見病。
2．胎兒期獲得性異常 包括這一時期母親受到感染（特別是病毒感染）、腹部受到放射線照射、服用某些藥物或受到毒物損害以及母親營養(yǎng)不良或患其他嚴(yán)重疾病等。懷孕的頭三個月是胎兒神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)初步形成階段，這一階段的致病因素對腦的損害特別嚴(yán)重，?？梢鹈黠@的畸形。
（二）圍產(chǎn)期（分娩期）包括早產(chǎn)、難產(chǎn)、分娩過程中的腦損傷、新生兒窒息引起的腦缺氧等。
（三）出生后階段 這一階段雖可伸延到18歲左右，但最關(guān)鍵的是學(xué)齡前期（6歲左右以前），其次為小學(xué)年齡期（6～12歲）。出生后的頭兩年，腦部發(fā)育最快，同樣的致病因素在此時期對腦產(chǎn)生的影響，要比以后嚴(yán)重。這一階段可能碰到的致病因素更多，除了前兩階段造成的腦損害仍可繼續(xù)作用外，其他還有感染，顱腦外傷，因各種原因引起的腦缺氧，中毒，內(nèi)分泌或代謝疾病，疫苗接種后腦炎，癲癇，嬰幼兒期嚴(yán)重營養(yǎng)不良或其他疾病，因?yàn)槊ぁ⒚@而影響智力發(fā)育，以及嚴(yán)重缺乏受教育的機(jī)會等。
妊娠期（特別是早期）服藥以及各種已知和未知的公害對胎兒和兒童腦發(fā)育的影響已越來越受到社會的注意，必須盡量預(yù)防。
過去討論精神發(fā)育遲緩的原因時，常只考慮到腦的生理解剖因素，近年來研究表明，聽覺、視覺、觸覺的刺激是促進(jìn)腦神經(jīng)纖維發(fā)育增生的重要因素，著名的印度"狼孩"，因?yàn)樵缙趩适W(xué)習(xí)人類語言的機(jī)會，所以以后即使經(jīng)過精心教導(dǎo)也不能教會說話，因?yàn)榇藭r其腦發(fā)育已經(jīng)定型。目前認(rèn)為，在嬰幼兒期如不能及時給予各種感覺刺激（教育），就會影響腦的發(fā)育。這一因素，在嬰幼兒教育中正日益受到重視。