本文第一章，首先提出老子《道德經(jīng)》的“道”與“名”兩個關(guān)鍵名詞，也是連串貫通全書八十一章脈絡(luò)的線索。而且也是千古以來，研究老子學(xué)術(shù)的爭端之所在。

　　現(xiàn)在我們也來湊熱鬧，講《老子》，首先要不怕老子笑掉他的長眉，更要向研究老子的學(xué)者們，道歉萬分，以外行人妄說內(nèi)行話，濫竿充數(shù)，不足為憑。但是我們又不得不把傳統(tǒng)文化中的“道”字與“天”字先講清楚，才好開始。

　　讀中國書，認(rèn)中國字，不管時代怎樣演變，對于中國文字的六書——象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借，不能不留意。至少，讀古代文字章法所寫成的古書，必須具備有《說文》六書的常識。

　　在古書中，“道”與“天”字，到處可以看到。但因上古文字以簡化為原則，一個方塊的中文字，便包涵人們意識思想中的一個整體觀念；有時只用一個中文字，但透過假借、轉(zhuǎn)注的作用，又另外包涵了好幾個觀念。不像外文或現(xiàn)代語文，用好幾個，甚至一二十個字，才表達(dá)出一個觀念。因此，以現(xiàn)代人來讀古書，難免會增加不少思索和考據(jù)上的麻煩。同樣地，我們用現(xiàn)代語體寫出的文字，自以為很明白，恐怕將來也要增加后世人的許多麻煩。不過，人如不做這些瑣碎的事，自找麻煩，那就也太無聊，會覺得活著沒事可做似的。

　　例如“道”字。在傳統(tǒng)的古書中，大約便有三種意義與用法。

　　“道”就是道，也便是人世間所要行走的道路的道。猶如元人馬致遠(yuǎn)在《秋思曲》中所寫的“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯。”這個“古道西風(fēng)瘦馬”的道，便是道路的道。照《說文》意義的注釋就是：“道者，徑路也。”

　　“道”是代表抽象的法則、規(guī)律，以及實際的規(guī)矩，也可以說是學(xué)理上或理論上不可變易的原則性的道。如子產(chǎn)在《左傳》中所說的：“天道遠(yuǎn)，人道邇。”如子思在《中庸》首章中所說：“天命之謂性，率性之謂道。”孫子所說：“兵者，詭道也。”等等。

　　“道”是指形而上的道。如《易·系傳》所說：“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”又如道書所說：“離有離無之謂道。”這便同于佛經(jīng)上所說的：“即有即空，即空即有。”玄妙幽微，深不可測了！

　　有人解釋《老子》第一章首句的第二個“道”字，便是一般所謂“常言道”的意思，也就是說話的意思。其實，這是不大合理的。因為把說話或話說用“道”字來代表，那是唐宋之間的口頭語。如客家話、粵語中便保留著。至于唐宋間的著作，在語錄中經(jīng)常出現(xiàn)有：“道來！道來！”“速道！速道！”等句子。明人小說上，更多“某某道”或“某人說道”等用語。如果上溯到春秋戰(zhàn)國時代，時隔幾千年，口語完全與后世不同。那個時候表示說話的用字，都用“曰”字。如“子曰”、“孟子曰”等等，如此，《老子》原文“道可道”的第二個“道”字是否可作“說”字解釋，諸位應(yīng)可觸類旁通，不待細(xì)說了。

　　講到這里，順便也把古書上的“天”字提一提。古書上的“天”字，大約也概括了五類內(nèi)涵：（一）天文學(xué)上物理世界的天體之天，如《周易》乾卦卦辭“天行健”的“天”。（二）具有宗教色彩，信仰上的主宰之天，如《左傳》所說的“吳天不吊”。（三）理性上的天，如《詩經(jīng)》小節(jié)的“蒼天蒼天”。（四）心理性情上的天，如《泰誓》和《孟子》的“天視自我民視，天聽自我民聽”。（五）形而上的天，如《中庸》所謂“天命之謂性”。

　　首先了解了這些用字，那么，當(dāng)我們看到古書的“道”與“天”，甚至在同一句中，有時把它當(dāng)動詞或形容詞用，有時又把它當(dāng)名詞用，就不會混淆不清了。

　　假定我們要問，《老子》第一章首句中兩個“道”字，應(yīng)當(dāng)作哪種解釋才恰當(dāng)？我只能說：只有親見老子，來問個清楚。不然都是他說老子，或我說老子，姑且備此一格，別成一家一言，能說到理事通達(dá)，也就差不多了，何必固執(zhí)成見，追究不休呢！你千萬不要忘記老子自說的“道常無為”、“道常無名”，以及“道法自然”等的觀念。