最新的研究揭示了自閉癥譜系和自閉癥類似特征的人群的基因的關(guān)聯(lián)性。自閉癥是大腦神經(jīng)發(fā)育障礙引起的病癥的一種，100個孩子中有1個患有自閉癥。他們都表現(xiàn)出社交障礙，交流和語言上的障礙，以及行為刻板和重復(fù)性行為。

　　自2012年，美國疾病預(yù)防與控制中心（CDC）發(fā)表了全美8歲兒童自閉癥現(xiàn)狀調(diào)查結(jié)果并宣稱每88名兒童中就有一名是自閉癥以來，自閉癥開始帶給人們極大的恐慌。而前不久，美國相關(guān)部門又宣稱美國目前（截止2016）每55個兒童就有一個是自閉癥的調(diào)查結(jié)果，更是讓人們震驚！自閉癥發(fā)病率真的增長如此之快？哪里出現(xiàn)的這么多的自閉癥個體呢？

　　發(fā)病率在不斷的增長？

　　自閉癥是由美國的精神病學(xué)家列昂?肯納于1944年首次描述的。在此之前，自閉癥對臨床醫(yī)生來說并不存在，其患病率自然也就等于零。實際上，當(dāng)時自閉癥的患者不是不存在，只是在被當(dāng)做精神病對待。肯納醫(yī)生在1965年發(fā)表的一篇論文中記載，在他定義了自閉癥后，“全國好像一夜之間多出了成百上千的自閉癥兒童”。他還提到，別的國家里也能觀察到同樣的趨勢。

　　而在中國，當(dāng)今的媒體和社會對自閉癥有廣泛討論和關(guān)注，從而導(dǎo)致的普通大眾對于自閉癥的覺察意識會更為明顯。自然，在公眾場合出現(xiàn)過的舉止特別的孩子，就非常容易被這些對自閉癥一知半解的普通大眾貼上自閉癥的標(biāo)簽。加上被媒體報道及曝光的自閉癥家庭、干預(yù)機構(gòu)等，又讓大眾一下子面臨著“四面自閉癥”的情景。

　　一名特教老師小徐曾提到：

　　“在讀特教之前，我甚至沒有發(fā)現(xiàn)我的小侄子是輕微自閉癥患者，特別是他帶著他的小枕頭到處溜達卻不讓人洗刷這個臟兮兮的枕套時。我只是以為那是小孩子對于自己擁有的東西的一種執(zhí)著。”

　　充足的知識信息讓大眾看到了平時沒有注意到，或者說，沒有正確注意到的現(xiàn)象。

　　事實上，這個群體的持續(xù)擴大是一直存在的。由于中國一直沒有大型數(shù)據(jù)調(diào)查，拿美國來說，從2007年發(fā)病率的1：100到2012年的1：88，一直到最近的1：55，確實呈現(xiàn)了發(fā)病率上升的事實。可是考慮到目前新生兒的基數(shù)數(shù)年下降的事實，如俄羅斯，已經(jīng)連續(xù)7年新生兒出生率負增長，自閉癥發(fā)病率的提升并非“自閉癥個體增加了”，而是“自閉癥個體被人們意識到的可能性增加了”。

　　診斷手段在不斷的完善？

　　對于大部分研究自閉癥及其流行狀況的專家來說，造成自閉癥患者人數(shù)爆發(fā)式增長的最大因素是不斷改變的自閉癥的定義和對自閉癥越來越多的關(guān)注。引入自閉癥診斷方法的數(shù)十年之后，研究者發(fā)現(xiàn)醫(yī)生在實踐中仍然會有“誤診”的現(xiàn)象：將本來該歸類于自閉癥的患者卻判定為其他疾?。ㄈ缧睦戆l(fā)育遲緩或語言障礙）。

　　比如在最近的一項研究中，美國加州大學(xué)的研究者重新對1980年代曾經(jīng)生活在猶他州的489名兒童進行了檢查。這些兒童曾經(jīng)在1990年接受檢查，當(dāng)時有108名兒童被歸為“有缺陷的”（即今天所說的智力障礙者），而沒有被歸為自閉癥患者。調(diào)查者用現(xiàn)今的自閉癥患病標(biāo)準對這108名兒童的檔案重新評估，發(fā)現(xiàn)按照現(xiàn)今的標(biāo)準，其中64名兒童不僅有智力障礙，還患有自閉癥。

　　因此，這些特殊的孩子一直在，只是當(dāng)年的診斷方式不夠科學(xué)，沒有及時幫助到他們；如今只是將他們放回了最能夠幫助到他們的位置。

　　各個國家的自閉癥患病率十分接近，不同時代之間亦然。2011年英國進行了一項對大規(guī)模人群進行的研究，發(fā)現(xiàn)成人患有自閉癥的比例保持在1%左右，“與英國兒童的患病率相當(dāng)”，同樣的結(jié)論對美國兒童也成立。

　　也就是說，患有自閉癥的成人和兒童“一樣多”，這表明不同世代的自閉癥患病率是保持穩(wěn)定的。因此，隨著新生兒的誕生，可能的自閉癥個體也正在逐步增加。一些研究者認為：之所以會出現(xiàn)“自閉癥發(fā)病率暴增”的現(xiàn)象，主要是人們對自閉癥的認識不斷加深，診斷標(biāo)準和分類不斷完善的結(jié)果。