從整體上來說,自閉癥的兒童和成年人要比普通人有更高的精神障礙的患病率,有研究表明,自閉癥和其它的一些主要的精神類障礙擁有共同的基因基礎(chǔ),這些精神障礙包括了:多動(dòng)癥和注意力缺乏癥,抑郁癥,燥郁癥,和精神分裂癥。還有些研究揭示了大約有三分之二以上的自閉癥孩子們同時(shí)也被診斷出一樣或更多的精神類障礙來,這其中最常見的有焦慮,強(qiáng)迫癥,和多動(dòng)癥和注意力缺乏癥.

　　同時(shí)專家們也告誡要小心那些不是非常了解自閉癥的醫(yī)療工作者來診斷這些精神類障礙,這是因?yàn)樽蚤]癥和這些年共生的精神類障礙之間常常有重疊的癥狀,比如說,自閉癥者常常有社交場(chǎng)合言論不當(dāng)?shù)默F(xiàn)象,也會(huì)同樣發(fā)生在具有燥郁癥,妥瑞癥或是精神分裂癥的患者中.自閉癥患者所具有的情緒發(fā)作的現(xiàn)象,可能是由他自身的溝通交流困難造成的,如果不明白這一點(diǎn),就很容易把這樣的情緒發(fā)作看成是燥郁癥,或是反抗障礙(oppositionaldefiantdisorder).

　　顯然,對(duì)于自閉癥患者來說,要想精確地診斷那些共生的精神類障礙,是一件困難的事,但是正確的治療也是非常重要的,這些精神類的障礙反過來會(huì)加深那些自閉癥的癥狀,影響他們的教育進(jìn)程,削弱行為治療給他們帶來的效用.反之,有效的行為治療,如果必要的話,加上對(duì)癥的藥物,會(huì)很大程度上改善患者的功能,提高其生活品質(zhì).

　　焦慮

　　毫無疑問,對(duì)很多自閉癥人士來說,焦慮是一個(gè)很嚴(yán)重的問題,有研究表明,大約30%的自閉癥人群中還具有焦慮癥.這些包括了社交恐懼,分離焦慮,驚恐癥(panicdisorder),還有一些特指的懼怕,如特別怕蜘蛛或是很大的噪音等等.

　　研究還指出了青春期的自閉癥孩子們尤其可能出現(xiàn)焦慮癥,而相對(duì)而言低幼的自閉癥兒童們出現(xiàn)焦慮癥的發(fā)生率和同年齡段的正常兒童差不多.有些研究還特別指出了高功能的自閉癥孩子們尤其出現(xiàn)很高比率的焦慮癥,大概是因?yàn)檎撬麄儾攀亲钅荏w會(huì)到自己與世"格格不入"的窘境.

　　即使沒有被診斷為焦慮癥,很多自閉癥人士也會(huì)在一旦自己的焦慮被觸發(fā)后就很難自我控制住.很重要的一點(diǎn)是要明白,焦慮的表現(xiàn)可以是偶然的,輕緩的,完全能被理解到的程度,一直到那些沒完沒了的,嚴(yán)重的,完全不可理喻的程度,那些輕緩的焦慮反而可以成為一個(gè)正面的動(dòng)力,而那些極端嚴(yán)重的焦慮會(huì)很大地影響到他的學(xué)業(yè),工作和社交.

　　如何在自閉癥人士中認(rèn)識(shí)其焦慮癥狀

　　自閉癥的兒童在表現(xiàn)其焦慮緊張狀況時(shí)和其他正常孩子們一樣,但是社交焦慮,在自閉癥兒童和成人們就特別普遍存在.

　　有的人在焦慮的時(shí)候,全身繃緊處于緊張狀態(tài),這可以是心跳加速,肌肉緊張,或者還有肚子痛,在自閉癥患者中,這樣的感覺常常會(huì)讓他們?nèi)プ鲆恍┠軌蜃屪约核沙诨蚴且恍┛贪宓男袨?有時(shí)候這樣的行為可能會(huì)表現(xiàn)為一些帶有破壞性的特征,比如說撕紙,拉扯衣服等.

