一項研究提出了人類行為方面的基本問題，弗吉尼亞大學醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn)，免疫系統(tǒng)直接影響甚至控制著生物的社會活動，如與他人互動的欲望。那么，免疫力低下是否能影響人們正常的社交活動呢?答案是肯定的。這項發(fā)現(xiàn)對神經(jīng)系統(tǒng)疾病，如孤獨癥譜系障礙和精神病等產(chǎn)生極大影響。

　　“一般認為，大腦和后天免疫系統(tǒng)相互分離，沒有關系。任何大腦的免疫活動都被認知為一種異常狀態(tài)?，F(xiàn)在我們不僅在證實他們關系密切，而且，因為免疫系統(tǒng)要對異常狀態(tài)進行免疫應答，我們的一些行為特征可能會進化。”弗吉尼亞大學神經(jīng)科學系的JonathanKipnis說，“這看似瘋狂，但是我們可能只是個多細胞戰(zhàn)場，有兩股力量相持不下：病原體和免疫系統(tǒng)。我們某些性格確實受免疫系統(tǒng)指揮。”

　　去年，弗吉尼亞大學腦免疫學和神經(jīng)膠質(zhì)細胞研究中心主任Kipnis和他的團隊發(fā)現(xiàn)，腦膜血管通過淋巴系統(tǒng)直接連接大腦。數(shù)十年來，我們一直被灌輸?shù)睦砟钍谴竽X是“免疫豁免區(qū)”，大腦與免疫系統(tǒng)之間缺乏直接的聯(lián)系。而這一研究顛覆了我們之前的認知，為探索大腦和免疫系統(tǒng)如何相互作用開啟了全新的大門。

　　跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)結果驚人，闡明了大腦的運作及其自身進化。研究人員認為，人們和病原體的關系可能直接影響了我們社會行為的發(fā)展，使得免疫系統(tǒng)在探索如何保護我們遠離社交帶來的疾病的同時，參與生存所需的社交互動。當然，社會行為是為了病原體的利益，就像允許病原體傳播一樣。

　　弗吉尼亞大學研究人員表示，干擾素γ，一種特異性免疫分子，似乎對社會行為至關重要。許多生物，像蒼蠅、斑馬魚、鼠類等在社會活動時都可刺激干擾素γ產(chǎn)生應答。一般情況下，該分子由免疫系統(tǒng)應答細菌、病毒或寄生蟲時產(chǎn)生。通過基因改造阻斷小鼠的干擾素γ后，小鼠的大腦區(qū)域變得活動過度，小鼠社會性變?nèi)?。之后重新調(diào)整干擾素γ，大腦連通性和行為。在一篇文獻中，研究人員在列舉他們的發(fā)現(xiàn)時表明，免疫分子“在維持適當?shù)纳鐣δ苤衅鸬搅松羁套饔?rdquo;。

　　“為了生存，地球上所有物種必須具備社會性，這對覓食、交配、群居、打獵等非常重要。”Kipnis在Hartwell博士后實驗室同事、此次研究的領導人AnthonyJ.Filiano博士說，“假設生物聚在一起時傳播感染的可能性增大，因此需要一定的社會性，但是如此一來，傳播病原體的可能性也增大。進化過程中干擾素γ被有效利用以促進社會行為，進行抗病原體應答。”

　　研究人員表示，免疫系統(tǒng)失調(diào)可能導致“無數(shù)神經(jīng)系統(tǒng)和精神疾病患者社交困難”。不過，對于孤獨癥及其他具體病癥患者仍需進一步調(diào)查。研究人員相信，任何一種分子都可引發(fā)疾病或成為治病關鍵，這是不可能的。相反，原因可能更為復雜。免疫系統(tǒng)——可能是一些些細菌通過延伸的方式——可控制我們的相互作用，這一發(fā)現(xiàn)引起了許多科學家在抗爭神經(jīng)系統(tǒng)疾病和理解人類行為方面的探索興趣。

　　“實際上，免疫分子在決定大腦如何發(fā)揮其功能。因此，免疫系統(tǒng)對我們大腦的發(fā)展和功能有什么影響呢?”Kipnis表示，“我認為從哲學的角度來看這一問題十分有趣，但是它也應該有潛在而至關重要的臨床意義。”

　　Kipnis及其團隊與弗吉尼亞大學藥理學系、麻州大學醫(yī)學院VladimirLitvak博士的研究小組深入合作，并肩作戰(zhàn)。Litvak小組發(fā)明了一種計算方法，研究健康科疾病狀態(tài)下免疫信號和大腦功能的復雜對話。“運用這種方法，我們預測，T淋巴細胞分泌的一種細胞活素——干擾素γ能促進大腦的社交功能。”Litvak說道，“我們的發(fā)現(xiàn)促進了人們對神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者(如自閉癥和精神病患者)社交障礙的理解，也許會為研究治療方案開啟新的道路。”