自閉癥患者通常被認為與正常人“看到的是不同的世界”。他們往往表現(xiàn)出卓越的細節(jié)感知能力，例如自閉癥畫家StephenWiltshire用記憶繪畫對城市風景時的高度精確再現(xiàn)。6月11日，細胞出版社當代生物學雜志報告顯示這些感知技能的差異在嬰兒早期就已經(jīng)存在，遠早于臨床自閉癥癥狀顯現(xiàn)之前。

　　研究人員稱此發(fā)現(xiàn)（即知覺方面的不同是自閉癥失調紊亂的主要特征）可能改變自閉癥科學家們的觀點。這是目前大多數(shù)研究調查的重點，而不是語言和社會交往障礙。

　　“自閉癥患者后來表現(xiàn)出的明顯社交和溝通障礙，這意味著他們“社交大腦”的缺乏，”TeodoraGliga說，他是倫敦大學腦與認知中心嬰兒研究室的研究人員。“自閉癥兒童早期非社交及知覺方面的能力差異的資料不斷增多，這將導致自閉癥發(fā)展理論的重構。”

　　研究人員通過研究已診斷為自閉癥兒童的弟弟妹妹的情況做出了這個發(fā)現(xiàn)。根據(jù)已知事實，自閉癥兒童的弟弟或妹妹有20%的概率被診斷為自閉癥，另外30%也表現(xiàn)出部分自閉癥癥狀。

　　Gliga和她的同事還注意到一個事實，即嬰兒會自發(fā)的調整他們的目光以觀察他視野內“突出”的任何物品，例如，把字母S放在一堆X中來測試嬰兒的感知能力。研究人員把字母投射在屏幕上時，同時使用了眼動儀來記錄嬰兒的目光，他們分別在這些自閉癥兒童的弟弟妹妹9個月，15個月，2歲時用自閉癥標準篩選方法進行了評估。

　　研究表明，那些9個月時即有較強的視覺搜索能力的孩子在15個月、2歲時表現(xiàn)出更明顯的自閉癥癥狀。這一發(fā)現(xiàn)表明嬰兒不同尋常的感知能力與他的自閉癥表象有自發(fā)的內在聯(lián)系。

　　“現(xiàn)在我們知道，我們必須更加重視自閉癥孩子在感覺和認知發(fā)展方面存在的差異，”Gliga說，“社會交往中的感覺往往不可預測，而在日常生活中的許多方面，人們對自閉癥的反饋往往非常讓人痛心，我們希望這項研究能讓自閉癥研究的問題對他們更加直接有效。”

　　這項新的研究還表明，眼球追蹤技術可能有助于未來篩選自閉癥兒童早期一部分跡象。

　　研究人員現(xiàn)在計劃探索究竟是什么使自閉癥癥兒童的視覺搜索能力更強大。他們也想探索高視覺感知和關注與社會交往、學習、溝通困難之間的聯(lián)系。