　　同樣可以理解的是自閉癥人士可能難于表達(dá)他們自己的感受,所以細(xì)心觀察那些焦慮的外在表現(xiàn)可能是最好的判斷辦法,有些專家也認(rèn)為那些外在的表現(xiàn),如出汗,舉止不安等等,是自閉癥人士表現(xiàn)出焦慮的最常見的跡象.

　　自閉癥中焦慮癥的行為治療

　　有些認(rèn)知行為治療(CBT)已經(jīng)被用來治療自閉癥中的焦慮癥,一些研究表明,CBT對(duì)那些有語言能力而且沒有智力障礙的自閉癥人士尤其有效,這樣的治療包括用邏輯思維,角色扮演的方法去挑戰(zhàn)他的負(fù)面思維,并且用正面的行為去鼓勵(lì),一步步地幫他去接近適應(yīng)那些讓他恐懼的環(huán)境和場(chǎng)合.

　　有些焦慮癥的治療還利用了自閉癥孩子們的特殊興趣,比如說用他們最喜歡的卡通玩具來幫助他們建立自我調(diào)節(jié)能力.治療者還會(huì)將孩子特殊興趣的對(duì)話貫穿在自己的治療過程中.

　　根據(jù)情況的不同,這些治療時(shí)間可能會(huì)從60分鐘到90分鐘不等,可能會(huì)持續(xù)幾個(gè)月.很多項(xiàng)目還會(huì)有家長(zhǎng)的參與和回家作業(yè)等等.

　　焦慮癥的藥物治療

　　對(duì)焦慮癥的藥物治療最好是有醫(yī)生的咨詢或是和行為治療一起進(jìn)行,美國(guó)食品和藥物管理局(FDA)還沒有批準(zhǔn)任何一項(xiàng)可以宣稱它可以治療自閉癥中的焦慮癥的藥物,但是那些已經(jīng)被批準(zhǔn)給普通焦慮癥的藥物,也常常被用于自閉癥人士中.這些藥物包括了"選擇性血清素再吸收抑制劑(SSRI)",比如說"百憂解(Prozac)"和"樂復(fù)得(Zoloft)"

　　有些研究表明,那些抗焦慮藥物對(duì)自閉癥來說效果不如對(duì)一般的焦慮癥那么地有效.這可能是因?yàn)閺淖蚤]癥中焦慮產(chǎn)生的根源和其他人不同.所以那些給自閉癥人士量身定做的方案就會(huì)得到更好的效果.

　　多動(dòng)癥及注意力缺乏癥(ADHD)

　　很多家長(zhǎng)和自閉癥專業(yè)人士很長(zhǎng)時(shí)間里都知道自閉癥孩子們同時(shí)也飽受多動(dòng)癥的折磨,最近的一些研究幫助我們更深地理解了這里面的根源.有項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了多動(dòng)癥和自閉癥有一些相同的基因特征.這些基因方面的發(fā)現(xiàn)有助于對(duì)這些相關(guān)癥狀的更好診斷和治療.

　　另一項(xiàng)研究調(diào)查了那些自閉癥孩子們的家長(zhǎng)們,在描述和發(fā)現(xiàn)他們孩子所具有的多動(dòng)癥行為的時(shí)候,幾乎都是眾口一詞的,這些揭示了那些多動(dòng)癥的行為是普遍存在而且嚴(yán)重地影響到了這些孩子們的功能和生活品質(zhì).同樣的研究還發(fā)現(xiàn)了大概只有十分之一的具有多動(dòng)癥的自閉癥孩子們才得到有關(guān)多動(dòng)癥的藥物治療.

