分離性身份障礙是多種因素相互作用的結(jié)果：強(qiáng)烈的應(yīng)激,能力的分離(包括在意識中將個人的記憶,知覺和身份統(tǒng)一),成長過程中防御能力的習(xí)得,童年期遭受傷害后缺乏同情和撫慰以及對今后傷害性刺激的自我保護(hù)的能力缺乏等.身份認(rèn)同的統(tǒng)一并不是與生俱來,它依賴于后天各種資源和經(jīng)驗而發(fā)展.在遭受創(chuàng)傷的孩童,這種發(fā)育被阻斷,許多本該組合于同一身份中的特質(zhì)仍然處于孤立狀態(tài).北美地區(qū)的研究顯示,97%~98%分離性障礙成年病人報告童年虐待史,同時在85%的成年病人和95%的兒童,青少年分離性障礙以及其他形式相近的分離性障礙病人身上,可以驗證有虐待史.雖然這些資料表明在北美地區(qū)病人中,童年虐待史是發(fā)病的重要因素(在有些文化背景中,戰(zhàn)爭和災(zāi)難起著更主要的作用),但是這并不說明所有的病人都有虐待史,或者病人所報告的虐待經(jīng)歷確實發(fā)生過.有些虐待經(jīng)歷的描述被證明是不準(zhǔn)確的.同時,有些沒有虐待史的病人在童年早期卻遭受過重大創(chuàng)傷(如父母亡故),患過嚴(yán)重的疾病,或經(jīng)歷過重大的應(yīng)激事件.舉個例子,一個童年時代多次住院和手術(shù)的分離性障礙病人,他有著明確的創(chuàng)傷史,但沒有虐待史.

　　個體的發(fā)展有賴于兒童時期將各種復(fù)雜的信息和經(jīng)驗成功地整合.當(dāng)兒童獲得對自己和周圍人統(tǒng)一而復(fù)雜的認(rèn)識后,他們將順利渡過那些不同的知覺和情感分離的階段.每個發(fā)育時期都產(chǎn)生有不同自我,同時并不是每個經(jīng)受童年虐待和創(chuàng)傷的人都發(fā)展成多重人格.多重人格病人容易被催眠,而這一特質(zhì)與分離性素質(zhì)密切相聯(lián),同時它被認(rèn)為是分離性障礙的患病因素之一.當(dāng)然,絕大多數(shù)具有這些特質(zhì)的兒童還是具有正常的適應(yīng)能力,并且能夠在成人的保護(hù)和撫慰下,不會發(fā)展成分離性身份障礙.