天下人能說“我道”偉大，不像任何具體事物的樣子。正因?yàn)樗鼈ゴ?，所以才不像任何具體的事物。如果它像任何一個具體的事物，那么“道”也就顯得很渺小了。我有三件法寶執(zhí)守而且保全它：第一件叫做慈愛；第二件叫做儉嗇；第三件是不敢居于天下人的前面。有了這柔慈，所以能勇武；有了儉嗇，所以能大方；不敢居于天下人之先，所以能成為萬物的首長?，F(xiàn)在丟棄了柔慈而追求勇武；丟棄了嗇儉而追求大方；舍棄退讓而求爭先，結(jié)果是走向死亡。慈愛，用來征戰(zhàn)，就能夠勝利，用來守衛(wèi)就能鞏固。天要援助誰，就用柔慈來保護(hù)他。

　?、傥业来螅旱兰次?，我即道。“我”不是老子用作自稱之詞。②似不肖：肖，相似之意。意為不像具體的事物。一說，沒有任何東西和我相似。③若肖，久矣其細(xì)也夫：以上這一段，有學(xué)者認(rèn)為是它章錯簡。④三寶：三件法寶，或三條原則。⑤儉：嗇，保守，有而不盡用。⑥慈故能勇：仁慈所以能勇武。⑦儉故能廣：儉嗇所以能大方。⑧器長：器，指萬物。萬物的首長。⑨且：取。⑩以戰(zhàn)則勝：一本作“以陣則亡”。

　　這一章是“道”的自述，講的是“道”的原則在政治、軍事方面的具體運(yùn)用。老子說，“道”的原則有三條（即三寶），這就是：“慈”，即愛心加上同情感；“儉”，即含藏培蓄，不奢侈，不肆為；“不敢為天下先”，是“謙讓”、“不爭”的思想。有“道”的人運(yùn)用這三條原則，能取得非常好的效果，否則，便會自取滅亡。本章實(shí)際是對《德經(jīng)》三十八章以來的一個小結(jié)。