　　如何發(fā)現(xiàn)自閉癥中的多動(dòng)癥

　　多動(dòng)癥和注意力缺乏癥的典型的癥狀就是長(zhǎng)期出現(xiàn)的注意力渙散,行事沖動(dòng),還有就是興奮多動(dòng),但是同樣的這些癥狀也是自閉癥可以表現(xiàn)出來的,所以,最重要的是需要有一個(gè)同時(shí)精通這兩種癥狀的專家來診斷.

　　如何幫助那些具有多動(dòng)癥的自閉癥孩子們

　　盡管現(xiàn)在有不少多動(dòng)癥的藥物可選擇,但是專家的意見還是說最好的治療方案是藥物和針對(duì)自閉癥的行為治療相結(jié)合.更何況所有的多動(dòng)癥的藥物都是有其副作用的.這些藥物包括了神經(jīng)中樞興奮劑類的藥物,如哌甲酯Methylphenidate(Ritalin利他靈,Metadate,Concerta專注達(dá),Methylin,Focalin,Daytrana),安非他明混合鹽(mixedamphetaminsalts),如Adderall(安非他明緩釋膠囊),dextroamphetamine類(如Dexedrine),lisdexamfetamine類(如Vyvanse,二甲磺酸賴右苯丙胺),其它的還有如被稱為:AlphaAgonists的guanfacine藥物(如Tenex,Intuniv),還有clonidine(可樂定)類的藥物,如Kapvay(鹽酸可樂定緩釋片),Catapres,CatapresTTS等等.

　　這些精神興奮類的藥物會(huì)可能出現(xiàn)的副作用包括:食欲減弱,易怒,情感發(fā)作,入眠困難等等,alphaagonist之類的藥物的普遍副作用包括了嗜睡,易怒等,重要的一點(diǎn)是要知道,如果孩子對(duì)某一種藥物具有比較大的副作用的話,那么他可能對(duì)另一種藥物就要好些了.所以從實(shí)際情況來說,要選對(duì)一種最合適的藥物,可能需要嘗試不同的藥物,最后達(dá)到一個(gè)利弊權(quán)衡的結(jié)果.

　　抑郁癥

　　自閉癥的青少年和成年人尤其可能會(huì)發(fā)展成抑郁癥,同樣的,有研究表明抑郁癥也是很難從自閉癥中被分離診斷出來的,這自然和自閉癥的溝通困難有關(guān),和其他患抑郁癥的人們相比,那些自閉癥的患者不大會(huì)表達(dá)自己的感受,而這樣的感受恰恰是通常用來診斷抑郁癥的常用途徑.這些感受包括感到沮喪壓抑,自己毫無價(jià)值廢物一個(gè),沒有辦法集中注意力,還有自殺的念頭等等.如果患者自己沒有能夠表達(dá)出自己的感受,那你就得從他身上蛛絲馬跡的變化中去觀察和推斷了,如突然間開始不講個(gè)人衛(wèi)生了,或者不怎么照顧自己了.

　　正因?yàn)閺淖蚤]癥中診斷抑郁癥的困難重重,所以很重要的是需要去找到一個(gè)對(duì)自閉癥有豐富經(jīng)驗(yàn)的精神科醫(yī)生來做診斷.最近的一些研究發(fā)現(xiàn)了患有自閉癥的兒童和青少年比起同齡的正常孩子們來說,具有更多的自殺傾向,所以要在自閉癥中關(guān)注抑郁癥的發(fā)展,就尤其重要.

　　如何治療自閉癥中的抑郁癥

　　認(rèn)知行為療法(CBT)已經(jīng)顯示出對(duì)治療自閉癥中的抑郁癥的有效性,但是那些已經(jīng)被美國(guó)藥物局批準(zhǔn)的那些治療普通抑郁癥的藥物,至今沒有一樣被專門針對(duì)自閉癥的大人和孩子們中間徹底地測(cè)試過,而有些研究還發(fā)現(xiàn)了自閉癥患者服用抗抑郁癥藥物還可能會(huì)有更大的副作用的風(fēng)險(xiǎn).那些最常見的副作用包括了嗜睡,易怒,焦躁,睡眠抖腿征(restlesslegsyndrome),還有腸胃問題.醫(yī)生們可以用逐漸增加劑量的辦法來控制其副作用,一般還需要嘗試多種不同的藥物來找到副作用最小的有效的藥物.而藥物的用量必須是因人而異的,對(duì)一個(gè)孩子有效,不見得對(duì)另一個(gè)孩子也有效.

