“劍橋心理學(xué)”網(wǎng)站的主頁看上去平淡無奇。頂端配圖是黑色為底的幾張人像：思考的女人、淺笑的男人，還有若有所思的小孩；藍(lán)色標(biāo)題“歡迎參與大學(xué)生父母項目”的下方，是研究概述：

　　“我們是一個專門從事在線心理學(xué)研究的團(tuán)隊，成員來自劍橋大學(xué)心理學(xué)系與精神病學(xué)系。本研究項目旨在確你的大學(xué)專業(yè)與你孩子的心理發(fā)育之間是否存在關(guān)聯(lián)。”

　　這段描述的背后，是一個野心勃勃并且必將引起學(xué)界軒然大波的理論。研究的目的之一，就是揭示有自閉特征（哪怕沒有被確診為自閉癥）并選擇特定職業(yè)（工程、物理、數(shù)學(xué)等）的人，與同樣投身這些領(lǐng)域并且具有類似性格特質(zhì)的異性結(jié)合，后代患自閉癥的風(fēng)險是否更高。

　　這項研究出自西蒙?巴倫-科恩（SimonBaron-Cohen）的策劃，這位劍橋大學(xué)自閉癥研究中心的負(fù)責(zé)人，是現(xiàn)今世界上最具爭議的自閉癥研究先鋒之一。

　　自閉癥研究的最大謎題之一

　　巴倫-科恩的研究生涯始于20世紀(jì)90年代，起初他想解開自閉癥研究領(lǐng)域最大的謎題之一：為什么男性自閉癥患者明顯多于女性？

　　奧地利兒童精神病學(xué)研究者漢斯·阿斯伯格描述了一種較為溫和的自閉癥，最初只在男孩兒身上發(fā)現(xiàn)，他認(rèn)為這種綜合征是“男性智力的特有表現(xiàn)”。

　　20世紀(jì)40年代，美國精神病學(xué)家雷奧?肯納（LeoKanner）研究發(fā)現(xiàn)，男孩自閉癥患者與女孩自閉癥患者的比例是4：1。1944年，奧地利兒科和兒童精神病學(xué)專家漢斯?阿斯伯格（HansAsperger）描述了一種后來以他的名字命名的綜合征——阿斯伯格綜合征。這是一種較為溫和的自閉癥，最初只在男孩身上發(fā)現(xiàn)。阿斯伯格認(rèn)為，這一綜合征是“男性智力的特有表現(xiàn)”。

　　如今，被診斷為阿斯伯格綜合征的男孩數(shù)量是女孩的9倍，但過去的半個世紀(jì)里沒有人對這一現(xiàn)象做出解釋。阿斯伯格的著作被譯成英文之時，巴倫-科恩的自閉癥研究剛起步，他認(rèn)為調(diào)查一下這種病癥與性別之間的關(guān)聯(lián)會比較有意思。基于自己的發(fā)現(xiàn)，巴倫-科恩把自閉癥患者的大腦稱為“男性大腦的極端形式”。

　　當(dāng)然，對男女大腦差異的描述很難繞開性別政治的雷區(qū)。“盡管被否定了幾十年，兩性的大腦還是有著根本區(qū)別的。”巴倫-科恩聲稱。舉個例子，男性大腦的平均體積大于女性大腦，但女性大腦發(fā)育得更早、更快。一般說來，女性大腦中語言中樞和情感處理中樞也比男性大。

　　巴倫-科恩說：“對多種文化的幾百項研究證實，通常狀況下，男孩更喜歡玩樂高和玩具車等組裝玩具，而女孩更多與玩偶相伴。”不僅如此，男女擇業(yè)傾向也有不同，前者更偏向工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域，后者則多選擇治療類職業(yè)。

　　為消除社會因子的影響，巴倫-科恩和研究人員進(jìn)行了新的實驗，向新生兒展示人臉和機械物體。結(jié)果，即便是剛出生的嬰兒也遵循上述性別模式——多數(shù)女孩的目光在人臉上停留時間更長，多數(shù)男孩的視線則在物體上流連更久。

　　巴倫-科恩用“同理心—系統(tǒng)化”軸來展示男女大腦的差異。同理心，即體察他人想法和情緒并予以適當(dāng)情緒回應(yīng)的能力；系統(tǒng)化是理解和構(gòu)建從軟件到汽車引擎等各種系統(tǒng)的內(nèi)在驅(qū)動。通常，同理心分值高則系統(tǒng)化能力低，反之亦然。很少有人能在兩方面都表現(xiàn)優(yōu)異。

　　分析同等IQ水平的男女大腦后得知，男性思考時更多依賴灰質(zhì)，女性則更多使用白質(zhì)。一般認(rèn)為灰質(zhì)與信息處理有關(guān)，白質(zhì)跟不同腦區(qū)之間的信息交流有關(guān)。圖片來源：static.record-eagle.com

　　女性一般在同理心測試中得分高于男性，而男性的系統(tǒng)化能力分?jǐn)?shù)更高。而在這兩種能力測驗中，自閉癥患者的大腦都落到了“正常”男性大腦的范圍之外：同理心測試中，正常男性得分低于女性，而沒有智力缺陷（即智商相對較高并具有正常語言能力）的自閉癥患者得分低于一般男性；在針對系統(tǒng)化能力（具體表現(xiàn)為對復(fù)雜系統(tǒng)的興趣和理解以及對細(xì)節(jié)關(guān)注）的問卷調(diào)查中：正常男性得分高于女性，最高分?jǐn)?shù)卻屬于自閉癥患者。

