“耍拳”理論為和式太極拳創(chuàng)始人和兆元(1810—1890)首創(chuàng)，和兆元說(shuō)：“太極拳用功之為‘耍拳’，此是吾和氏太極拳獨(dú)特之處”(見(jiàn)鄭悟清傳授、鄭瑞、譚大江編著之《武當(dāng)趙堡太極拳小架》一書22頁(yè)——編者)。和兆元指出：“以柔中求剛為目的，以輕靈自然為原則，以中正平圓為用功方法”，此三者為和式“耍拳”的公式，在此公式指導(dǎo)下修煉拳法，不但可以益壽延年，而且能夠使任、督二脈暢通，勁由脊發(fā)，膂力無(wú)限，進(jìn)而奠定內(nèi)勁基礎(chǔ)，達(dá)到太極拳修煉之高級(jí)境界——神明階段。

　　和兆元提出“耍拳”理論以來(lái)，一代代和氏宗師不斷豐富和完備“耍拳”理論，然而當(dāng)前一些拳師對(duì)“耍拳”理論理解不到位，其錯(cuò)誤觀點(diǎn)于己會(huì)貽誤修行，授人則“毀”人視聽(tīng)，因此“糾偏”、勘誤之舉頗有必要!

　　1、懂規(guī)矩、明“尺寸”、到一定層次之后方能夠“耍拳”

　　“耍拳”固然要自然、隨意、輕柔圓活，如果習(xí)拳之初就去自然、隨意、輕柔圓活那么就壞了!如此如同瞎?jié)h行夜路，非但無(wú)益，實(shí)則有害!因?yàn)樽匀弧㈦S意、輕柔圓活、剛?cè)嵯酀?jì)是功成以后的表現(xiàn)。

　　學(xué)拳之初需要守規(guī)矩、懂“尺寸”、分層次，耍拳是明規(guī)矩、懂“尺寸”、到達(dá)一定層次之后的要求，和式太極拳又名“尺寸架”，尺寸即規(guī)矩。拳架對(duì)手、眼、身、法、步、三節(jié)、四梢等要求極為嚴(yán)格。如對(duì)于肘：沉肩墜肘合而為用，肘向外翻起上抬俗稱賣肘，為病。肘關(guān)節(jié)主要活動(dòng)范圍是曲伸運(yùn)動(dòng)，肘曲則臂成圓弧形，即弓形。肘不可過(guò)曲，過(guò)曲不圓；亦不可過(guò)直，過(guò)直少夾；似曲非曲，似直非直；肘關(guān)節(jié)曲伸自然，伸則氣達(dá)手指，曲則氣貫肘尖。在技擊中肘要曲使，有迎面肘、穿心肘、搬攔肘、七寸肘等。肘還有一個(gè)重要作用是護(hù)肋，沉肘伏肋，肘要輕貼兩肋，但不可過(guò)緊，否則會(huì)影響手臂靈活運(yùn)用。

　　行功走架拳架規(guī)矩、姿勢(shì)正確，有利于提高行功效果，使氣血、經(jīng)絡(luò)陰陽(yáng)平衡，起到事半功倍的作用。通過(guò)一段時(shí)間嚴(yán)格規(guī)范鍛煉，從而達(dá)到明規(guī)矩、守規(guī)矩、脫規(guī)矩、自然而然卻合乎法度，久而久之上升到一定層次時(shí)在老師指導(dǎo)下可以考慮“耍拳”問(wèn)題。

　　2、懂陰陽(yáng)，明神意后可進(jìn)入耍拳階段

　　“易理”與“太極圖”的動(dòng)與靜，陰與陽(yáng)轉(zhuǎn)化是和式太極拳創(chuàng)立的理論基礎(chǔ)。練習(xí)時(shí)開(kāi)合、起落、收放、屈伸、進(jìn)退、攻守，變化多端，妙趣無(wú)窮!上、外、前、呼、剛、發(fā)、開(kāi)、實(shí)、往為陽(yáng)，下、內(nèi)、后、吸、柔、收、合、虛為陰。手、眼、身、法、步一動(dòng)皆有陰陽(yáng)，陰陽(yáng)已生，剛?cè)峒船F(xiàn)，陽(yáng)剛與陰柔相互對(duì)立而又相互統(tǒng)一，相互依存、制約、轉(zhuǎn)化，是互根關(guān)系。拳法柔中有剛，剛中有柔，陰不離陽(yáng)，陽(yáng)不離陰，孤陽(yáng)不生，孤陰不存。行工走架從純虛或純實(shí)發(fā)展為虛實(shí)結(jié)合，推手、打拳則陰陽(yáng)相濟(jì)，運(yùn)用自如，可應(yīng)對(duì)一切外來(lái)攻擊。即所謂：“端莊舒展、悠閑自然、立身中正、支撐八面、曉陰明陽(yáng)、似輪走圓，柔勁似女、堅(jiān)硬如剛、剛?cè)嵯酀?jì)、百骸渾然、順纏逆封、如環(huán)無(wú)端。”和式太極拳每一著勢(shì)都是身體各部陰陽(yáng)互相變易的運(yùn)動(dòng)，拳架動(dòng)作遵循陰陽(yáng)變化規(guī)律，獲得動(dòng)態(tài)平衡。練拳時(shí)做到這種動(dòng)態(tài)平衡，則背絲扣俱備。在內(nèi)表現(xiàn)為氣血暢通，精神充沛，在外表現(xiàn)為動(dòng)作協(xié)調(diào)，周身一家，處處分清陰陽(yáng)，懂得陰陽(yáng)變化規(guī)律是太極拳懂勁的基礎(chǔ)。運(yùn)用陰陽(yáng)無(wú)窮變化作為制人的方法，使拳藝奧妙無(wú)窮!

