自閉癥是指廣泛性發(fā)育障礙的一種亞型，起病于嬰幼兒期，主要表現(xiàn)為不同程度的言語發(fā)育障礙、人際交往障礙、興趣狹窄和行為方式刻板。約有3/4的患者伴有明顯的精神發(fā)育遲滯。

　　自閉癥患者擁有共同特征的癥候群，神經(jīng)過敏、受到規(guī)律的行動與興趣束縛的傾向。因為跟他人很難有相互且柔軟的交往，有人際關(guān)系或溝通不良等特征。

　　自閉癥兒童在出生后就很難與人視線相交，表情或反應(yīng)有貧乏的傾向，通常在出生后九個月左右起被發(fā)現(xiàn)。母親再怎么用指頭引導(dǎo)他的視線，企圖吸引注意，他也不會去看。

　　通常正常兒童滿四歲時，就會培育站在對方的立場推測對方心情的能力，但是自閉癥的孩子在這一點上緩慢許多。即使長大了，也無法順利與人分享興趣或心情。跟不上周圍人關(guān)注的東西而被拋下，因為不了解對方的心情而有使白眼的反應(yīng)，很多時候明明沒有惡意卻造成別人的不愉快，甚至導(dǎo)致身旁的人憤怒。

　　自閉癥是因為各種因素引起的癥候群，遺傳的因素也很多種。有些是與形成依附關(guān)系很重要的催產(chǎn)素其受主遺傳基因突變有關(guān)，也有些被認(rèn)為是抑制焦慮或興奮的GABA這種傳導(dǎo)物質(zhì)的受主遺傳基因的突變有關(guān)。也有些是以其他的遺傳基因突變而產(chǎn)生社會性失樂癥（跟他人相處很難感覺到快樂的體質(zhì)）為基礎(chǔ)的。環(huán)境因素也有著重要的作用。有很多是因為父母有同樣傾向，于是在養(yǎng)育上大多是無自覺的忽略或沒有同理心。也就是遺傳因素與養(yǎng)育因素造成相乘效果。

　　不論什么原因，自閉癥的人神經(jīng)過敏且非常焦慮，共同點是跟人在一起的痛苦多于喜悅。此外，對他人的視線活動或表情、動作等社會性信號（成為線索的信號）的反應(yīng)或因應(yīng)性也較弱。

　　對自閉癥的人來說，周圍的人談話就像是超能力一樣。自己只能理解用明確的語言所說的話，但周圍的人卻用一瞬間的眼神或言詞中微妙的抑揚頓挫、些微的動作交換彼此的暗號。理解這種微妙的差異對他們來說是最困難的事。

　　《中國自閉癥教育康復(fù)行業(yè)發(fā)展?fàn)顩r報告》給出了兒童早期需要家長警惕的十一個信號：

　　1、1歲時還沒有呀呀學(xué)語，不會指，不會用肢體語言表示需求；

　　2、16個月還不會發(fā)單音；

　　3、2歲還不會發(fā)兩個字的音節(jié)；

　　4、對叫名字沒有反應(yīng)；

　　5、語言和社交技能退步；

　　6、沒有目光對視；

　　7、好像不知道玩具的正確玩法；

　　8、將物體按照固定的方式排列；

　　9、迷戀單一玩具或物品；

　　10、好像不會笑；

　　11、有時好像是聽力有問題。

　　自閉癥發(fā)病率全球范圍不斷攀升，且每年以17%的速度激增。我國0-14歲的自閉癥兒童的數(shù)量超過200萬。我國自閉癥的診斷與康復(fù)方面起步很晚，迫切需要社會各界與媒體的關(guān)注與支持。專家建議，早發(fā)現(xiàn)、早干預(yù)、早治療對自閉癥的預(yù)后發(fā)展有著重要的作用，一旦懷疑兒童患有自閉癥，最好是邊干預(yù)邊治療追蹤。數(shù)據(jù)分析顯示，9歲之前的干預(yù)治療都是非常有意義的。越早干預(yù)治療，康復(fù)效果越好。