由柯薩奇病毒或埃可病毒所致的病毒性腦膜炎，臨床表現(xiàn)相似。嬰幼兒，兒童及成人均可患病。起病急性或亞急性，發(fā)熱、頭痛、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、喉痛、全身無力，較快出現(xiàn)頸部強直及典型的腦膜刺激征如Kernig征陽性。重者可出現(xiàn)昏睡等神經(jīng)系統(tǒng)損害的癥狀。少數(shù)患者出現(xiàn)唇周皰疹應(yīng)考慮是否為皰疹性病毒所致，腮腺腫大者當(dāng)應(yīng)考慮有腮腺炎病毒感染的可能。
病情輕重差異很大，取決于病變主要是在腦膜或腦實質(zhì)。一般說來，病毒性腦炎的臨床經(jīng)過較腦膜炎嚴(yán)重，重癥腦炎更易發(fā)生急性期死亡或后遺癥。
1.病毒性腦膜炎 急性起病，或先有上感或前驅(qū)傳染性疾病。主要表現(xiàn)為發(fā)熱、惡心、嘔吐、軟弱、嗜睡。年長兒會訴頭痛，嬰兒則煩躁不安，易激惹。一般很少有嚴(yán)重意識障礙和驚厥。可有頸項強直等腦膜刺激征。但無局限性神經(jīng)系統(tǒng)體征。病程大多在1～2周。
2.病毒性腦炎 起病急，但其臨床表現(xiàn)因主要病理改變在腦實質(zhì)的部位、范圍和嚴(yán)重程度而有不同。病毒性腦炎病程大多2～3周。
(1)大多數(shù)患兒在彌漫性大腦病變基礎(chǔ)上主要表現(xiàn)為發(fā)熱、反復(fù)驚厥發(fā)作、不同程度意識障礙和顱壓增高癥狀。驚厥大多呈全部性，但也可有局灶性發(fā)作，嚴(yán)重者呈驚厥持續(xù)狀態(tài)?；純嚎捎惺人?、昏睡、昏迷、深度昏迷，甚至去皮質(zhì)狀態(tài)等不同程度意識改變。若出現(xiàn)呼吸節(jié)律不規(guī)則或瞳孔不等大，要考慮顱內(nèi)高壓并發(fā)腦疝可能性。部分患兒尚伴偏癱或肢體癱瘓表現(xiàn)。
(2)有的患兒病變主要累及額葉皮質(zhì)運動區(qū)，臨床則以反復(fù)驚厥發(fā)作為主要表現(xiàn)，伴或不伴發(fā)熱。多數(shù)為全部性或局灶性強直-陣攣或陣攣性發(fā)作，少數(shù)表現(xiàn)為肌陣攣或強直性發(fā)作。皆可出現(xiàn)癇性發(fā)作持續(xù)狀態(tài)。
(3)若腦部病變主要累及額葉底部、顳葉邊緣系統(tǒng)，患者則主要表現(xiàn)為精神情緒異常，如躁狂、幻覺、失語以及定向力、計算力與記憶力障礙等。伴發(fā)熱或無熱。多種病毒可引起此類表現(xiàn)，但由單純皰疹病毒引起者最嚴(yán)重，該病毒腦炎的神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)易見含病毒抗原顆粒的包涵體，有時被稱為急性包涵體腦炎，常合并驚厥與昏迷，病死率高。
其他還有以偏癱、單癱、四肢癱或各種不自主運動為主要表現(xiàn)者。不少患者可能同時兼有上述多種類型表現(xiàn)。當(dāng)病變累及錐體束時出現(xiàn)陽性病理征。
大多數(shù)病毒性腦膜炎或腦炎的診斷有賴于排除顱內(nèi)其他非病毒性感染、Reye綜合征等常見急性腦部疾病后確立。
少數(shù)患者若明確地并發(fā)于某種病毒性傳染病，或腦脊液檢查證實特異性病毒抗體陽性者，可直接支持顱內(nèi)病毒性感染的診斷。
根據(jù)臨床起病比較迅速，以發(fā)熱、頭痛為主，有腦膜刺激征，CSF檢查無色透明，白細(xì)胞呈輕、中度增多，且以單核細(xì)胞為主等改變，若患者缺乏腦主質(zhì)損害的證據(jù)，不難考慮為病毒性腦膜炎。但僅就臨床表現(xiàn)完全排除病毒性腦炎并非易事，特別是病情嚴(yán)重，發(fā)生神志障礙及抽搐者，即使腦部影像學(xué)檢查提示腦主質(zhì)并無損害也難完全排除。
既往在病原學(xué)的診斷中，多借血、CSF、咽拭子進(jìn)行病毒細(xì)胞培養(yǎng)及分離，但需時且陽性率并非理想。目前多采用血清學(xué)檢測柯薩奇、?？杉皢渭儼捳畹炔《究贵w進(jìn)行確診，一般須在發(fā)病后數(shù)天方能測出陽性結(jié)果，且抗體可在血中存在數(shù)周。另從CSF或血中采用聚合酶鏈反應(yīng)(PCR)技術(shù)檢測病毒也有助于確診病原。

夏秋季發(fā)病者應(yīng)和日本乙型腦炎鑒別，后者腦CT或MRI多有基底核區(qū)病變。散發(fā)的患者在和單純皰疹性腦炎鑒別時，除注意后者唇周常有皰疹外，腦CT和MRI常示顳葉及額葉腹側(cè)有顯著的損害。此外，尚需和結(jié)核性腦膜炎，真菌性腦膜炎，梅毒性腦膜炎及細(xì)菌性腦膜炎鑒別。
1.顱內(nèi)其他病原感染 主要根據(jù)腦脊液外觀、常規(guī)、生化和病原學(xué)檢查，與化膿性、結(jié)核性、隱球菌腦膜炎鑒別。此外，合并硬膜下積液者支持嬰兒化膿性腦膜炎。發(fā)現(xiàn)顱外結(jié)核病灶和皮膚PPD陽性有助結(jié)核性腦膜炎診斷。
2.Reye綜合征 因急性腦病表現(xiàn)和腦脊液無明顯異常使兩病易相混淆，但依據(jù)Reye綜合征無黃疸而肝功明顯異常、起病后3～5天病情不再進(jìn)展、有的患者血糖降低等特點，可與病毒性腦膜炎或腦炎鑒別。