　　躁郁癥

　　躁郁癥顧名思義就是在某段時(shí)間內(nèi)精神亢奮和沮喪壓抑相互交替出現(xiàn),亢奮的時(shí)候常見的現(xiàn)象有精神振奮,易怒,發(fā)怒,或者是在高興和易怒之間反復(fù)出現(xiàn).而在自閉癥人士中出現(xiàn)躁郁癥的情況常表現(xiàn)為突然增多的"滔滔不絕的演講"(語速很快,很大聲的幾乎是停不下來的說話),來回走個(gè)不停,沖動(dòng),易怒和失眠.有些會(huì)在躁和郁之間搖擺,但是有些卻很少甚至從未表現(xiàn)出沮喪壓抑的一面來,換句話說,他們是在亢奮和"正常"之間搖擺.

　　就象其它的精神類障礙一樣,研究表明在自閉癥的兒童和成人中,躁郁癥的存在是相對(duì)而言比較常見的.有些研究甚至說大約27%的自閉癥有躁郁癥,而在普通人中,有躁郁癥的比率大概是4%.

　　但是也有專家認(rèn)為有證據(jù)顯示那些被錯(cuò)判為躁郁癥的癥狀其實(shí)還是來自于自閉癥的,還有的原因就是本來兩者就有很多癥狀是重疊的.

　　在最近的一個(gè)研究中,他們發(fā)現(xiàn)差不多近三分之一的自閉癥兒童經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)那種"精神亢奮"的狀態(tài),大概60%還多的自閉癥兒童算是"比較易怒",一半以上會(huì)說個(gè)不停,47%左右常常會(huì)惹上麻煩,43%的有那些如來回走個(gè)不停之類的過度行為,44%會(huì)有出意外事故的擔(dān)心,43%會(huì)容易分散注意力,睡眠問題也是比較普遍的.

　　這些癥狀可以被認(rèn)為是躁郁癥的,但是其實(shí)絕大多數(shù)的自閉癥孩子們沒有患躁郁癥,這些癥狀其實(shí)只是自閉癥的一部分.

　　這些研究人員還發(fā)現(xiàn),如果仔細(xì)觀察這些癥狀的起因和持續(xù)時(shí)間,他們還是能夠從自閉癥里分辨出躁郁癥來的,比如說,一個(gè)自閉癥的少女在陌生人面前毫無顧忌說著不當(dāng)言論,如果那不是長(zhǎng)期行為的話,就不能算是她有狂躁的表現(xiàn)吧,但是如果同樣的這個(gè)少女突然間幾天亢奮得不睡覺了,而且脾氣越來越大,那到是可以被懷疑狂躁的表現(xiàn)了.

　　自閉癥中的躁郁癥治療

　　精神科醫(yī)生常常要給躁郁癥病人配藥,鋰是其中最常見的一種,但也是會(huì)產(chǎn)生最大副作用的一種,副作用包括了口渴,超大量喝水,尿床,身體顫抖,甚至?xí)赡茉斐捎猩ｋU(xiǎn)的中毒,這些對(duì)同時(shí)具有自閉癥的病人尤其需要密切關(guān)注,因?yàn)樗麄兛赡懿荒芗皶r(shí)有效地向家人和醫(yī)生反映自己身體和精神上的感受.

　　有些研究也建議采用丙戎酸(valproicacid,VPA)之類的抗顛癇,鎮(zhèn)定情緒的藥物對(duì)那些自閉癥患者來說會(huì)更安全些,還有那些特別的抗精神分裂的藥物,如利培酮(risperidone),安立復(fù)(aripiprazole),都是美國(guó)藥物管理局批準(zhǔn)的可用于治療六歲及更大的自閉癥孩子們的易怒問題的.這些也是能幫助改善躁郁癥的癥狀的.但是這些藥物也有很大的增加體重和引起糖尿病的風(fēng)險(xiǎn),是需要特別小心地觀察的.

