什么是急性腰痛？

　　盡管很多患者抱怨自己的腰痛已經(jīng)持續(xù)了“很長時(shí)間”，比如一個(gè)星期或者半個(gè)月，但脊柱外科醫(yī)生將持續(xù)時(shí)間在6周內(nèi)的腰痛都稱為“急性腰痛”。相應(yīng)的，腰痛持續(xù)超過3個(gè)月才被定義為“慢性腰痛”，急慢性之間則被冠以“亞急性”之名。

　　知道什么是“急性”之后，還得搞清楚什么是“腰”痛。門診時(shí)常碰到來看“腰痛”的患者，仔細(xì)一問，卻是胸壁痛、側(cè)腹痛、肛周痛、臀部痛等，并不是真正的腰部疼痛。雖沒有嚴(yán)格的范圍限定，但我們大致可以將以骶骨、第十二胸椎以及雙側(cè)髂嵴為頂點(diǎn)的四邊形區(qū)域認(rèn)為是腰部，這個(gè)區(qū)域的中心——腰骶部亦是急性腰痛最常發(fā)生的區(qū)域。

　　哪些人容易出現(xiàn)急性腰痛？

　　答案是：幾乎每個(gè)人！有一些人群比其他人更容易發(fā)生：比如長時(shí)間坐姿或站立的人，頻繁彎腰負(fù)重的人，以及缺乏鍛煉的人等。事實(shí)上，急性腰痛并沒有十分確切的病因，勞累或扭傷是比較常見的原因，但許多患者的腰痛發(fā)生在諸如早上起床時(shí)或只是打了一個(gè)噴嚏后。我們?yōu)槭裁囱?，可能只能從漫長的地球歷史中去尋找答案了，有人甚至把腰痛稱為“人類的固有體驗(yàn)”，蓋因演化之故。參見《我們?yōu)槭裁囱?？?/p>

　　急性腰痛的問題出在哪兒？

　　急性腰痛的來源一般不能被準(zhǔn)確地識別出來，哪怕費(fèi)盡心思做完CT、磁共振檢查發(fā)現(xiàn)的問題也不代表是要痛的真正來源。腰部可能的疼痛來源很多，包括肌肉、筋膜、韌帶、關(guān)節(jié)囊、軟骨、血管等，椎間盤外層的纖維環(huán)破損也可能誘發(fā)腰痛。當(dāng)一些微小的損傷逐漸修復(fù)，疼痛也就隨之緩解了。無論是哪種組織受到刺激，都會釋放一些化學(xué)物質(zhì)，刺激組織周圍的小神經(jīng)纖維，即刻產(chǎn)生痛覺。另一方面，這些刺激物誘發(fā)炎癥反應(yīng)，導(dǎo)致組織水腫，進(jìn)一步加重了疼痛。炎癥反應(yīng)需要經(jīng)過數(shù)天至數(shù)周才能消退，這也是為什么腰痛總會持續(xù)一段時(shí)間的原因。除了局部的化學(xué)性刺激，肌肉組織痙攣也是腰痛的另一個(gè)重要原因，有些患者甚至因肌肉不平衡導(dǎo)致軀干偏斜向一側(cè)。與此同時(shí)，肌肉痙攣使得腰部軟組織血液供應(yīng)減少，不能運(yùn)輸充足的營養(yǎng)和氧氣，也不能及時(shí)地將致炎物質(zhì)運(yùn)走，加重了腰痛并延緩了康復(fù)過程。

　　急性腰痛多久才能好轉(zhuǎn)？

　　急性腰痛發(fā)作時(shí)疼痛程度不一，有的患者僅有輕微的腰痛，只在彎腰、轉(zhuǎn)身等活動時(shí)出現(xiàn)，也有的患者痛感劇烈，別提日?；顒恿?，即便躺在床上一動不動，也能明顯感覺到腰部疼痛與肌肉緊張，以至于不得不叫救護(hù)車送到醫(yī)院來。多數(shù)患者就診的原因是擔(dān)心自己患了嚴(yán)重的疾病，或者自認(rèn)為經(jīng)過“很長時(shí)間”（通常是兩天至一周）不見明顯好轉(zhuǎn)，或者此次腰痛比以往發(fā)作程度更重。好消息是，雖然我們并不能準(zhǔn)確了解疼痛的具體來源，但即便不進(jìn)行任何治療干預(yù)，絕大多數(shù)急性腰痛也會自行好轉(zhuǎn)。一般說來，相對劇烈的初期疼痛會在數(shù)日內(nèi)迅速消散，中度到輕度的后續(xù)疼痛則會持續(xù)一段時(shí)間。一半的患者會在2周內(nèi)緩解，到6周時(shí)，80%的患者已不再感到疼痛。不過，我們并不能通過疼痛初發(fā)時(shí)的嚴(yán)重程度或部位預(yù)測腰痛的持續(xù)時(shí)間。

