亞臨床甲減通常無(wú)癥狀，然而約30%的患者表現(xiàn)出某些癥狀，仍可提示亞臨床甲減的存在，如皮膚干燥(28%)，記憶力差(24%)，反應(yīng)遲鈍(22%)，肌無(wú)力(22%)，疲乏(18%)，肌肉抽筋(17%)，畏寒(15%)，眼瞼水腫(12%)，便秘(8%)，聲音嘶啞(7%)。因手術(shù)、放療等原因所致的甲減一般無(wú)甲狀腺腫大，而其他原因所致者常伴甲狀腺腫大。值得注意的是，癥狀與甲狀腺激素間存在劑量依賴(lài)效應(yīng)。
1.神經(jīng)行為異常和神經(jīng)肌肉功能紊亂 如抑郁、記憶力下降、認(rèn)知障礙和多種神經(jīng)肌肉癥狀等在亞臨床甲減患者中多有發(fā)生。還可表現(xiàn)為骨骼肌異常，包括血清肌酸磷酸激酶(CPK)和乳酸升高等。盡管甲狀腺功能正常，亞臨床甲減的孕婦的后代智力發(fā)育仍然減慢。
2.對(duì)心肺功能的影響 心肌密度測(cè)定發(fā)現(xiàn)心肌存在異常;靜息和運(yùn)動(dòng)狀態(tài)下，亞臨床甲減患者的心肌收縮和舒張功能輕微受到影響;在運(yùn)動(dòng)負(fù)荷下，心輸出量、大動(dòng)脈最大流量等下降。肺功能測(cè)定表現(xiàn)為肺活量下降等。亞臨床甲減對(duì)心肺功能的影響較輕微，雖然與甲狀腺功能正常者相比有差異，但是重要的是，這種差異是否產(chǎn)生嚴(yán)重的臨床損害。
3.心血管疾病的危險(xiǎn)因素 由于亞臨床甲減往往伴有血清總膽固醇(TC)和低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)升高，以及高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)降低，被廣泛地認(rèn)為是心血管疾病的危險(xiǎn)因素。有研究發(fā)現(xiàn)，TSH水平每升高1mU/L，TC升高0.09～0.16mmol/L，而TSH與LDL-C的關(guān)系在胰島素抵抗的患者中更加密切。亞臨床甲減患者可表現(xiàn)為血管內(nèi)皮功能異常，如血流介導(dǎo)和內(nèi)皮依賴(lài)的血管舒張功能受損。最新的研究發(fā)現(xiàn)，亞臨床甲減患者大動(dòng)脈硬化和心肌梗死的患病率較高。
患者無(wú)甲減癥狀或僅有輕微甲減癥狀，血清甲狀腺激素正常(FT4可輕度下降)，僅有TSH升高，可診斷為亞臨床甲減。
1.由于T4的半衰期為7天，T3的半衰期為1天，TSH的半衰期不超過(guò)1h，若TSH升高，就表明循環(huán)甲狀腺激素不足，而不表明TSH升高使甲狀腺激素得到代償(不包括TH抵抗綜合征)。
2.由于亞臨床甲減通常無(wú)癥狀，即使有提示甲狀腺功能減退的癥狀，由于缺乏特異性，易被漏診或誤診為其他疾病。凡有下列情況之一者，均要想到亞臨床甲減的可能：不明原因的疲乏、畏寒;頑固性輕、中度貧血;反應(yīng)遲鈍、記憶力下降;不明原因的水腫和體重增加;頑固性便秘;血脂異常，尤其是血TC、LDL-C升高伴CPK升高等;心臟擴(kuò)大，有心衰表現(xiàn)而心率不快，或伴心肌收縮力下降和血容量增多者。
