一般無前驅癥狀、起病急驟。主要表現(xiàn)有腹脹、腹痛、嘔吐、腹瀉、血便、發(fā)熱，不少患兒在1～2天內出現(xiàn)嚴重中毒癥狀，甚至休克。腹痛為持續(xù)性，伴陣發(fā)性加劇。常為全腹痛，也可局限于病變部位。發(fā)病后不久即出現(xiàn)嘔吐、腹瀉。大便初為水樣，含黏液，后即變?yōu)檠恪２糠植簾o腹瀉，腹痛1～2天后即開始便血。便血量不等，大量便血者均為暗紅色，伴有腐敗腥臭味，呈洗肉水或紅果醬樣。有些患兒于發(fā)病數(shù)小時后即出現(xiàn)血便。發(fā)熱在38℃左右，中毒嚴重者體溫可高達39～40℃以上或低于正常。嬰幼兒癥狀多不典型，脫水、酸中毒癥狀明顯，有些可先出現(xiàn)腸道外癥狀，如黃疸、咳喘、肝脾大及驚厥等。由于腸壁各層病變程度不同，臨床上可出現(xiàn)輕重不同的癥狀，表現(xiàn)為以下幾種類型：
1.腹瀉便血型 以黏膜滲出性病變?yōu)橹?，腹軟無壓痛。應行內科保守治療。
2.腸梗阻型 腸管肌層受嚴重侵害而腫脹，腸管僵直、喪失蠕動，臨床出現(xiàn)機械性腸梗阻癥狀。
3.腹膜炎型 漿膜層有大量炎癥細胞浸潤與滲出，腹腔內有大量炎性滲液，或因壞死而為血性液。臨床表現(xiàn)腹膜炎癥狀。
4.中毒休克型 此型患兒全身中毒癥狀較嚴重，早期即出現(xiàn)面色蒼白、精神萎靡、無力、四肢冷厥、脈搏微弱、血壓低，甚至測不到。舌質紅，稍帶暗紫，舌苔黃膩。有時伴有少量血便、脫水及電解質失衡。腹稍脹并有肌緊張，多疑為絞窄性腸梗阻。 當小兒突發(fā)腹痛、嘔吐、腹瀉、便血并伴有高熱及中毒癥狀者，應考慮本病的可能。X線檢查有助于診斷，腹部平片可見小腸積氣、腸管外型僵硬，腸壁增厚，輪廓模糊，黏膜皺襞變粗，腸間隙增寬。腸梗阻時腹立位片可見大小不等的階梯狀液平面。嚴重者由腸壁壞死脫落，腸腔內氣體進入腸壁或細菌產(chǎn)氣而出現(xiàn)腸壁囊狀積氣，若氣體循腸壁小靜脈到腸系膜上靜脈再到門靜脈可顯示門靜脈積氣。腸穿孔時腹立位平片見膈下積氣。
1.診斷要點
(1)突發(fā)性腹痛、腹瀉及血便、嘔吐、腹脹，嚴重者出現(xiàn)休克及DIC。
(2)腹部壓痛，重癥出現(xiàn)麻痹性腸梗阻等。
(3)腹部X射線平片有特征性改變。
(4)血白細胞及中性粒細胞增高，大便潛血強陽性。根據(jù)以上要點，一般可確立診斷。為爭取早期診斷，除提高對本病的警惕外，肛門指檢發(fā)現(xiàn)腥臭血便及大便潛血試驗陽性，有助于早期發(fā)現(xiàn)血便。本病需與痢疾、嬰幼兒腹瀉、過敏性紫癜(胃腸型)、闌尾炎、腸套疊、腸梗阻、腹膜炎等相鑒別。
2.病情分期 根據(jù)全身和腸道的癥狀、體征及X射線改變等，Walsh等于1986年將急性壞死性腸炎分為ⅠA、ⅠB、ⅡA、ⅡB、ⅢA、ⅢB 6期。 ⅠA：尚無腹瀉,大便潛血試驗陽性。 ⅠB：肉眼血便;此期X射線下只示腸脹氣。 ⅡA：有典型急性壞死性腸炎的腹痛、便血、嘔吐、腹脹與中毒癥狀，并具有典型的壞死性腸炎的腸壁及門靜脈積氣等X射線表現(xiàn)。 ⅡB：典型的癥狀和X射線表現(xiàn)較ⅡA更為嚴重。 ⅢA：有廣泛性腹膜炎及腹水征。 ⅢB：有腸穿孔及氣腹征。 ⅠA、ⅠB期為疑似診斷;ⅡA、ⅡB期為典型的急性壞死性腸炎，ⅡA為輕度，ⅡB為中度;ⅢA、ⅢB期為重癥急性壞死性腸炎。

1.菌痢 為膿血便、黏液多，次數(shù)頻繁，有里急后重，大便培養(yǎng)可發(fā)現(xiàn)痢疾桿菌。
2.腸炎 如沙門菌、鼠傷寒，致病性大腸埃希菌等腸炎，嬰兒期發(fā)病，大便培養(yǎng)可發(fā)現(xiàn)致病菌。
3.腹型過敏性紫癜 有反復出血及皮膚紫癜，無腹瀉。
4.急性腸套疊 嬰幼兒多見，腹部可摸到腫物，鋇或氣灌腸可以確診和復位。
5.絞窄性機械性腸梗阻 為完全性腸梗阻，X線立位平片見有高張力腸積氣的液平面及結腸無氣，與腸炎的X線征不同。
6.克羅恩病 為消化道慢性復發(fā)性炎癥，病理變化除有嗜酸性粒細胞、漿細胞、淋巴細胞浸潤外，并出現(xiàn)肉芽腫樣改變，可形成腸腔狹窄，內瘺及粘連。