現(xiàn)如今還未充分了解在自閉癥人士體內(nèi)是什么功能發(fā)生了轉(zhuǎn)變，我們還需了解每個功能區(qū)是如何與其他功能區(qū)相互作用的。對于正常人，在解讀面部表情并模仿（這些技能都與人類的社交活動相關(guān)）時，機體各功能區(qū)傾向共同起作用。一項新的研究表明，解讀面部模仿時自閉癥人士的卻恰恰相反（各功能區(qū)分別起作用）。

　　現(xiàn)如今還未充分了解在自閉癥患者中是什么功能發(fā)生了轉(zhuǎn)變，我們還需了解每個功能區(qū)是如何去其他功能區(qū)相互作用的。事實上，在正常人中，共同作用傾向于解讀面部模仿（這些技能都與人類的社交活動相關(guān)），一項新的研究表明，自閉癥患者的共同作用卻恰恰相反。該研究剛剛被發(fā)表在《自閉癥研究》雜志上。

　　同理心——是一種去感知并理解他人的情緒的能力——由很多部分組成，有些部分十分精細復雜，有的部分很基礎但卻必不可少。后者包括共同注意——與兩個及兩個以上物體同時出現(xiàn)時眼神接觸直接相關(guān)，并且使得人們把精力集中在相同的物體上。而面部模仿——是一種試著在自己身上表達別人臉上的情緒的能力。自閉癥患者的以上兩種技能都有缺陷，但是根據(jù)最新一項發(fā)表在《自閉癥研究》雜志上的研究表明，研究這兩種技能的相互作用也十分重要。

　　“同理心是人類社交活動中重要的特征能力，”來自意大利的里雅斯特高級研究國際學校(SISSA)的研究人員兼該研究的作者之一的SebastianKorb解釋道。“根據(jù)體現(xiàn)認知理論，為了更好的理解站在我們面前的人的面部表情，我們會做出相同的表情。”這并不是說如果我們看見別人在笑，我們就一定會笑，盡管這種事時有發(fā)生。通常意義上來說，看見別人在笑，我們的面部肌肉會被激活，但這個改變細小入微以至于肉眼觀察不到。

　　最早了解到的是，自閉癥人士在解讀他人的情緒時會弱化面部模仿，這一點已經(jīng)被許多研究工作證明過。別人研究證實過，自閉癥患者的共同作用能力也有缺陷，而這點是另一個與人類社交活動相關(guān)的重要技能。然而，自閉癥患者身上的面部模仿與共同作用的缺陷至今留有爭議，并知之甚少。因而，“我們相信在這兩種技能之間的共同作用值得我們花時間與精力去研究，”Korb解釋道，“在我們的試驗中，我們發(fā)現(xiàn)自閉癥明顯的表現(xiàn)出共同區(qū)域會‘擾亂’面部模仿，然而正常人身上共同區(qū)域卻是促進著面部模仿。”

　　關(guān)于相互作用

　　需要提到的是，在我們的實驗中，參與的62個測試者并不是被臨床診斷為自閉癥，而是有著自閉癥傾向的人。我們用了一個可以量化的調(diào)查問卷給這些有自閉癥傾向的正常人做。事實上，已經(jīng)證明每個人身上或多或少都有自閉癥的某個特征，只是在大多數(shù)時候這些特征十分微小，沒有達到失序的程度。

　　在這個實驗中，測試者與“阿凡達”，一個3D的互動臉（它能凝視被測試者），來進行互動。起初，阿凡達向下看，但一旦被測試者的眼神（由眼神追蹤系統(tǒng)檢測）朝著阿凡達看時，阿發(fā)達就會抬起頭來，并且可以做出眼神接觸或者轉(zhuǎn)移視線向上看。隨后，阿凡達轉(zhuǎn)移了視線，來回注視兩邊的物體，此時眼部追蹤器記錄了被測試者的眼睛是否會跟著阿凡達來動。這時，阿凡達會微笑或者作出失望的表情。在這個實驗中，被測試者的面部模仿被臉部肌電圖記錄下來（一種用于記錄肌肉活動的儀器）。

　　“我們觀察到，在共同作用下，阿凡達笑的時候，被測試者的自閉癥傾向程度越大，表現(xiàn)出微笑肌肉的活動會更少，然而，自閉癥傾向很低的被測試者，會對他們接受到的眼神接觸和共同作用，表現(xiàn)出更強烈的同理心回應（還有面部模仿）。然而，如果被測試者有自閉癥傾向，眼神接觸會打亂以及消弱面部模仿。”

　　“為了了解潛伏在正常社交互動以及自閉癥功能轉(zhuǎn)化功能的這兩者的作用機理，不光要研究那些功能受損，還要研究他們共同作用下的情況，”Korb總結(jié)到。

　　該研究在英國的雷丁大學（由BhismadevChakrabarti教授對接）和其他歐洲研究機構(gòu)的共同合作下完成。