　　急性腰痛需要做檢查嗎？

　　不少患者詢問醫(yī)生腰痛發(fā)作是否需要拍片檢查，也不乏直接要求做CT或磁共振者。實(shí)際上，急性腰痛發(fā)作并非需要立即檢查。如前所述，常規(guī)化驗(yàn)及腰椎影像學(xué)檢查并不能分辨疼痛來源。即是檢查中發(fā)現(xiàn)存在“退行性變”、“腰椎間盤膨出（突出）”、“纖維環(huán)撕裂”等影像表現(xiàn)，也不能證明其與腰痛間的關(guān)系；相反，由于社會上普遍存在對“腰椎間盤退變”的誤解，患者輕易地給自己戴上“腰椎間盤突出癥”的帽子，不僅增加心理負(fù)擔(dān)，也會延緩腰痛的好轉(zhuǎn)。

　　面對患者的痛苦和憂慮，醫(yī)生的專業(yè)經(jīng)驗(yàn)和職業(yè)操守顯得尤為重要，既要識別出危險(xiǎn)的信號，不遺漏潛在的風(fēng)險(xiǎn)，又要降低患者就診的時(shí)間和經(jīng)濟(jì)成本，不夸大病情并過度診療。通過詢問病史和身體檢查，醫(yī)生需要分辨出急性腰痛的人群極小的一部分，他們的腰痛可能起源于更加嚴(yán)重的疾病，或其他系統(tǒng)的疾病?；颊咭部梢酝ㄟ^《腰疼了怎么辦？》一文中列出的幾組問題，對照自己的實(shí)際情況，決定是否就診，并在就診時(shí)向醫(yī)生說明。存在危險(xiǎn)因素的患者，很有必要進(jìn)行相關(guān)的檢查，以盡早排查嚴(yán)重的疾患。

　　如何治療急性腰痛？

　　若非合并馬尾神經(jīng)綜合征或嚴(yán)重神經(jīng)損害，急性腰痛通常不需要手術(shù)治療。即使腰痛起源于破裂的椎間盤，隨著時(shí)間推移，并經(jīng)過適當(dāng)?shù)谋Ｊ刂委?，大多?shù)患者均可獲得康復(fù)。急性腰痛的治療主要針對疼痛及相關(guān)的功能障礙，并降低再發(fā)可能，主要的治療措施包括藥物、物理治療和患者教育。程度較輕的急性腰痛，“忍著”或許是最好的選擇。

　　藥物治療

　　非甾體消炎鎮(zhèn)痛藥物，即我們常見的“止痛藥”，有助于減輕急性腰痛。這類藥物緩解疼痛的原因在于抑制疼痛區(qū)域的炎癥反應(yīng)。很多患者認(rèn)為“止痛藥”只是“止痛”，而不是“治病”，是“治標(biāo)不治本”，這是一個(gè)誤解。消炎鎮(zhèn)痛藥直接針對導(dǎo)致疼痛的炎癥反應(yīng)，實(shí)為真正“治本”的手段。另一方面，消炎止痛藥的副反應(yīng)也常常被夸大，不少患者恐懼于此以至于“不敢”服用。事實(shí)上，短期應(yīng)用消炎鎮(zhèn)痛藥物，尤其是較新的制劑以及COX-2抑制劑各種副反應(yīng)發(fā)生率并不高，除了患有出血性胃腸疾病、嚴(yán)重心腦血管疾病、肝腎功能不全的者，其他患者可以在醫(yī)生指導(dǎo)下安全應(yīng)用。

　　治療急性腰痛的另一類藥物是肌肉松弛藥，簡稱“肌松藥”，這類藥物并不直接放松肌肉，而是通過鎮(zhèn)靜中樞神經(jīng)系統(tǒng)、改善睡眠以及增加肌肉血流達(dá)到緩解肌緊張的目的，針對著急性腰痛的另一個(gè)原因。

