一.癥狀
由于接觸抗原的多少、頻繁的程度和接觸時間的長短以及宿主的反應性決定，臨床可分為急性，亞急性及慢性3種。
1.急性過敏性肺炎 短時間內吸入大量的抗原常引起急性癥狀。接觸抗原后4h即可出現氣短、咳嗽、發(fā)冷、發(fā)熱、頭痛、乏力、冷汗、惡心等全身癥狀。多數病人與生活和工作環(huán)境有關，有的接觸后幾分鐘即有喘息癥狀常被誤診為哮喘，或下班后回到家中發(fā)病。與職業(yè)有關者多由家中到工作環(huán)境時發(fā)作，如農民進入谷庫、貯存發(fā)霉干草的牲口棚等。即刻發(fā)作的癥狀多為干咳無痰、胸悶等。脫離該環(huán)境后緩解，再次接觸，再次發(fā)作。重者可有發(fā)紺，肺內可有爆裂音。因屬于Ⅲ型反應亦可接觸后4～6h發(fā)作，故可工作中接觸回家后發(fā)作，家庭接觸后在工作中發(fā)作。
2.亞急性過敏性肺炎 多由急性轉變而來。或輕度多次發(fā)作，癥狀持續(xù)數天或數周。干咳、呼吸困難、食欲減退、體重減輕。因干咳、發(fā)熱、全身無力，易被誤診為肺炎。停止使用空調或加濕器則癥狀好轉，因發(fā)霉的微粒停止釋放播散。有些因職業(yè)性接觸即每周一開始咳嗽氣短，周末在家休息兩日時則癥狀好轉。也有的休息日加重，工作時好轉，可能家中接觸寵物，家庭裝修為致敏原。
一個有意義的發(fā)現，1977年Werren報道18例過敏性肺炎，男性13/15(73%)，女性3/3(100%)，皆為非吸煙者。在此前后還有數個類似的報道，認為吸煙對人類氣管分泌物清除有短期效果。Harris(1975)研究吸煙可以干擾幾個方面的免疫反應如巨噬細胞抗體的形成，T淋巴細胞，B淋巴細胞免疫活性的抑制。故過敏性肺炎更易發(fā)生于非吸煙者。
3.慢性過敏性肺炎 為反復發(fā)作或始終不能脫離抗原或者小量多次長期接觸引起，起病隱匿至疾病晚期才能確診為慢性，有的因誤診最后發(fā)展為慢性，兩肺呈纖維化。兩上肺纖維化明顯，兩下肺代償性氣腫。
近年的研究發(fā)現過敏性肺炎與腹部疾病有一定關系。主要發(fā)現空腸絨毛萎縮的病人對鳥抗原的抗體易感性強。估計可能由于未煮熟的鳥蛋吸收作為抗原物質而引起肺泡的過敏。腸病患者哮喘的發(fā)病率高，腸病與慢性支氣管疾病有關的報道近年來日漸增多，農民肺腸疾病也較為多見，腸病與呼吸疾病的關系也是近年新發(fā)現的一個問題。
二.診斷
因為這種肺炎發(fā)病率不高，第一次發(fā)作時往往容易與其他肺炎相混淆，但如果仔細分析病史的特點，包括環(huán)境因素，比如患兒的生活環(huán)境中存在含有真菌的稻草，則易患過敏性肺炎，因此這種肺炎特稱“農民肺”。如家中飼養(yǎng)鴿子，對鴿子糞中的動物蛋白過敏所引起的過敏性肺炎則稱為“飼鴿者肺”。本病診斷主要根據抗原接觸史、臨床癥狀、體征、胸部X線，結合血清學檢查沉淀抗體及支氣管肺泡灌洗等作出診斷。也有些病例診斷比較困難，誤診為它病，常通過反復發(fā)作才找出過敏原。個別通過吸入激發(fā)試驗肯定診斷。少數病人需作肺活檢。具備特殊的環(huán)境因素，再結合患兒的癥狀、體征和肺功能的改變，胸部X線片，以及過敏原檢查等診斷就不難了。

本病急性期應與病毒性肺感染、支氣管哮喘、肺嗜酸性細胞肺浸潤、過敏性支氣管肺曲霉菌病、化學制劑引起的肺水腫等鑒別。慢性期應與特發(fā)性肺纖維化，結節(jié)病Ⅲ期病人相鑒別。
此外還需與浸潤型肺結核、肺癌、病毒性肺炎相鑒別。