人們常說(shuō)，年紀(jì)大了免疫力會(huì)下降。那么隨著年齡的增長(zhǎng)，人體內(nèi)的免疫系統(tǒng)是如何發(fā)生相應(yīng)變化的?“衰老”有沒(méi)有可測(cè)量的指標(biāo)和參考值?

　　小編告訴您：現(xiàn)在有了!

　　北京協(xié)和醫(yī)院感染內(nèi)科李太生等歷時(shí)10年完成的一項(xiàng)大規(guī)模健康人群免疫功能研究，在國(guó)際上首次揭示了健康人群免疫功能指標(biāo)(即外周血淋巴細(xì)胞亞群)的各年齡段正常參考值范圍以及其隨年齡變化趨勢(shì)。論文日前發(fā)表在衰老領(lǐng)域影響因子國(guó)際排名第一的《衰老(Aging)》雜志上，被認(rèn)為是淋巴細(xì)胞亞群研究在人類健康領(lǐng)域的又一重要應(yīng)用。

　　在“十二五”國(guó)家重大科技支撐項(xiàng)目基金資助下，課題組按照世界衛(wèi)生組織定義的“健康”標(biāo)準(zhǔn)，從2006年以來(lái)在該院門診及病房進(jìn)行健康查體的人群中，篩選出年齡在18歲～80歲之間的1068位健康人，分為青年(18歲～44歲)、中年(45歲～64歲)、老年(65歲以上)三個(gè)年齡組，進(jìn)行外周血淋巴細(xì)胞及其亞群的11項(xiàng)檢測(cè)。在檢測(cè)人的T細(xì)胞、B細(xì)胞及NK細(xì)胞等三大類淋巴細(xì)胞的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步測(cè)出被稱為“免疫系統(tǒng)指揮中樞總司令”的CD4細(xì)胞總數(shù)及其“屬下各兵種”純真亞群、記憶亞群、功能亞群、激活亞群及凋亡亞群等的具體數(shù)值，為判斷個(gè)體免疫功能是否“早衰”提供了精準(zhǔn)參考值。

　　研究發(fā)現(xiàn)，隨年齡增長(zhǎng)，人體B細(xì)胞及NK細(xì)胞未見(jiàn)明顯波動(dòng)。T淋巴細(xì)胞總數(shù)從1403個(gè)單位降至1198個(gè)單位，意味著免疫功能下降。CD4細(xì)胞總數(shù)變化不大，青年組、中年組、老年組CD4均值分別為690、708、698。但受CD4指揮的兩大軍種，“現(xiàn)役部隊(duì)”——記憶細(xì)胞總數(shù)和“民兵預(yù)備役”——純真細(xì)胞總數(shù)卻呈現(xiàn)明顯的此消彼長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。其中，純真細(xì)胞均值在青年組、中年組、老年組分別為271、249、226，而記憶細(xì)胞的均值在青年組、中年組、老年組分別為419、459、472個(gè)單位。

　　李太生說(shuō)，這就好比一個(gè)國(guó)家遇到突發(fā)重大安全事件，如果兵力不夠，就會(huì)緊急征調(diào)“民兵預(yù)備役”入伍轉(zhuǎn)為“現(xiàn)役部隊(duì)”。既往研究證實(shí)，機(jī)體每遇到外界抗原刺激，就有一部分純真細(xì)胞增殖分化為記憶細(xì)胞，迅速發(fā)揮抵抗病原體功能。根據(jù)本研究數(shù)據(jù)推測(cè)，隨著年齡的增長(zhǎng)、機(jī)體的衰老，更多純真細(xì)胞被征調(diào)形成記憶細(xì)胞，因而純真細(xì)胞越來(lái)越少，相反記憶細(xì)胞越來(lái)越多。這就部分解釋了，老年人正是因?yàn)槿鄙倭思冋婕?xì)胞的儲(chǔ)備，一旦發(fā)生感染很難控制。如果擁有比同齡人更多的純真細(xì)胞，則意味著更高的“免疫力儲(chǔ)備”和免疫系統(tǒng)衰老的放緩。

　　人體淋巴細(xì)胞中的抗原遞呈細(xì)胞在機(jī)體被病原體感染時(shí)，會(huì)通過(guò)一個(gè)叫“CD28”的重要輔助信號(hào)受體，向CD4傳遞預(yù)警信號(hào)，由CD4前往執(zhí)行“轟炸”任務(wù)。李太生說(shuō)，研究還發(fā)現(xiàn)，隨年齡增長(zhǎng)，人體免疫細(xì)胞CD28會(huì)越來(lái)越少，導(dǎo)致信號(hào)傳遞能力衰減，使淋巴細(xì)胞不能及時(shí)識(shí)別和清除外界病原微生物，機(jī)體對(duì)病原體的抵抗能力下降。這一點(diǎn)解釋了老年人接種疫苗效果差的原因。

　　李太生說(shuō)，目前臨床使用的血常規(guī)化驗(yàn)單中，淋巴細(xì)胞的正常值參考范圍是一個(gè)忽略年齡分化的平均值。舉例來(lái)說(shuō)，套用舊的參考值，老年人的免疫功能顯然會(huì)被“低估”。本研究建立的健康人群各年齡段淋巴細(xì)胞亞群參考值，將使臨床對(duì)人類免疫功能的評(píng)價(jià)更加精準(zhǔn)。