1.潛伏期 致病菌入眼后，在眼內生長繁殖并產生外毒素及內毒素，引起眼組織劇烈的炎癥反應而出現(xiàn)一系列臨床癥狀。這一潛伏期的長短因致病菌的毒力、被感染者反應性及防治程度的差異而不同，一般為3天左右。表皮葡萄球菌、白色葡萄球菌等條件致病菌、使用抗生素治療以及真菌感染等的潛伏期較長，可達數(shù)周;而毒力強的金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、銅綠假單胞菌、蠟樣芽孢桿菌感染的潛伏期可短至數(shù)小時，且癥狀劇烈、發(fā)展迅速。
2.癥狀和體征 典型的化膿性眼內炎有顯著的表現(xiàn)，例如眼紅腫、疼痛、畏光流淚、視力急劇減退，眼瞼和結膜充血水腫、角膜水腫混濁甚至出現(xiàn)基質膿腫、房水混濁或有積膿，虹膜腫脹紋理不清、瞳孔縮小或伴有滲出膜、晶狀體可有混濁甚至皮質溶解、玻璃體呈灰白色顆?；蛩槠瑺罨鞚嵘踔列纬赡撃[，瞳孔區(qū)黃白或灰白色反光取代正常的橘紅色眼底反光，眼底模糊不清。
眼球穿孔傷者，常可發(fā)現(xiàn)角鞏膜傷口有膿性分泌物或壞死組織;白內障術后者，可在角鞏膜切口或縫線部位發(fā)現(xiàn)膿性分泌物、晶狀體囊袋內有膿性分泌物積聚;青光眼術后發(fā)生眼內炎多為遲發(fā)性，因濾過泡過薄或有瘺管形成繼發(fā)感染所致，可見濾過泡變混濁及泡周充血等，有時還可見到膿性混濁物由濾過口向前房內彌散;內源性者發(fā)病早期?？梢姷窖鄣祝阂暰W膜水腫、血管擴張出血、孤立或融合的灰白或黃白色病灶，常伴以全身的菌血或毒血癥狀，并可能找到原發(fā)感染病灶及其相應的癥狀體征。
根據(jù)臨床表現(xiàn)的程度，眼內炎可分為3種類型：
①急性眼內炎。潛伏期約3天，短者僅數(shù)小時，癥狀重且發(fā)展快，常由毒力強的金黃色葡萄球菌、銅綠假單胞菌及蠟樣芽孢桿菌致病。
②亞急性眼內炎：潛伏期1周左右，有較明顯的癥狀，常由鏈球菌、肺炎雙球菌等引起。
③慢性眼內炎：潛伏期常超過1～2周，癥狀較輕，病情進展較緩或有反復，易誤診，致病菌常為毒性較低的表皮葡萄球菌、白色葡萄球菌、真菌或丙酸痤瘡桿菌等。
近年來由蠟樣芽孢桿菌引發(fā)的眼內炎常呈暴發(fā)起病，應予足夠的重視。其臨床特點是：
①有眼球穿透傷史，致傷物多沾有泥土或草屑。
②潛伏期較短，甚至數(shù)小時即可發(fā)病。
③癥狀重且發(fā)展快，眼內組織出血壞死，治療不及時很快發(fā)展成全眼球炎。
④可伴全身癥狀，如發(fā)熱、白細胞分類計數(shù)升高等。
3.轉歸 化膿性眼內炎可嚴重損害眼球組織，導致角鞏膜的潰爛穿孔、晶狀體混濁溶解、玻璃體混濁機化、牽引性視網膜脫離、視神經萎縮等，最后以眼球癆而告終。急性嚴重病例，有時需作眼球摘除或眼內容挖出。部分病例炎癥可向眼球表面的筋膜，甚至向眶內組織蔓延，導致全眼球炎和眶蜂窩織炎，此時眼痛加劇、眼瞼和結膜高度充血水腫、眼球突出固定并常伴發(fā)熱等全身癥狀。若炎癥侵及顱內，則可引起危及生命的海綿竇血栓形成及化膿性腦膜炎。
術后及外傷后眼內炎的診斷主要根據(jù)患者的內眼手術史、眼球穿透傷病史、典型的臨床表現(xiàn)和實驗室檢查。實驗室檢查對診斷有確診作用。
房水和玻璃體細菌培養(yǎng)及涂片染色檢查對確定診斷有重要價值，對于懷疑為眼內炎患者均應行這些檢查。如果懷疑為囊袋內感染者，應盡可能取出囊袋內的物質進行培養(yǎng)和染色。盡管房水細菌培養(yǎng)的陽性率低于玻璃體細菌培養(yǎng)的陽性率，但由于房水獲得較為方便，因此，房水的培養(yǎng)及涂片的染色已成為常用的檢查方法，并且常與玻璃體培養(yǎng)和涂片染色同時進行，這樣可提高陽性率。

此病應與術后無菌性眼內炎相鑒別。眼內異物存留、化學物質的引入(如人工晶狀體表面拋光化合物或消毒液的殘留)、晶狀體皮質或核在眼內殘留、復雜的手術操作對眼組織的損傷、患者的易感性(如糖尿病)等都可引起術后嚴重的眼內炎癥反應，甚至前房積膿。此種顯著的炎癥反應多出現(xiàn)于術后第1天，但一般無嚴重的眼痛和視力下降，不出現(xiàn)眼瞼腫脹和結膜水腫。雖然毒力強的細菌引起的眼內炎也可發(fā)生于術后第1天，但絕大多數(shù)出現(xiàn)于術后第2天之后，患者往往有嚴重的眼痛、明顯的眼瞼腫脹、結膜水腫和顯著的視力下降。用糖皮質激素和非甾體消炎藥滴眼劑頻繁點眼往往可使術后無菌性眼內炎癥減輕，但對細菌性眼內炎則無明顯效果。
遲發(fā)型術后眼內炎則應與晶狀體相關的葡萄膜炎(晶狀體過敏性眼內炎)、Behcet病性葡萄膜炎、急性前葡萄膜炎、中間葡萄膜炎、結核性葡萄膜炎、梅毒性葡萄膜炎、急性視網膜壞死綜合征、Lyme病性葡萄膜炎、眼弓形蟲病等相鑒別。