　　強(qiáng)迫癥

　　刻板行為和狹窄興趣本來就是自閉癥的核心癥狀.一個(gè)對(duì)自閉癥缺乏了解的醫(yī)生很可能會(huì)把這些誤診為強(qiáng)迫癥的,但是兩者是不同的.其分別在于就強(qiáng)迫癥而言,是他們的沖動(dòng)性的思維和行為導(dǎo)致了焦慮,而對(duì)于自閉癥來說,他們對(duì)那些刻板行為和狹窄興趣并不怎么在意,相反的還能給他們帶來舒服和快樂.這就和典型的強(qiáng)迫癥那些因?yàn)楹ε虏【腥径磸?fù)地沖動(dòng)地洗手,因?yàn)楹ε掠腥巳胧覔尳俣磸?fù)地檢查門鎖的作法而大相徑庭.

　　但是強(qiáng)迫癥在自閉癥的青少年和成人中的比率,還是要比普通人的比率要多得多,不同的研究報(bào)告表示大約從8%到33%之間的發(fā)生率,而在普通人中的強(qiáng)迫癥發(fā)生率只在2%左右.

　　然而在自閉癥兒童中強(qiáng)迫癥卻不多見,一般典型的是在他們青春期和成年初期才開始出現(xiàn)強(qiáng)迫癥狀的,在某些兒童身上發(fā)生的"抽動(dòng)(tics)"可能是由鏈球菌(strep)引起的感染問題,這在醫(yī)學(xué)上稱為"鏈球菌引起的小兒免疫系統(tǒng)神經(jīng)精神障礙(pediatricautoimmuneneuropsychiatricdisordersafterstreptococcus,PANDAS)",這方面的研究也是AutismSpeaks贊助的項(xiàng)目之一.

　　強(qiáng)迫癥的治療

　　目前只有為數(shù)不多的研究建議用認(rèn)知行為治療CBT的方法可以來緩解那些高功能的自閉癥青少年和成人們中的強(qiáng)迫癥癥狀,而在他們中使用強(qiáng)迫癥藥物的安全有效性還沒有見到過被很好地研究調(diào)查過,在普通強(qiáng)迫癥患者中,主要的藥物是"選擇性血清素再吸收抑制劑(SSRI)"類的藥物,如百憂解(Prozac),蘭釋或無憂寧(Luvox),百可舒或琶羅西汀(Paxil),樂復(fù)得或鹽酸舍曲林(Zoloft)等,一般地說這些藥物需要試用幾個(gè)星期才會(huì)見到效果,同樣的如果一種藥不見效,試其它的藥還是可能找到有效的.

　　精神分裂癥

　　一些研究報(bào)告說大概有2%的自閉癥中同時(shí)精神分裂癥,而在普通人中的比率大概只是1%左右,精神分裂癥一般只在成年的初期才發(fā)展出來,兒童精神分裂癥是極為罕見的.

　　有不少的研究報(bào)告揭示了自閉癥和精神分裂癥一同具有某些風(fēng)險(xiǎn)因素,比如說母親在孕期被發(fā)燒感染,還有的研究發(fā)現(xiàn)了這兩者共同具有某些基因上的風(fēng)險(xiǎn),這些研究都表明這兩者都可能是因?yàn)榇竽X早期發(fā)育中的缺陷所造成的.

　　盡管這兩者看起來很不同,但是它們都有些共同的特征,比如說社交退縮和交流缺陷,這也是造成在自閉癥中診斷精神分裂癥的困難,而就其中表現(xiàn)出來的焦慮而言,它們?cè)诒砻娆F(xiàn)象下的根源還是很不同的,所以這就需要特別具有兩個(gè)領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生來診斷和治療.