1.患兒生前大致有以下特征 ①對環(huán)境反應(yīng)差;②在喂養(yǎng)時易有呼吸停止或衰竭;③有異常啼哭聲。有人注意了SIDS嬰兒生前有一種異樣高調(diào)啼哭聲或短促無力的呻吟，音調(diào)常突然改變，在同一次啼哭中有不同音調(diào)。這些表現(xiàn)系喉和喉以上發(fā)音管道的異常或腦干功能異常所致。當(dāng)然性格上的安靜和溫和并非都提示SIDS。由于SIDS的實際發(fā)病率僅為2‰，因此這些生前的粗略又并非特異的表現(xiàn)，很難用來作為篩選潛在病兒的標(biāo)準(zhǔn)。
2.篩選高危兒的標(biāo)準(zhǔn) Naeye曾提出8項孕母特點及19項新生兒特點作為篩選高危兒的標(biāo)準(zhǔn)。
(1)孕母方面：主要有：
①任何時候母親血紅蛋白≤10g/dl。
②吸煙。
③感染。
④妊娠期蛋白尿。
(2)嬰兒方面：的特征包括：
①分娩時兒頭明顯變形。
②需要氧氣治療。
③異常的擁抱反射。
④Apgar評分≤6等。
有幾位學(xué)者用此標(biāo)準(zhǔn)分析過大宗嬰兒和一組死于SIDS的或高危兒，令人失望的是有很高(90%以上)的假陽性率?，F(xiàn)階段還沒有特異性高的可靠篩查辦法早期識別它。
3.臨床上對本病可分3類
(1)感染性疾?。何醇皶r診斷的感染性疾病(從尸檢證實)，主要是急性呼吸道感染。
(2)突然死亡：在疾病急性期過后或康復(fù)期突然死亡(從尸檢證實)。
(3)完全健康：表面上似乎完全健康的小兒突然死亡。
猝死前沒有任何癥狀，主要表現(xiàn)在睡眠中心搏呼吸驟停，目前尚無準(zhǔn)確的預(yù)期診斷方法。SIDS的診斷只限于1歲以內(nèi)，死亡背景調(diào)查及直接詢問發(fā)現(xiàn)患兒死亡的人員是必要的。對于懷疑為SIDS的患兒應(yīng)行尸解，因為SIDS其實是一種排除性診斷。在突然不能解釋的嬰兒死亡中，一些臨床上未能獲得診斷的先天性和獲得性疾病如先天性心臟病、顱內(nèi)出血、心肌炎、腦膜炎和外傷等，只有通過尸解才能鑒別。病理學(xué)檢查的意義在于探討猝死原因，以確立預(yù)防對策。
SIDS研究的主要目的之一是建立準(zhǔn)確的篩選方法以識別可能死于SIDS的高危嬰兒。預(yù)期的呼吸描記和多導(dǎo)睡眠描記的篩選方法，集中監(jiān)測呼吸或心律呼吸的異常形式，常缺乏足夠的敏感性和特異性，不適于SIDS病兒的預(yù)期識別。對發(fā)生過“明顯的威脅嬰兒生命癥(apparent life threatening event，ALTE)”的嬰兒、早產(chǎn)兒、SIDS患兒同胞，發(fā)生SIDS的危險性明顯增加，這是目前臨床上最有用的識別SIDS高危兒方法。ALTE是指呼吸暫停、面色改變、肌張力低下和心動過緩等嚴(yán)重癥狀。因出現(xiàn)ALTE而需要心肺復(fù)蘇的嬰兒，其SIDS發(fā)生率可達(dá)8%～10%，發(fā)生過2次ALTE的嬰兒其SIDS發(fā)生率高達(dá)28%。早產(chǎn)兒SIDS的發(fā)生率與出生體重成反比。SIDS患兒同胞發(fā)生SIDS的幾率為普通嬰兒的3～5倍，達(dá)5/1000～8/1000活產(chǎn)兒。

嬰兒猝死綜合征患兒很難于生前與其他疾病進(jìn)行鑒別診斷，一般須經(jīng)病理解剖方能確定診斷。病理學(xué)檢查的意義在于探討突然猝死的原因，以確立預(yù)防對策。
對SIDS作出診斷必須建立在充分調(diào)查死亡發(fā)生的環(huán)境、對病例的體格檢查、影像學(xué)與放射學(xué)檢查、內(nèi)窺鏡檢查與攝影，以及組織學(xué)、微生物學(xué)、毒理學(xué)、生物化學(xué)、代謝性疾病篩查和遺傳學(xué)檢查等基礎(chǔ)上。曾有建議用“嬰兒不明原因猝死”( suddenunexp lained infant death)代替SIDS，但未被接受。但可用于那些不符合SIDS I型或II型標(biāo)準(zhǔn)或未作尸檢的病例,這些猝死病例,既無確切的死因但又排除了SIDS。隨著診斷技術(shù)的進(jìn)步，一些既往和目前診斷為SIDS的病例,以后有可能被診斷為代謝性疾病、心臟疾病或其他疾病。