3.如果重復(fù)測(cè)定血清TSH升高而FT4在正常范圍內(nèi)，應(yīng)評(píng)價(jià)患者甲減的癥狀和體征，甲亢治療的既往史(放療、部分切除術(shù))，甲狀腺腫大或甲狀腺疾病家族史;需回顧血脂譜;孕婦或近期希望妊娠的婦女尤其需要注意。

亞臨床甲減需與缺鐵性貧血、再生障礙性貧血、慢性腎炎、腎病綜合征、慢性腎功能衰竭、原發(fā)性腎上腺功能不全、肥胖癥、正常甲狀腺性病態(tài)綜合征等鑒別，通常通過(guò)臨床和實(shí)驗(yàn)室檢查可資鑒別。此外，還需與應(yīng)用甲狀腺素治療的間斷性依從性差，以及一些嚴(yán)重非甲狀腺疾病的恢復(fù)期，存在抗小鼠蛋白的異種(heterophilic)抗體(此抗體在一些化驗(yàn)中可引起假性TSH升高)以及突變引起的TSH受體失活等導(dǎo)致的TSH升高相鑒別。
1.甲狀腺功能正常的病態(tài)綜合征(normalthyroid sick syndrome) 一些急性或慢性非甲狀腺疾病會(huì)通過(guò)不同的途徑來(lái)影響甲狀腺激素的生成或代謝，臨床表現(xiàn)代謝低減和交感神經(jīng)反應(yīng)低下，如怕冷、乏力、水腫、食欲不振、便秘等表現(xiàn)，測(cè)定血清T3和(或)T4低下，容易誤診為甲減。單純T3低下稱(chēng)為低T3綜合征，嚴(yán)重者還可以表現(xiàn)T4低下，稱(chēng)為低T4綜合征。
當(dāng)機(jī)體嚴(yán)重消瘦、長(zhǎng)期饑餓、慢性疾病和嚴(yán)重感染、心肌梗死等疾病，體內(nèi)5’-脫碘酶活性下降，而5-脫碘酶活性上升，使體內(nèi)T4向T3轉(zhuǎn)化減少，向rT3轉(zhuǎn)化增多，甲狀腺激素測(cè)定發(fā)現(xiàn)為T(mén)4、T3下降，但TSH不升高，其中T3下降更為明顯，當(dāng)原發(fā)疾病治愈后，T4、T3恢復(fù)正常，這與一般臨床上常見(jiàn)的原發(fā)性甲減不同，后者TSH是升高的。急性心肌梗死時(shí)，T3在3～4天內(nèi)下降50%。但TSH不升高，當(dāng)原發(fā)疾病治愈后，T3恢復(fù)正常。鑒別低T3綜合征或低T4綜合征十分重要，因?yàn)樗鼈兊难錞3、T4下降是一種機(jī)體的保護(hù)性措施，人為的加服甲狀腺激素制劑以提高機(jī)體的代謝率，必然會(huì)加劇原發(fā)疾病的病情。
2.慢性腎炎 甲減病人因水鈉潴留表現(xiàn)為皮膚蒼白、水腫、貧血、高血壓和血膽固醇升高，有些病人還伴有尿蛋白陽(yáng)性，所以常常被認(rèn)為是腎病，而得不到正確的診斷和治療。腎炎慢性腎功能不全的病人，常常會(huì)表現(xiàn)甲狀腺激素測(cè)定異常，主要是血清T3下降，這是機(jī)體降低代謝率的保護(hù)性反應(yīng)。腎炎水腫多半是可凹性。甲減水腫多半為非可凹性。甲減和腎炎都有漿膜腔滲液，但甲減的血漿蛋白正常，而腎炎的血漿蛋白是低的。甲減病人除了水腫外常常伴有怕冷、食欲低下、皮膚粗糙、心率慢、便秘等代謝低下的表現(xiàn)，而腎炎蛋白尿明顯。臨床上只要考慮到甲減，實(shí)驗(yàn)室檢查不難鑒別診斷。
