慢性肝炎包括慢性遷延性肝炎(簡稱“遷肝”)和慢性活動性肝炎(簡稱“慢活肝”)兩類。其病因主要為乙型肝炎病毒，兩者均可由急性肝炎演變而來(急性期可以不明顯)。如急性肝炎的病程超過6月-1年，癥狀持續(xù)或肝功能試驗仍有異常，即可認(rèn)為已進(jìn)入慢性階段。“遷肝”的病情發(fā)展屬良性，多數(shù)病人遷延多年后病情好轉(zhuǎn)、穩(wěn)定，肝功能試驗恢復(fù)正常，達(dá)到臨床痊愈，極少數(shù)變?yōu)?ldquo;慢活肝”。后者病情較復(fù)雜，且可有自身免疫機制的參與，亦可有肝硬變的伴發(fā)，最終演變成肝硬變，預(yù)后較差。

　　本病診斷應(yīng)結(jié)合病史、臨床表現(xiàn)、體征、實驗室檢查及病理綜合考慮。“遷肝”其急性期者病程超過半年以上，有的病人偶于健康檢查時發(fā)現(xiàn)肝腫大或血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶增高，或過去曾有急性肝炎巳愈多年，再次出現(xiàn)輕度癥狀或肝功能異常，臨床癥狀輕微；體檢可發(fā)現(xiàn)肝臟輕度增大，質(zhì)軟或偏中等，可有輕度壓痛，脾臟多無腫大，亦無肝硬化體征；肝功能試驗可完全正常或僅有少數(shù)個別指標(biāo)輕度升高，乙型肝炎血清病毒可陽性；肝活檢肝小葉結(jié)構(gòu)完整，門脈區(qū)境界清晰，伴慢性炎癥性浸潤，肝實質(zhì)內(nèi)亦有炎性浸潤，此外還可有急性肝炎的一些征象，偶亦可有極少“碎屑樣”壞死區(qū)。“慢活肝”亦可無急性肝炎病史，有急性期者往往病情連續(xù)或有間隔較短的緩解期，反復(fù)發(fā)作超過1年；有明顯的臨床癥狀，可有輕度出血傾向，有的尚可有持續(xù)黃疸，亦可有肝外其它系統(tǒng)病變表現(xiàn)如關(guān)節(jié)痛、關(guān)節(jié)炎、潰瘍性結(jié)腸炎表現(xiàn)等；體檢肝臟腫大，質(zhì)地中等或偏硬，有壓痛，多數(shù)患者脾臟可捫及或輕度腫大，伴肝硬變者可有少量腹水，明顯肝掌、蛛蜘痣等；肝功能試驗明顯異常，尤其是蛋白電泳示丙種球蛋白增高，血漿白蛋白降低，球蛋白增高，伴白球比例變小或倒置，凝血酶原時間延長，周圍血象降低，特別是白細(xì)胞和血小板，乙型肝炎血清病毒可陽性；肝活檢肝小葉結(jié)構(gòu)紊亂或破壞，門脈區(qū)有慢性炎癥浸潤累及小葉周圍，肝細(xì)胞有壞死性病變，位于小葉肝細(xì)胞界板者為碎屑樣壞死，門脈區(qū)之間或中央靜脈與門脈區(qū)之間有橋形壞死，肝小葉內(nèi)亦可有廣泛壞死。

　　本病西醫(yī)無特殊治療方法。除適當(dāng)休息注意營養(yǎng)外，可用保肝藥物，或抗病毒藥物、免疫調(diào)節(jié)劑等治療，療效均不夠理想。

　　本病屬中醫(yī)“黃疸”、“濕阻”、“肋痛”、“虛證”、“癥積”等范疇。其病因病機多由濕熱之邪纏綿，日久正氣損傷，由實致虛，形成肝郁脾虛，肝腎不足，脈絡(luò)瘀阻等虛實夾雜的病理表現(xiàn)，其治療亦可采用清熱利濕，疏肝健脾，補益肝腎，活血化瘀等多種方法。