急性期有感染所致的全身反應(yīng)，如周身不適、畏寒、高熱、血象增高，局限性頭痛也是常見的癥狀，頭痛多為持續(xù)性鈍痛，位置多與硬膜外膿腫所在的部位相一致，為局部硬膜受到炎癥刺激有關(guān)。嚴(yán)重感染的患兒可出現(xiàn)高熱、寒戰(zhàn)、譫妄、抽搐和腦膜刺激癥，合并有硬膜下積膿時(shí)患兒可出現(xiàn)腦組織水腫和顱內(nèi)壓增高的癥狀，出現(xiàn)頭痛惡心嘔吐和局部神經(jīng)系統(tǒng)定位征。但因硬腦膜組織致密，單純的硬膜外膿腫往往感染較為局限，顱內(nèi)壓增高的癥狀和腦脊液炎性細(xì)胞的檢查常不明顯。膿腫進(jìn)入慢性期后臨床癥狀反而減輕。各種原因引起的硬膜外膿腫具有各自不同特征性表現(xiàn)，如繼發(fā)于顱骨骨髓炎或外傷后異物存留的患兒常局部腫脹，形成膿腫竇道，當(dāng)膿腫大量排除后臨床癥狀可獲明顯減輕;繼發(fā)于額竇炎的患兒常有額部和眶周的皮膚腫脹以及沿眶上神經(jīng)分布的帶狀皰疹和感覺過敏帶，并出現(xiàn)叩擊痛;繼發(fā)于乳突炎和中耳炎的患兒可出現(xiàn)乳突根部的腫脹和壓痛，若膿腫向內(nèi)發(fā)展侵及巖骨尖時(shí)，可出現(xiàn)同側(cè)三叉神經(jīng)和展神經(jīng)的損害癥狀(巖尖綜合征)。
對有顱骨骨髓炎、額竇炎、中耳炎、乳突炎和鄰近頭皮癤癰的患兒，如出現(xiàn)全身感染癥狀、局限性頭痛和皮膚腫脹壓痛或合并有腦膜刺激癥時(shí)，應(yīng)考慮此病的可能。

需注意與硬膜外血腫相鑒別：硬膜外血腫多有外傷史，CT上急性期血腫多呈高密度占位，密度值高于膿腫;亞急性期血腫可高、低和混雜密度，但增強(qiáng)掃描多無包膜內(nèi)緣的弧形強(qiáng)化。MRI掃描亞急性血腫在T1、T2像上均呈高信號，而膿腫在T1像呈低或等皮質(zhì)信號，T2像呈稍高信號。