3.貧血 約有25%～30%的甲減患者表現(xiàn)貧血，貧血原因是多種的，甲減病人多見(jiàn)于女性，常伴月經(jīng)量多、經(jīng)期長(zhǎng)，導(dǎo)致失血過(guò)多，同時(shí)食欲減低、營(yíng)養(yǎng)不足和胃酸缺乏更加重了貧血。而貧血在中年婦女又十分常見(jiàn)，不被引起重視，貧血患者常常同時(shí)伴有怕冷、食欲不振、乏力等癥狀，所以不少甲減常常被長(zhǎng)期誤診為貧血，而得不到準(zhǔn)確的診斷和治療。原發(fā)甲減的甲狀腺激素是低下的，TSH是升高的，鑒別診斷并不困難。原發(fā)甲減貧血中有5%～10%患者因葉酸缺乏表現(xiàn)大細(xì)胞貧血，在鐵劑治療效果不好時(shí)，應(yīng)考慮大細(xì)胞貧血的可能。
4.漿膜腔積液 甲減發(fā)生漿膜腔積液的原因是由于淋巴回流緩慢、毛細(xì)血管通透性增加、漿膜腔黏蛋白和黏多糖親水性、TSH刺激漿膜腔中腺苷酸環(huán)化酶活性，從而使透明質(zhì)酸酶分泌增多，引起腹水、心包積液、胸腔積液和關(guān)節(jié)腔積液。漿膜腔積液可以單獨(dú)出現(xiàn)，也可兩個(gè)或多個(gè)出現(xiàn)。甲減發(fā)生漿膜腔積液常常被誤診為結(jié)核、惡性腫瘤、尿毒癥、心包炎和結(jié)締組織病等。甲減的漿膜腔積液中蛋白含量高，細(xì)胞計(jì)數(shù)低，膽固醇含量和免疫球蛋白含量高，對(duì)利尿藥治療不敏感。凡遇有不明原因的漿膜腔積液病人，均應(yīng)測(cè)定甲狀腺激素，除外甲減的可能性。
5.特發(fā)性水腫 甲減病人的成纖維細(xì)胞分泌透明質(zhì)酸和黏多糖，具有親水性，阻塞淋巴管，引起黏液性水腫，多數(shù)表現(xiàn)為非可凹性水腫，病人常常因癥狀不特異，長(zhǎng)期查不出原因，被誤診為特發(fā)性水腫。
6.垂體瘤 長(zhǎng)期甲減病人，尤其是兒童患者，垂體可以表現(xiàn)增大，有時(shí)會(huì)被誤診為垂體瘤;原發(fā)甲減長(zhǎng)期血T4下降，垂體TSH細(xì)胞增生肥大，致蝶鞍增大，一些女性病人由于月經(jīng)紊亂和泌乳，實(shí)驗(yàn)室檢查發(fā)現(xiàn)催乳素輕度升高，被誤診為垂體催乳素分泌瘤。甲減患者由于TRH升高，TRH刺激催乳素(PRL)效應(yīng)比對(duì)TSH刺激效應(yīng)更強(qiáng)，尤其在一些流產(chǎn)和分娩后的婦女，測(cè)定甲狀腺功能就不難將垂體瘤和甲減相鑒別。有時(shí)甲減病人由于手足腫脹、唇厚舌大，聲音嘶啞、手足增大，又有蝶鞍增大，會(huì)被誤診為垂體生長(zhǎng)激素分泌瘤，但甲減病人血清生長(zhǎng)激素水平正常。甲減病人怕冷、便秘、心率緩慢等癥狀是與肢端肥大癥不同的，激素測(cè)定可以進(jìn)行鑒別診斷。
7.抑郁癥 甲減病人發(fā)生在老年人中較多，隨著年齡的增長(zhǎng)，甲減的患病率也隨之上升，老年病人癥狀不特異，病程進(jìn)展緩慢，不容易被發(fā)現(xiàn)，怕冷、遲鈍、食欲不振、情緒低落、睡眠不好和抑郁等癥狀，被診斷為老年性抑郁癥。對(duì)抑郁癥表現(xiàn)的老人要考慮甲減的可能性，甲減患者單純抗憂(yōu)郁治療不能取得滿(mǎn)意的療效。