我們使用的語言反映了我們的態(tài)度，但是，更重要也許的是：語言可以塑造其態(tài)度。一項在自閉癥背景下的新研究考察了這種權(quán)力。LorcanKenny和他的同事們對以下人員進行了關于討論自閉癥時所使用的語言偏好的調(diào)查，調(diào)查對象包括：數(shù)百名英國自閉癥患者；他們的父母，親戚以及自閉癥成人或兒童的照料者；該領域的專業(yè)人員。這項研究在國家自閉癥協(xié)會的幫助下在網(wǎng)上進行。

　　主要的發(fā)現(xiàn)是：在討論自閉癥以及被診斷為自閉癥的患者時候，沒有關于使用首選術(shù)語的共識。在被調(diào)查的群體之間/之中的主要分歧是：我們所使用的語言是否應該使用“第一人稱”，比如“患自閉癥的人”，或者首先使用診斷，比如“自閉癥患者”?？傮w而言，研究人員和其他專業(yè)人士強烈的表示偏好于前者。一位業(yè)內(nèi)人士稱：

　　“我不喜歡對一個人可能狀態(tài)的描述，所以總是去掉“...人”，因為這是我們在自己的狀況下忽視的部分。比如，我永遠不會形容自己是“甲狀腺的...”

　　相比之下，自閉癥患者表現(xiàn)出對第一術(shù)語“自閉癥”的明顯偏好。一個自閉癥成人在調(diào)查中說：

　　“把他們從自閉癥中分離出來是危險的，因為它強化了以下的觀點，自閉癥是一個可以去除的“東西”，而這可能是不愉快和不必要的，不被作為人的完全和完整的一個方面。形容自己為自閉癥是對自己極其重要和積極的主張，這意味著一個人感覺到了作為整體的完全和完整。”

　　與此相關的分歧是自閉癥是否被看作是“病癥”或“不同”的問題，以及，與自閉癥相關的任何殘疾是被鎖定為純粹的個人問題，還是作為社會適應自閉癥患者需求的失敗。另一個自閉癥成年人說：

　　“自閉癥只是另一種思維方式，而不是人們可以抓住的某種疾病。”

　　然而，一些家長和照顧者對淡化自閉癥的影響表現(xiàn)的很謹慎，通常是因為他們才是捍衛(wèi)自己孩子的需求的人。其中一人說：

　　“我更喜歡'障礙'而不是'狀況'，因為我覺得它更好的傳達了支持和干預之需要的嚴重性。”

　　對于阿斯伯格綜合征術(shù)語（最近被美國精神病學會剔除的診斷標注）的恰當性和價值，也有不同的意見。有些人認為這是他們身份的一個重要組成部分。還有一些人認為，繼續(xù)使用這一術(shù)語潛在的削弱了建立一個統(tǒng)一的自閉癥社區(qū)的努力。

　　另一個有爭議的觀點是，在某種程度上，每個人都在自閉癥的頻譜之中。與那些覺得這一術(shù)語輕視了"真正自閉癥"的人所面對的困難的自閉癥患者相比，這個術(shù)語在專業(yè)人士和家庭成員中更受歡迎。

　　不同群體間的交叉調(diào)查顯示了一個值得注意的共識：不喜歡“高功能自閉癥”（它淡化甚至自閉癥的人誰具有良好的口頭和智力技能，經(jīng)驗豐富的日常困難）和“低功能自閉癥”（它破壞了人的潛能）的術(shù)語。

　　研究人員說，他們的研究的“最根本的發(fā)現(xiàn)”是，“哪些術(shù)語應該被用來描述自閉癥，在自閉癥社團成員之間有著合理而理性的分歧。”他們說，對于任何涉及自閉癥的人來說，觀點的“多樣性”隨著時間的推移很可能會堅持和演變下去，選擇合適的語言將是困難的，并需要關照、反思和“實踐智慧”。他們補充說：“因此，對于不清楚適當?shù)男g(shù)語的人來說，最重要的原則應該是詢問參與這項工作的人們，或通過詢問來描述澄清。”