從整體來說，自閉癥的兒童和成年人要比普通人有更高的精神障礙的患病率。有研究表明，自閉癥和其它的一些主要的精神類障礙擁有共同的基因基礎(chǔ)，這些精神障礙包括：多動(dòng)癥和注意力缺乏癥，抑郁癥，燥郁癥，精神分裂癥。還有些研究揭示了大約有三分之二以上的自閉癥孩子們同時(shí)也被診斷出一樣或更多的精神類障礙來，這其中最常見的有焦慮，強(qiáng)迫癥，多動(dòng)癥和注意力缺乏癥。

　　焦慮

　　毫無疑問，對(duì)很多自閉癥人士來說，焦慮是一個(gè)很嚴(yán)重的問題。有研究表明，大約30%的自閉癥人群中還具有焦慮癥。這些包括了社交恐懼，分離焦慮，驚恐癥(panicdisorder)。還有一些特指的懼怕，如特別怕蜘蛛或是很大的噪音等等。

　　研究還指出了青春期的自閉癥孩子尤其可能出現(xiàn)焦慮癥，相對(duì)而言低幼的自閉癥兒童焦慮癥的發(fā)生率和同年齡段的正常兒童差不多。有些研究還特別指出了高功能的自閉癥孩子出現(xiàn)焦慮癥的比率尤其高，大概是因?yàn)檎撬麄儾抛钅荏w會(huì)到自己與社會(huì)“格格不入”的窘境.

　　即使沒有被診斷為焦慮癥，很多自閉癥人士一旦焦慮被觸發(fā)后也很難自我控制住。很重要的一點(diǎn)是，焦慮的表現(xiàn)可以是從“偶然的,輕緩的,完全能被理解”的程度，一直到“沒完沒了的，嚴(yán)重的，完全不可理喻”的程度，那些輕緩的焦慮反而可以成為一個(gè)正面的動(dòng)力，而極端嚴(yán)重的焦慮會(huì)很大地影響到他的學(xué)業(yè)，工作和社交。

　　如何在自閉癥人士中認(rèn)識(shí)其焦慮癥狀

　　自閉癥兒童在表現(xiàn)其焦慮緊張狀況時(shí)和其他正常孩子們一樣，但是社交焦慮，在自閉癥兒童和成人就是特別普遍的存在。

　　有的人在焦慮的時(shí)候，全身繃緊處于緊張狀態(tài)，這可以是心跳加速，肌肉緊張，或者還有肚子痛。在自閉癥患者中，這樣的感覺常常會(huì)讓他們?nèi)プ鲆恍┠軌蜃屪约核沙诨蚴且恍┛贪宓男袨?。有時(shí)候這樣的行為可能會(huì)表現(xiàn)為一些帶有破壞性的特征，比如說撕紙，拉扯衣服等。

　　同樣可以理解的是自閉癥人士可能難于表達(dá)他們自己的感受，所以細(xì)心觀察那些焦慮的外在表現(xiàn)可能是最好的判斷辦法。有些專家也認(rèn)為那些外在的表現(xiàn)，如出汗，舉止不安等等，是自閉癥人士表現(xiàn)出焦慮的最常見的跡象。

　　自閉癥中焦慮癥的行為治療

　　有些認(rèn)知行為治療(CBT)已經(jīng)被用來治療自閉癥中的焦慮癥。一些研究表明，CBT對(duì)那些有語言能力而且沒有智力障礙的自閉癥人士尤其有效，這樣的治療包括用邏輯思維，角色扮演的方法去挑戰(zhàn)他的負(fù)面思維，并且用正面的行為去鼓勵(lì)，一步步地幫他去接近和適應(yīng)那些讓他恐懼的環(huán)境與場合。

　　有些焦慮癥的治療還利用了自閉癥孩子們的特殊興趣，比如說用他們最喜歡的卡通玩具來幫助他們建立自我調(diào)節(jié)能力。治療者還會(huì)將孩子特殊興趣的對(duì)話貫穿在自己的治療過程中。

　　根據(jù)情況的不同，這些治療時(shí)間可能會(huì)從60分鐘到90分鐘不等，可能會(huì)持續(xù)幾個(gè)月。很多項(xiàng)目還會(huì)有家長的參與和回家作業(yè)等等。

　　多動(dòng)癥及注意力缺乏癥(ADHD)

