1916年G.V.Black和F.S.Mckay報道了這種病的發(fā)生顯示了地域分布特點，并提出飲用水中的某種物質(zhì)造成的。1931年Churchill首先發(fā)現(xiàn)水中氟含量過高是本癥的病因。一般認為水中含氟量以1ppm（1mg/L）為宜，該濃度能有效防齲，又導致氟牙癥的發(fā)生。飲用水是攝入氟的一個最大來源，水氟攝入是按以下條件綜合決定：

　　1.飲食習慣，食物中氟化物的吸收，取決于食物中無機氟化物的濃度以及鈣的含量。如果加入鈣的化合物，則氟的吸收就顯著減少。動物實驗證實：充分的維生素A、D和適量的鈣、磷，可減輕氟對機體的損害。

　　2.氣候條件，高溫地區(qū)人飲用水量高，攝入氟的量也相應增加。

　　3.個體差異，個體對氟化物的敏感性不一可以解釋高氟區(qū)氟牙癥患者的癥狀輕重不一。

　　4.氟素也來源于污染環(huán)境，即來自冶金、化肥或火電廠等工業(yè)生產(chǎn)中，用含氟量高的燃料（石煤），空氣中的氟化物超標,可通過呼吸進入人體，增加了氟的總攝入量。

　　另外，能否發(fā)生氟牙癥還取決于過多氟進入人體的進機。氟主要損害釉質(zhì)發(fā)育期牙胚的成釉細胞，因此，過多的氟只有在牙齒發(fā)育礦化期進入機體才能發(fā)生氟牙癥。若在6、7歲之前長期居住在飲水中氟含量高的流行區(qū)，則會導致氟牙癥。