1.絕大多數(shù)乳腺癌病人是以無痛性乳房腫物就診，而IBC多以紅、腫、熱、痛、壓痛的乳房皮膚癥狀就診，僅有50%左右伴有腫塊。IBC往往發(fā)病急驟，乳房迅速增大，乳房皮膚增厚變硬，有皺嵴，皮溫高，色紅紫。Haagensen報道IBC臨床癥狀包括：乳房腫塊(57%)，皮膚紅腫(57%)，乳房腫大(48%)，乳房或乳頭痛(24%)，乳房壓痛(16%)，乳房硬化(16%)，乳頭回縮(13%)，皮膚水腫(13%)，腋下腫塊(9%)，皮溫升高(8%)等。IBC少見的癥狀包括：腋區(qū)疼痛、乳頭癢、上肢水腫和骨痛等。由于發(fā)病急驟，大部分病人就診早，自出現(xiàn)臨床癥狀到就診平均時間為2.5個月。
Taylor和Meltzer將IBC分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種。原發(fā)性IBC是在原健康乳房上同時發(fā)生腫瘤和炎癥;繼發(fā)性IBC的炎癥改變是繼發(fā)于原有腫瘤部位，手術(shù)瘢痕或放射區(qū)域內(nèi)的乳腺。繼發(fā)性IBC的概念忽略了局部晚期乳腺癌與IBC在臨床與預(yù)后上的區(qū)別，不宜應(yīng)用。
2.體征 IBC的體征包括全乳彌漫性硬化或局限于某一象限或一半乳房硬化，皮膚水腫似橘皮樣，厚而不平整，最初皮膚呈粉紅色，很快變成似淤血的紫紅色，呈丹毒樣改變。乳房增大，皮溫高，觸之韌感，常見乳頭干裂、結(jié)痂和內(nèi)陷。一般認(rèn)為乳房皮膚改變達(dá)乳房1/3或以上時方可診斷為炎性乳腺癌。
由于炎癥性乳腺癌的特殊臨床表現(xiàn)常常與一些乳腺炎癥相混淆，故針吸細(xì)胞學(xué)檢查和局部組織活檢是診斷的重要依據(jù)。

IBC和局部晚期的非炎性癌類乳腺癌侵及皮膚而引起晚期炎性反應(yīng)的鑒別較困難。主要依靠病史予以鑒別。其他易與IBC混淆導(dǎo)致延診延治的乳房疾病有：
1.乳腺炎和乳腺膿腫 為常見的相互誤診的疾病，該病通常僅發(fā)生于哺乳期婦女，且伴有高熱，白細(xì)胞升高，兩者的鑒別見(表1)。
2.梅毒和結(jié)核病侵犯乳腺 多有乳腺外梅毒和結(jié)核，且現(xiàn)已少見。
3.淋巴肉瘤或白血病的乳腺浸潤 通常僅有腫瘤區(qū)域的皮膚變紅而無炎癥表現(xiàn)，但往往鑒別較為困難，多需細(xì)胞學(xué)或組織學(xué)檢查確診。