　　很多家長和自閉癥專業(yè)人士很長時(shí)間里都知道自閉癥孩子們同時(shí)也飽受多動(dòng)癥的折磨，最近的一些研究幫助我們更深地理解了這里面的根源。有項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了多動(dòng)癥和自閉癥有一些相同的基因特征，這些基因方面的發(fā)現(xiàn)有助于對(duì)這些相關(guān)癥狀的更好診斷和治療。

　　另一項(xiàng)研究調(diào)查了那些自閉癥孩子的家長，在描述和發(fā)現(xiàn)他們孩子所具有的多動(dòng)癥行為的時(shí)候，幾乎都是眾口一詞的。這些揭示了那些多動(dòng)癥的行為是普遍存在而且嚴(yán)重地影響到了這些孩子的功能和生活品質(zhì)。同樣的研究還發(fā)現(xiàn)了大概只有十分之一的具有多動(dòng)癥的自閉癥孩子們能得到有關(guān)多動(dòng)癥的藥物治療。

　　如何發(fā)現(xiàn)自閉癥中的多動(dòng)癥

　　多動(dòng)癥和注意力缺乏癥的典型癥狀就是長期出現(xiàn)的注意力渙散，行事沖動(dòng)，還有就是興奮多動(dòng)。但是同樣的這些癥狀也是自閉癥可以表現(xiàn)出來的，所以最重要的是需要有一個(gè)同時(shí)精通這兩種癥狀的專家來診斷。

　　抑郁癥

　　自閉癥的青少年和成年人尤其可能會(huì)發(fā)展成抑郁癥。同樣的，有研究表明抑郁癥也是很難從自閉癥中被分離診斷出來的，這自然和自閉癥的溝通困難有關(guān)。和其他患抑郁癥的人相比，那些自閉癥的患者不太會(huì)表達(dá)自己的感受，而這樣的感受恰恰通常是用來診斷抑郁癥的常用途徑。這些感受包括感到沮喪壓抑，自己是毫無價(jià)值廢物一個(gè)，沒有辦法集中注意力，還有自殺的念頭等等。如果患者自己沒有能夠表達(dá)出自己的感受，那你就得從他身上蛛絲馬跡的變化去觀察和推斷了。如：突然開始不講個(gè)人衛(wèi)生了，或者不怎么照顧自己了......

　　正因?yàn)閺淖蚤]癥中診斷抑郁癥困難重重，所以很重要的是需要去找一個(gè)對(duì)自閉癥有豐富經(jīng)驗(yàn)的精神科醫(yī)生來做診斷。最近的一些研究發(fā)現(xiàn)了患有自閉癥的兒童和青少年比起同齡的正常孩子,具有更多的自殺傾向，所以要在自閉癥中關(guān)注抑郁癥的發(fā)展，就尤其重要。

　　如何治療自閉癥中的抑郁癥

　　認(rèn)知行為療法(CBT)已經(jīng)顯示出對(duì)治療自閉癥中的抑郁癥有效，但是那些已經(jīng)被美國藥物局批準(zhǔn)的治療普通抑郁癥的藥物，至今沒有一樣專門針對(duì)自閉癥成人和孩子徹底地測(cè)試過。而有些研究還發(fā)現(xiàn)了自閉癥患者服用抗抑郁癥藥物可能會(huì)有更大的副作用。最常見的副作用包括了嗜睡，易怒，焦躁，睡眠抖腿征(restlesslegsyndrome)，還有腸胃問題。醫(yī)生們可以用逐漸增加劑量的辦法來控制其副作用，一般還需要嘗試多種不同的藥物，來找到副作用最小的有效藥物。而藥物的用量必須是因人而異的，對(duì)某一個(gè)孩子有效，不見得對(duì)另一個(gè)孩子也有效。

　　躁郁癥

　　躁郁癥顧名思義就是在某段時(shí)間內(nèi)精神亢奮和沮喪壓抑相互交替出現(xiàn)，亢奮的時(shí)候常見的現(xiàn)象有精神振奮，易怒，發(fā)怒，或者是在高興和易怒之間反復(fù)出現(xiàn)。而在自閉癥人士中出現(xiàn)躁郁癥的情況常表現(xiàn)為突然增多的“滔滔不絕的演講”(語速很快，很大聲幾乎是停不下來的說話)，來回走個(gè)不停，沖動(dòng)，易怒和失眠。有些會(huì)在躁和郁之間搖擺，但是有些卻很少甚至從未表現(xiàn)出沮喪壓抑的一面來，換句話說，他們是在亢奮和“正常”之間搖擺。