　　巴倫-科恩表示，自閉癥患者長時間與物體相處，很少留意人臉——人的面部表情傳達(dá)的巨量信息太令他們困惑。但另一方面，他們可以花幾個小時研究一幅復(fù)雜的畫，回想引擎的精確構(gòu)造或是用樂高玩具搭建宏偉的塔樓。

　　羊水里的睪酮

　　巴倫-科恩的最新研究試圖透過間接證據(jù)直指自閉現(xiàn)象的源頭——子宮。他依據(jù)男性大腦和自閉癥患者大腦之間已知聯(lián)系猜想：孕婦子宮內(nèi)與胚胎直接接觸的雄性激素含量，是否與自閉癥發(fā)病幾率存在某種聯(lián)系呢？

　　其中一項研究在劍橋開展，他檢測了235名懷孕婦女羊水中睪酮的含量。8年后，巴倫-科恩回訪這些母親，調(diào)查她們孩子是否存在自閉特征（自我封閉傾向、言語交流障礙和刻板人格等癥狀不僅在自閉癥患者中出現(xiàn)，但若在某一個體身上高度集中，則被認(rèn)為是診斷自閉癥的可靠依據(jù)）。他發(fā)現(xiàn)，羊水中睪酮含量越高，孩子身上呈現(xiàn)的自閉特征越多。

　　2012年11月的一次會議上，巴倫-科恩發(fā)表的新研究有了來自丹麥的支持——那里存放著采集于1980年至今的羊水，巴倫-科恩擁有超過十萬份樣本。丹麥人還詳細(xì)記錄了所有診斷為自閉癥的兒童資料，巴倫-科恩得以交叉比對兩組數(shù)據(jù)，找到羊水的睪酮含量同孩子出生后患自閉癥幾率之間可能的關(guān)聯(lián)。

　　那么，擁有數(shù)學(xué)或工程學(xué)天賦的女性，其胚胎期睪酮含量較高嗎？巴倫-科恩認(rèn)為有這個可能，“但是不能匆忙下結(jié)論，因為我們的系統(tǒng)化能力測試對象是6-9歲的兒童。待他們選擇了自己的大學(xué)專業(yè)之后再進(jìn)行回訪會更有意思，看看當(dāng)年根據(jù)胚胎期睪酮預(yù)測的學(xué)位選擇——偏科學(xué)或是偏人文——是否準(zhǔn)確。”

　　是缺陷，也是才能

　　如果自閉癥最終被確認(rèn)（也）具有激素成因，將帶來很多可能性。不過，巴倫-科恩強調(diào)，產(chǎn)前自閉癥診斷并非他的研究意圖：“現(xiàn)在談這個為時尚早，一是尚未有對孕婦或兒童進(jìn)行激素治療的風(fēng)險研究，假如改變睪酮含量，兒童的各方面發(fā)育都有可能受影響，比如藥物可能會降低孩子對數(shù)學(xué)或是物理的興趣。二是倫理問題，這種治療的對象究竟是什么？自閉癥治愈這一概念本身就頗具爭議。很多自閉癥患者不希望被治愈，因為自閉癥帶給他們與眾不同的世界觀。”

　　巴倫-科恩實際上提出了看待自閉癥的新角度：“或許通過研究自閉癥，我們能夠了解才能的本質(zhì)。一般說來科學(xué)天賦與自閉癥之間沒有關(guān)系，但如果深入研究，我們就能發(fā)現(xiàn)非常基本的聯(lián)系。如果一個自閉癥患兒擁有高智商并且沒有語言學(xué)習(xí)障礙，說不定自閉癥也能成為一種優(yōu)勢？或許自閉癥賦予他們更加深刻地理解數(shù)學(xué)或者科學(xué)的能力。畢竟，科學(xué)和自閉癥的本質(zhì)，都是關(guān)注其他人視而不見的模式。”

　　巴倫-科恩目前的研究關(guān)注所謂的選型交配（即選擇與自己類似的伴侶）是否對自閉癥的發(fā)病有影響。很多研究已經(jīng)證實，有抑郁、躁郁或是人格混亂等癥狀的人，傾向于選擇與自己精神狀態(tài)類似的伴侶。巴倫-科恩意在檢驗這樣一個理論，即兩個有系統(tǒng)化傾向的人（這一傾向可通過他們的職業(yè)選擇來識別），他們生育的后代是否更易患自閉癥。

　　這是不是說，工程師、數(shù)學(xué)家或者物理學(xué)家在選擇對象的時候要格外小心？巴倫-科恩說：“我倒不擔(dān)心人們會將職業(yè)納入伴侶選擇的考量。擇偶通常都是非理性的，人們不由自主便會陷入愛河或覺得互相合適。但我確實認(rèn)為理解遺傳學(xué)是很重要的。假如與數(shù)學(xué)能力或系統(tǒng)解讀能力相關(guān)的基因確實與自閉癥基因有關(guān)聯(lián)，我們看待自閉癥將被改變：它不僅僅是個缺陷，還是種才能。”