李時珍首次提出中醫(yī)的命門就是胰，是有重要意義的。中醫(yī)之命門，乃三焦發(fā)源地，它可以溫養(yǎng)臟腑，蒸腐水谷，又和肺有密切關(guān)系。中醫(yī)的胰，古字寫作（月臣）。李時珍云：“頤音胰，亦作胰。

　　命門火衰則三焦氣化失司，水道不通而為水腫、痰飲、食積等癥，在肺為喘。中藥胰的藥用效果，和命門的功能有一致處。而古人認(rèn)為命門在兩腎之間。故李時珍提出胰是人的“命門”有一定的依據(jù)。

　　動物的胰在古代早被中醫(yī)認(rèn)識，并作為臨床藥用。晉代葛洪的《肘后備急方》用到胰的有五處，二處治咳嗽，有三處做成面藥與手脂，用以治療面皮膚黑粗及手足皸裂。唐代《千金方》、《外臺秘要》、明代《本草綱目》等更廣泛應(yīng)用豬胰和羊胰，做成面脂、面藥，用作美容，可使手面白凈。胰多取新鮮者搗爛入藥。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究，胰腺富含多種蛋白酶、脂肪酶和淀粉酶。胰作藥用，就是我國古代的酶制劑，因它具有酶的活力而取效。

　　《本草綱目》總結(jié)了前人的用胰經(jīng)驗，書中曾列舉了豬胰、羊胰、犬胰。用于治療肺病咳嗽、諸瘡瘍、冷痢等。李時珍又進一步指出胰“生兩腎之間，似脂非脂，似肉非肉，乃人物之命門，三焦發(fā)源處也……蓋頤養(yǎng)賴之，故稱之頤”。李時珍所說的胰和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的胰腺一致，因胰腺的位置在兩腎之間，其質(zhì)實而軟，粉紅色，是一個似脂非脂的腺體。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明胰腺確有幫助水谷消化和促進糖的氧化而產(chǎn)生熱量的作用，從而支持了李時珍所言。