　　就象其它的精神類障礙一樣，研究表明在自閉癥的兒童和成人中，躁郁癥的存在是相對(duì)而言比較常見的。有些研究甚至說大約27%的自閉癥有躁郁癥，而在普通人中,有躁郁癥的比率大概是4%。

　　但是也有專家認(rèn)為有證據(jù)顯示那些被錯(cuò)判為躁郁癥的癥狀其實(shí)還是來自于自閉癥，還有的原因就是本來兩者就有很多癥狀是重疊的。

　　在最近的一個(gè)研究中，他們發(fā)現(xiàn)差不多近三分之一的自閉癥兒童經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)那種“精神亢奮”的狀態(tài)，大概60%還多的自閉癥兒童算是“比較易怒”，一半以上會(huì)說個(gè)不停，47%左右常常會(huì)惹上麻煩，43%的有那些如來回走個(gè)不停之類的過度行為，44%會(huì)有出意外事故的心，43%會(huì)容易分散注意力，睡眠問題也是比較普遍的。

　　這些癥狀可以被認(rèn)為是躁郁癥的。但是其實(shí)絕大多數(shù)的自閉癥孩子沒有患躁郁癥，這些癥狀其實(shí)只是自閉癥的一部分。

　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，如果仔細(xì)觀察這些癥狀的起因和持續(xù)時(shí)間，他們還是能夠從自閉癥里分辨出躁郁癥來的。比如說，一個(gè)自閉癥的少女在陌生人面前毫無顧忌說著不當(dāng)言論，如果不是長期行為的話，就不能算是狂躁的表現(xiàn)。但是如果同樣的這個(gè)少女突然間幾天亢奮得不睡覺了，而且脾氣越來越大，那到可以被懷疑狂躁的表現(xiàn)了。

　　強(qiáng)迫癥

　　刻板行為和狹窄興趣本來就是自閉癥的核心癥狀。一個(gè)對(duì)自閉癥缺乏了解的醫(yī)生很可能會(huì)把這些誤診為強(qiáng)迫癥，但是兩者是不同的。其分別在于就強(qiáng)迫癥而言，是他們的沖動(dòng)性思維和行為導(dǎo)致了焦慮。而對(duì)于自閉癥來說，他們對(duì)那些刻板行為和狹窄興趣并不怎么在意，相反的還能給他們帶來舒服和快樂。這就和典型的強(qiáng)迫癥，例如因?yàn)楹ε虏【腥径磸?fù)地沖動(dòng)地洗手，因?yàn)楹ε掠腥巳胧覔尳俣磸?fù)地檢查門鎖......的作法而大相徑庭。

　　但是強(qiáng)迫癥在自閉癥的青少年和成人中的比率，還是要比普通人的比率多得多，不同的研究報(bào)告表示大約有8%--33%的發(fā)生率。而在普通人中強(qiáng)迫癥發(fā)生率只在2%左右。

　　然而在自閉癥兒童中強(qiáng)迫癥卻不多見。一般典型的是在他們青春期和成年初期才開始出現(xiàn)強(qiáng)迫癥狀的。在某些兒童身上發(fā)生的“抽動(dòng)(tics)”，可能是由鏈球菌(strep)引起的感染問題，這在醫(yī)學(xué)上稱為“鏈球菌引起的小兒免疫系統(tǒng)神經(jīng)精神障礙(pediatricautoimmuneneuropsychiatricdisordersafterstreptococcus,PANDAS)”,這方面的研究也是AutismSpeaks贊助的項(xiàng)目之一。

　　精神分裂癥

　　一些研究報(bào)告說大概有2%的自閉癥同時(shí)患有精神分裂癥，而在普通人中的比率大概只是1%左右。精神分裂癥一般只在成年的初期才發(fā)展出來，兒童精神分裂癥是極為罕見的。

　　有不少的研究報(bào)告揭示了自閉癥和精神分裂癥一同具有某些風(fēng)險(xiǎn)因素，比如說母親在孕期被發(fā)燒感染。還有的研究發(fā)現(xiàn)了這兩者共同具有某些基因上的風(fēng)險(xiǎn)。這些研究表明這兩者都可能是因?yàn)榇竽X早期發(fā)育中的缺陷所造成的。

　　盡管兩者看起來很不同，但是它們都有些共同的特征，例如社交退縮和交流缺陷。這也造成在自閉癥中診斷精神分裂癥的困難。而就其中表現(xiàn)出來的焦慮而言，它們?cè)诒砻娆F(xiàn)象下的根源還是很不同的，所以這就需要特別具有兩個(gè)領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生來診斷和治療。