GPC的初期癥狀比較輕微，表現(xiàn)有輕度的刺激癥狀、稀薄的黏性分泌物和輕度的瘙癢感。如果不進(jìn)行適宜的治療，病情將逐漸加重。因黏性分泌物和蛋白覆蓋鏡片表面，可出現(xiàn)視力模糊。戴鏡期間持續(xù)性的異物感迫使患者減少戴鏡時(shí)間。當(dāng)病情達(dá)到某一程度時(shí)，將迫使患者停止戴鏡而就診。去除鏡片后的瘙癢感和睡醒后眼瞼粘在一起也是GPC的常見(jiàn)主訴。
GPC進(jìn)展比較緩慢。早期主要表現(xiàn)為上瞼結(jié)膜輕度充血和增厚。隨著疾病的進(jìn)展，炎細(xì)胞浸潤(rùn)增加，結(jié)膜開(kāi)始明顯增厚和混濁。疾病早期的分泌物為細(xì)絲狀。隨著疾病的進(jìn)一步加重，出現(xiàn)白色黏液性分泌物，通常位于下穹隆。連續(xù)配戴接觸鏡或與刺激物相接觸，將導(dǎo)致結(jié)膜的進(jìn)一步充血和炎癥反應(yīng)。瞼結(jié)膜將出現(xiàn)乳頭并逐漸增大。在正常生理狀態(tài)下，乳頭的直徑小于0.3mm。巨乳頭性結(jié)膜炎的乳頭直徑大于0.3mm。當(dāng)乳頭直徑大于1.0mm時(shí)，即稱為巨乳頭。
有關(guān)乳頭的外觀和位置存在著較大的變異性。A1lansmith將上瞼結(jié)膜分為3個(gè)區(qū)：1區(qū)為瞼板上緣附近的結(jié)膜;3區(qū)為靠近瞼緣的區(qū)域;介于兩者之間的為2區(qū)。軟接觸鏡相關(guān)性巨乳頭結(jié)膜炎的乳頭首先出現(xiàn)在1區(qū)，然后進(jìn)展到2區(qū)和3區(qū)。而硬性?a href="http://jck.39.net/jiancha/huaxue/bian/4e794.html" target="_blank" class=blue>鈣喲ゾ迪喙匭躍奕橥方崮ぱ椎娜橥肥紫瘸魷衷?區(qū)，然后進(jìn)展到2區(qū)和1區(qū)。因暴露縫線、帶狀角膜變性和青光眼濾過(guò)泡而發(fā)生的GPC，其特征為在刺激區(qū)出現(xiàn)較大的簇狀巨大乳頭。這些體征提示慢性機(jī)械性刺激是這些病例發(fā)生巨乳頭性結(jié)膜炎的重要誘發(fā)因素。
Allansmith根據(jù)GPC的臨床表現(xiàn)將其分為4期：
Ⅰ期：在早晨有少量黏液性分泌物，取出鏡片時(shí)有癢感;鏡片表面偶有沉積物;瞼結(jié)膜外觀正常，可伴有輕、中度充血。
Ⅱ期：黏液性分泌物和瘙癢感加重，對(duì)接觸鏡的感覺(jué)增加;鏡片表面有沉積物;視力輕度下降;常在戴鏡后幾個(gè)小時(shí)即出現(xiàn)癥狀，患者戴鏡能力下降或受到限制。裂隙燈檢查見(jiàn)上瞼結(jié)膜輕度充血、增厚，瞼結(jié)膜可見(jiàn)大小不一的乳頭，直徑多在0.3mm以上，相鄰的幾個(gè)乳頭可以融合。由于組織增厚而隆起，熒光染色后更清楚。
Ⅲ期：黏液性分泌物和瘙癢感明顯加重，鏡片表面經(jīng)常有沉積物，很難保持鏡片清潔;每次瞬目均有接觸鏡存在的感覺(jué)，鏡片移位過(guò)度，導(dǎo)致波動(dòng)性視物模糊;戴鏡時(shí)間明顯減少;上瞼結(jié)膜明顯充血和增厚，血管模糊不清，乳頭大小和數(shù)目增加，乳頭隆起。由于結(jié)膜下形成瘢痕，乳頭頂部呈白色，熒光素著色。
Ⅳ期：患者完全不能忍受戴鏡，戴鏡后很短時(shí)間就感覺(jué)不適;鏡片表面很快形成沉積物和污濁，鏡片移位很大，黏液性分泌物相當(dāng)多，嚴(yán)重者在早晨眼瞼黏在一起，上瞼結(jié)膜乳頭進(jìn)一步增大，直徑多大于1mm，乳頭頂端扁平，熒光素著色。
GPC的臨床分型表明了病變的進(jìn)展過(guò)程，但不同個(gè)體也常有一定的差異。一些患者雖然只有早期的上瞼結(jié)膜改變，但有嚴(yán)重的自覺(jué)癥狀;而另外一些患者無(wú)自覺(jué)癥狀，但上瞼結(jié)膜卻有明顯的炎癥和乳頭增生。
季節(jié)性變態(tài)反應(yīng)是軟性接觸鏡患者的一個(gè)危險(xiǎn)因素，GPC患者對(duì)接觸鏡保存液、藥物、真菌、花粉和動(dòng)物過(guò)敏的發(fā)生率高于無(wú)GPC接觸鏡配戴者。
一般可根據(jù)有配戴接觸鏡或安裝眼假體的病史，結(jié)合臨床癥狀和巨乳頭的體征對(duì)GPC進(jìn)行臨床診斷。

GPC必須與VKC相鑒別。兩種疾病在外觀形態(tài)上常難以區(qū)分。但VKC大多發(fā)生于青春期的兒童，多在20歲消失，是一種非常嚴(yán)重的疾病，與戴接觸鏡無(wú)關(guān)。GPC一般與戴接觸鏡有關(guān)，不伴隨角膜潰瘍和角膜混濁。VKC患者結(jié)膜刮片一般有嗜酸性粒細(xì)胞存在，而GPC患者的存在率僅占25%。同樣，VKC患者有嗜酸性顆粒，而GPC患者則不存在。VKC患者淚液的組胺水平顯著升高，而GPC患者則無(wú)明顯升高。
偶爾細(xì)菌性結(jié)膜炎也與GPC癥狀相似，但細(xì)菌性結(jié)膜炎的分泌物多為膿性，呈白色黏稠性。少數(shù)衣原體、腺病毒和原發(fā)性皰疹性結(jié)膜炎的濾泡與GPC的巨大乳頭相混淆，可借接觸鏡或其他眼假體配戴史相鑒別。