研究人員首次發(fā)現(xiàn)，在化療過程中，某些白血病細胞能獲得來自正常細胞的能源資源，從而在治療后不僅幫助癌細胞生存，而且?guī)椭鼈兎睒s發(fā)展。

這項研究發(fā)表在《Blood》雜志，重點是急性髓系白血病(AML)——一種血液和骨髓癌，是在成人中最常見的急性白血病類型。根據(jù)美國癌癥協(xié)會資料顯示，在美國每年有近20000名成年人患有AML，另有10400人死于這種疾病。盡管在最初進行化療通?？沙晒惯@種類型的癌癥，但是大約三分之二的病人會復(fù)發(fā)，這常常導(dǎo)致死亡。

研究人員發(fā)現(xiàn)，白血病細胞能夠“偷竊”基質(zhì)細胞的一個細胞器——被稱為線粒體，基質(zhì)細胞是存在于骨髓和其他器官的非結(jié)締組織細胞。這些偷來的線粒體可提供能量讓腫瘤細胞生存，幫助供給癌癥能量得以反彈。

本研究負責(zé)人Jean-Fran?ois Peyron說：“有多種機制抵抗化療，并且為了消除所有的白血病細胞，重要的是靶定所有這些機制。靶定這種保護性的線粒體轉(zhuǎn)移，可能是一種新的策略來改善當前急性髓系白血病治療的療效。”

該研究團隊用細胞培養(yǎng)和小鼠開展了實驗，并在顯微鏡下觀察這些細胞。他們發(fā)現(xiàn)，雖然幾乎所有的腫瘤細胞在接觸化療藥物后死亡，但是有些活了下來。那些幸存的細胞發(fā)表“求救”信號，欺騙附近的非癌細胞把它們的線粒體交給白血病細胞，從而加固了癌癥細胞。

這項研究的首席研究員Emmanuel Griessinger博士表示“線粒體產(chǎn)生的能量，對于細胞功能是至關(guān)重要的。通過線粒體的吸收，化療受損的急性骨髓白血病細胞恢復(fù)新能源，得以生存。這就像加了新電池，或在加油站加了油。”

有研究發(fā)現(xiàn)，白血病細胞可使線粒體質(zhì)量增加平均14%。線粒體的增加可導(dǎo)致能源生產(chǎn)增長1.5倍，存活率明顯更好。也就是說，有高水平線粒體的白血病細胞也更耐受化療。

研究人員在幾種類型的白血病細胞中觀察到了這一現(xiàn)象，尤其是那些被稱為白血病啟動細胞的細胞，它們被認為可引起癌癥治療后的復(fù)發(fā)。作者稱，這一發(fā)現(xiàn)可以解釋“為什么某些癌癥很難治療”。

研究人員認為，這些發(fā)現(xiàn)為開發(fā)更好的AML療法，提供了新的希望。如果研究人員能找到一種方法來打斷“求救”信號或干擾線粒體的轉(zhuǎn)移，這些知識可能帶來較少復(fù)發(fā)風(fēng)險的化療藥物。

這項研究對AML具有明顯的影響，但它也可能對其他類型的癌癥有重要意義。類似的機制很可能會在其他血液癌癥中起作用，包括骨髓，這種機制也可能存在于實體腫瘤中。據(jù)這項研究的作者介紹，下一個重要步驟是：識別AML線粒體轉(zhuǎn)移的根本機制。