　　部分患者急性腰痛發(fā)作的頭幾天疼痛可能相當(dāng)劇烈，嚴(yán)重影響日常生活和睡眠。阿片類鎮(zhèn)痛藥物是改善此類疼痛的另一選擇。阿片類鎮(zhèn)痛藥具有鎮(zhèn)靜作用，有助于改善腰痛開始幾天的睡眠。長期應(yīng)用這類藥物具有一定的成癮性，還可能導(dǎo)致便秘、抑郁、干擾睡眠周期，因此僅限于在醫(yī)生指導(dǎo)下短期應(yīng)用。

　　物理治療

　　大多數(shù)急性腰痛患者能夠保持日常生活，也不要求臥床制動，并不需要物理治療。簡單的熱敷可以改善腰痛部位的血液循環(huán)，促進(jìn)致炎物質(zhì)消散，不妨自行實(shí)施。如果腰痛嚴(yán)重，活動明顯受限，則可以通過物理治療獲得暫時(shí)的緩解。物理治療措施包括牽引、電刺激、超聲、沖擊波、手法治療等，康復(fù)治療師還可以指導(dǎo)患者如何恢復(fù)運(yùn)動、消除不適以及獲得良好睡眠?？祻?fù)治療師也能幫助少數(shù)腰痛持續(xù)不愈的患者制定鍛煉計(jì)劃，指導(dǎo)患者在家或健身房的鍛煉方法，幫助患者盡快回歸正常生活與工作。此外，患者通過中醫(yī)針灸和推拿治療，也可以獲得與物理治療相似的效果，對改善腰痛患者生活質(zhì)量頗有助益。

　　患者教育

　　腰痛患者的教育常常被醫(yī)患雙方忽視，但對于急性腰痛治療及其預(yù)防有著其他各種治療措施不可替代的作用。

　　1.腰痛發(fā)作期間以及發(fā)作后一個(gè)月內(nèi)，患者應(yīng)停止任何加重腰部負(fù)擔(dān)的動作，如負(fù)重、彎腰、扭轉(zhuǎn)等，并避免久坐、長時(shí)間站立，尤其是不要坐在諸如沙發(fā)、矮凳以及斜倚在床上。

　　2.腰痛發(fā)作時(shí)不建議患者睡“硬板床”，有良好支撐的乳膠或彈簧床墊更加有助于分散身體的壓力；如果患者仰臥時(shí)腰痛不能耐受，可以嘗試將雙側(cè)膝關(guān)節(jié)墊高，使腰部充分放松。

　　3.需要駕車的患者應(yīng)注意避免長時(shí)間駕駛，短時(shí)駕駛可以在腰部擺放合適的墊子，使之獲得支撐；如果腰痛過于劇烈，應(yīng)避免駕駛，以免發(fā)生危險(xiǎn)。

　　4.有體育運(yùn)動習(xí)慣的患者，視腰痛程度應(yīng)適當(dāng)減少或停止鍛煉；腰痛完全緩解后逐步恢復(fù)運(yùn)動，注意加強(qiáng)核心區(qū)訓(xùn)練，并避免負(fù)重運(yùn)動以及需要身體對抗的運(yùn)動。

　　注射治療

　　注射（封閉）治療通常不適用于自愈性的急性腰痛。對于反復(fù)發(fā)作的腰痛患者，通過硬膜外注射、關(guān)節(jié)突阻滯、神經(jīng)阻滯、痛點(diǎn)注射等方法可以幫助確定疼痛的具體來源，為后續(xù)治療提供依據(jù)。

　　急性腰痛能預(yù)防嗎？

　　良好的生活方式，充分的勞動保護(hù)，適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動習(xí)慣能夠降低腰痛發(fā)生的可能性，此外體重、情緒、吸煙等因素也與腰痛的發(fā)生和預(yù)后有關(guān)，可參見《關(guān)于腰痛，我們能做些什么？》。即便如此，作為人類的“原罪”，腰痛仍然不能完全避免。對于個(gè)體來說，一旦急性腰痛發(fā)生，即便并不存在器質(zhì)性疾病，今后再次發(fā)生腰痛的可能性也會增加，更需要多加注意。當(dāng)然，認(rèn)清急性腰痛的“真面目”，積極面對、不要恐懼，醫(yī)生一定也會幫助患者度過難關(guān)，恢復(fù)健康生活。