根據(jù)病理及臨床表現(xiàn)分為三型：
(一)單純型：最常見，多由于反復(fù)發(fā)作的上呼吸道感染時，致病菌經(jīng)咽鼓管侵入鼓室所致.臨床特點為;耳流膿，多為間歇性，呈粘液性或粘液膿性，一般不臭。量多少不等，上呼吸道感染時，膿量增多。鼓膜穿孔多為緊張部中央性，大小不一，但穿孔周圍均有殘余鼓膜。鼓室粘膜粉紅色或蒼白，可輕度增厚。耳聾為傳導(dǎo)性，一般不重。
(二)骨瘍型：又稱壞死型或肉芽型，多由急性壞死型中耳炎遷延而來。此型特點：耳流膿多為持續(xù)性，膿性間有血絲，常有臭味。鼓膜緊張部大穿孔可累及鼓環(huán)或邊緣性穿孔。鼓室內(nèi)有肉芽或息肉，并可經(jīng)穿孔突于外耳道。傳導(dǎo)性聾較重。
(三)膽脂瘤型：膽脂瘤非真性腫瘤，而為一位于中耳、乳突腔內(nèi)的囊性結(jié)構(gòu)。由于囊內(nèi)含有膽固醇結(jié)晶，故稱膽脂瘤(cholesteatoma)。
耳長期持續(xù)流膿，有特殊惡臭，鼓膜松弛部或緊張部后上方有邊緣性穿孔。從穿孔處可見鼓室內(nèi)有灰白色鱗屑狀或豆渣樣物質(zhì)，奇臭。一般有較重傳導(dǎo)性聾，如病變波及耳蝸，耳聾呈混合性。
根據(jù)病變輕重和危險程度分為三型。
(一)單純型 亦稱咽鼓管鼓室型，最多見，病變主要局限于鼓室內(nèi)。正常咽鼓管及前鼓室由纖毛柱狀上皮覆蓋，內(nèi)含腺體，后鼓室、鼓竇及乳突為立方形上皮，鼓室內(nèi)聽骨、肌肉、韌帶及神經(jīng)等均由粘膜包圍，形成很多皺折及淺袋，一般粘膜感染發(fā)炎，如果治療及時，鼓膜穿孔，引流通暢，炎癥可很快治愈。否則，淺袋病變擴大，粘膜病變成為不可逆性，流膿雖不多，但長期流膿不止，或干愈后不久又反復(fù)流膿。乳突多氣化良好而無恙。
(二)壞死型 亦稱骨瘍型。粘膜組織廣泛破壞，聽骨、鼓環(huán)、鼓竇及乳突小房均可發(fā)生出血、壞死，尤其是松弛部和后鼓室上方多發(fā)生穿孔，膿不多而臭味很大，穿孔內(nèi)常能見到肉芽和息肉阻塞引流，嚴重聽力減退，有時可有頭痛和眩暈，乳突多為間質(zhì)或為硬化型。
(三)膽脂瘤型 亦稱危險型。鼓室或鼓竇內(nèi)形成增生過長的上皮團塊，其外包以纖維組織，內(nèi)含壞死上質(zhì)、角化物和膽固醇結(jié)晶。因能壓迫破壞骨質(zhì)，具有惡性腫瘤性質(zhì)，故過去錯誤地稱為膽脂瘤，實質(zhì)上并非腫瘤。耳流膿雖不多但味奇臭，穿孔內(nèi)可見有白色碎塊、豆腐渣樣膽脂瘤上皮團?？梢痤^痛、頭暈，因骨質(zhì)廣泛破壞，易并發(fā)顱內(nèi)外并發(fā)癥，故稱為危險性中耳炎，乳突多是硬化型。