1.血管收縮期 在血管收縮期，升高的血壓刺激柔軟和未硬化的視網(wǎng)膜動脈血管，經(jīng)自我調(diào)節(jié)作用使其張力增高。視網(wǎng)膜血管愈年輕和富有彈性，這種反應愈大。臨床檢查可見視網(wǎng)膜動脈局限性狹窄，若病程持久則出現(xiàn)普遍性狹窄。
2.硬化期 若升高的血壓在血管收縮期經(jÄ«ng)藥物或手術(shù)治療被迅速控制，視網(wÇŽng)膜血管可恢復正常而不發(fā)生永久性病變。若高血壓持續(xù)一段時間則發(fā)生硬化改變。在臨床上，硬化的血管具有的特征包括：①動脈普遍狹窄;②動靜脈壓陷;③血管壁硬化導致血管壁光反射改變;④血管迂曲;⑤動脈和小動脈分支角度增大。雖然這些視網(wÇŽng)膜血管改變在有些“正常”人中也可發(fā)現(xiàn)，但在高血壓患者中肯定更為常見。這些改變在這2種人中都與年老有關(guān)。臨床特征如“動脈變直，動脈變細，動靜脈交叉改變和光反射增寬”并不是高血壓血管疾病可靠的指征。
(1)動脈狹窄：小動脈普遍狹窄，有或無局限性收縮，是識別高血壓的有用指標。血管狹窄極難定量。有些作者將動脈管徑與靜脈作對比，但靜脈常現(xiàn)擴張，不宜作參考標準。早期狹窄最多見于視網(wǎng)膜動脈第2或第3級以后的較小分支。必須注意，許多眼病如高度近視、葡萄膜炎和視網(wǎng)膜營養(yǎng)不良可導致視網(wǎng)膜血管狹窄，檢查者在估量動脈狹窄時須作臨床判斷。
(2)動靜脈交叉處的改變比動脈狹窄能比較客觀地判明。動脈行經(jÄ«ng)靜脈的前方，可見動靜脈壓陷征，反之則無。這一特征可分為3級：①輕度動靜脈壓陷。②中度動靜脈壓陷。③分支靜脈阻塞。輕度壓陷者，動脈下的靜脈偏曲，并現(xiàn)早期隱蔽現(xiàn)象。中度壓陷則動脈后的靜脈變尖并縮窄和偏移(Gunn征)。靜脈在交叉外稍遠處可現(xiàn)輕度膨脹，稱為靜脈“斜坡”。第3級損害則在動靜脈交叉的遠側(cè)端見靜脈阻塞的出血和滲出。
(3)動脈壁硬化常由血管壁的光反射進行估計。雖然年齡較大者也可見這種改變，但仍能提供一種估計慢性高血壓對血管壁作用的有用參數(shù)?？蓪⒂不譃?級：①輕度光反射增加。②“銅絲樣”。③“銀絲樣”。硬化過程的早期動脈壁光反射增寬，以后逐漸增加，最后覆蓋整個動靜脈的前面，血管呈磨光的銅絲外觀。動脈硬化的極度表現(xiàn)，血管壁變厚并透明樣變，呈白色銀絲狀，但即使這樣，可能仍有血流。
(4)慢性高血壓所見的動脈迂曲：管腔內(nèi)壓力增高，肌纖維漸有透明樣變和纖維化，以致動脈長度增加。視網(wǎng)膜動脈在視網(wǎng)膜內(nèi)呈迂曲行程。但應與一種常見的良性視網(wǎng)膜動脈迂曲鑒別。
(5)高血壓血管疾病的另一有用體征為動脈大分支處的角度，尤其是第2或第3級分支。血壓愈高則分支的角度愈大。輕度者分支動脈的夾角為45°ï½ž60°，中度分支角為60°ï½ž90°ï¼Œé‡åº¦åˆ†æ”¯è§’大于90°。
在高血壓視網(wǎng)膜病變硬化期，經(jīng)熒光血管造影和玻璃體熒光光度測定，可能沒有血-視網(wǎng)膜屏障的主動破裂。然而，若壓力突然或進行性升高，則患者可進入高血壓視網(wǎng)膜病變的滲出期。
3.滲出期 高血壓視網(wǎng)膜病變的滲出期，可與高血壓脈絡膜病變或高血壓視網(wǎng)膜病變的血管收縮或硬化期相伴或隨后發(fā)生。此期的出現(xiàn)表明視網(wǎng)膜的灌注壓已超越其生理性自我調(diào)節(jié)機制，導致了血-視網(wǎng)膜屏障破壞，從循環(huán)系統(tǒng)中漏出液體和血細胞，血管壁破損和血流異常，常發(fā)生缺血。
滲出性視網(wÇŽng)膜病變的早期體征之一為小的線狀或焰狀出血，多數(shù)在視盤周圍神經(jÄ«ng)纖維層內(nèi)。出血的線狀形態(tài)是由于：①發(fā)生在視網(wÇŽng)膜神經(jÄ«ng)纖維層;②血管漏出的血液沿神經(jÄ«ng)節(jié)細胞的軸突延伸，出血也可呈斑或點狀;若出血發(fā)生于視網(wÇŽng)膜深層，則呈卵圓輪廓，因漏出血液的擴散被Müller細胞突限制。偶爾可發(fā)生血液穿破內(nèi)界膜而位于玻璃體下，在后極呈舟狀出血。硬性蠟樣滲出表明血管漏出血漿脂蛋白、磷脂、膽固醇和三酰甘油。這種滲出呈有光澤的黃色，最常分布于后極，可在黃斑中心區(qÅ«)呈星芒狀，從黃斑區(qÅ«)沿Henle纖維層放射。有一些患者硬性滲出可形成一個暈環(huán)，圍繞一巨大血管瘤或成簇的滲漏的微血管瘤。因這種硬性滲出的環(huán)形外觀，被稱為環(huán)狀視網(wÇŽng)膜病變。
棉絮狀斑為灰白或黃色斑，邊緣發(fā)毛，在視網(wÇŽng)膜神經(jÄ«ng)纖維層內(nèi)，大多位于后極。尤其是圍繞視盤周圍。棉絮斑的長軸常與神經(jÄ«ng)纖維層的方向成直角，最常位于視網(wÇŽng)膜血管的淺面。經(jÄ«ng)過一段時間，棉絮狀斑可發(fā)生粒狀外觀且最終消失，此時視網(wÇŽng)膜外觀變薄，內(nèi)界膜出現(xiàn)反光的不規(guÄ«)則外觀。這些部位被稱為“斑狀凹陷”，表明有梗死導致的局部性內(nèi)層視網(wÇŽng)膜結(jié)構(gòu)的損失。熒光血管造影常顯示圍繞棉絮狀斑的一些無灌注區(qÅ«)，還有毛細血管的擴張和微血管瘤。還可見到側(cè)支血管伴念珠樣血管改變，并有視網(wÇŽng)膜組織熒光素著染。
主要根據(jù)高血壓病的病史及控制情況結(jié)合眼底改變進行診斷。

視網(wǎng)膜動靜交叉處的病變?nèi)缫娪诓话檠獕荷叩?，由其他原因引起的視網(wǎng)膜動脈硬化如炎癥等，都可以從患者的全身情況及眼局部的特點加以鑒別。