　　3、“耍拳”要避免大與小、舒展與緊湊的誤區(qū)

　　初學(xué)和式太極拳時(shí)要盡量把拳架姿勢(shì)放大，步子拉開(kāi)，身樁下低，關(guān)節(jié)放松。此階段動(dòng)作要慢，注重姿勢(shì)端正，動(dòng)作正確，柔筋掰骨的鍛煉。日日研進(jìn)，日積月累，動(dòng)作由僵滯到松柔，從散亂到初步協(xié)調(diào)，速度要適當(dāng)加快，此階段一般4—6分鐘一套拳，要注重耐力、速度的加強(qiáng)。尤其應(yīng)該注重外形帶內(nèi)動(dòng)，周身順?biāo)?，著?shì)圓活。然后快而復(fù)慢，拳架結(jié)合理論逐步達(dá)到輕靈圓活，中正松柔，陰陽(yáng)相濟(jì)，順?biāo)熳匀?，以?nèi)達(dá)外，內(nèi)外合一，渾身皆圈而不見(jiàn)圈的高級(jí)狀態(tài)。若體質(zhì)與年齡允許，架式不可過(guò)早過(guò)于收小。拳理雖有“先求開(kāi)展后求緊湊”之說(shuō)，但不可誤解為拳架小就緊湊。緊湊是拳架練到高層次時(shí)的間架結(jié)構(gòu)圓轉(zhuǎn)無(wú)間。拳架能練到陰不離陽(yáng)，陽(yáng)不離陰，陰陽(yáng)相濟(jì)，此時(shí)大也緊湊，小也緊湊。“耍拳”之道，貴在自然，遵循生理特點(diǎn)，所謂能大能小，能快能慢，才可達(dá)到動(dòng)急則急應(yīng)，動(dòng)緩則緩隨，此才是“耍拳”所修煉和追求的結(jié)果。

　　4、克服“撇、停、流水”之病，“耍拳”階及“神明”

　　修煉達(dá)到一定程度時(shí)則著勢(shì)相連，神氣貫串，動(dòng)作協(xié)調(diào)，內(nèi)外一致，即可依據(jù)“耍拳”公式去練習(xí)。從起勢(shì)到收勢(shì)，勢(shì)與意合，按照手法、眼法、身法、步法及腿法的具體要求認(rèn)真做好，招招得機(jī)得勢(shì)，敏捷靈活，銜接貫穿，十分圓滿，在神氣充沛、意念順流、每個(gè)動(dòng)作似乎可以終止之際，立即開(kāi)始下一招式，相承相傳，使拳路變化似止非止，停而非停，周而復(fù)始，連綿不絕，但是這一階段需革除“撇、停、流水”之病。

　　“撇、停”是每一動(dòng)作，一側(cè)動(dòng)而另一側(cè)不動(dòng)為“撇”，腳之弊病與手相同。不到成勢(shì)時(shí)止住將勁打斷是“停”，犯此病實(shí)屬陰陽(yáng)離決，勁不相連，終無(wú)效用。拳勢(shì)一混做過(guò)去謂“流水”，為病。著勢(shì)不清，技法不明，必致勁無(wú)從發(fā)出，“撇、停、流水”之病是太極拳修煉中極容易出現(xiàn)的問(wèn)題，許多人多年演練一無(wú)所成，皆有此原因。因此在“耍拳”公式指導(dǎo)下，招招勢(shì)勢(shì)走起來(lái)穩(wěn)、膩、圓、活貫穿套路始終，招式承接之時(shí)，必須考慮手、足、身三者如何得機(jī)得勢(shì)。弄清拳架來(lái)龍去脈，掌握機(jī)關(guān)，自然靈活轉(zhuǎn)變，自可達(dá)成“耍拳”之目的，階及神明。

　　“神明”是每一個(gè)太極拳修煉者畢生追求的心愿，“耍拳”理論是指導(dǎo)修煉者進(jìn)一步“著熟”，由“懂勁”階及“神明”的一套先進(jìn)理論。筆者相信認(rèn)真遵照理論要求，勤學(xué)苦練，階及“神明”亦非奢望，望學(xué)者思之!