陳嘉謨年少時天性聰穎，攻讀儒學，且博學多才，在詩、詞、賦和書法等方面均有建樹，后因體弱多病，遂鉆研醫(yī)藥學知識，并終以醫(yī)藥造諧深厚且頗有建樹而著稱于世。

　　陳嘉謨由儒入醫(yī)，尤其喜好金元四大家的醫(yī)學著作及其學術思想，受李杲和朱丹溪思想的影響最大。其畢生精研醫(yī)學，以醫(yī)鳴世，雖幾度喬遷，總為從游者甚眾。其善于通過臨證實踐，悉心進行經驗總結，他認為《大觀本草》“意重寡要”，明代著名醫(yī)家王綸的《本草集要》“詞簡不賅”，而明代嘉靖年間四大名醫(yī)之一、新安祁門人汪機的《本草會編》對本草的記述雖力求詳細，但“雜采諸家而迄無的取之論，均未足以語完書也”。因此，他對前人之本草著述進行整理，結合自己心得和經驗加以補充，于明代嘉靖三十八年（1559年）開始撰寫，歷經了七年時間并且五易其稿，于嘉靖四十四年（1565年）在其八十歲高齡時撰寫成書，名《本草蒙筌》?！侗静菝审堋肥顷惣沃冇脕斫淌诘茏拥谋静葜v稿，意為童蒙作也。筌者，取魚具也，漁人得魚由于筌。正如他在“自序”中寫道：“予少業(yè)舉子，尋以體弱多病，遂留意軒岐之術于凡三代以下諸名家，有裨衛(wèi)生者，罔不遍閱精擇之”。

　　《本草蒙筌》共十二卷，又名《撮要便覽本草蒙筌》，是中醫(yī)藥學的重要文獻著作之一。全書敘述了藥性總論，收載了藥物742味，系統(tǒng)地記述了各類藥材的產地、收采、儲藏、鑒別、炮制、性味、配伍、服法等。并按草（上、中、下）、谷、菜、果、石、獸、禽、蟲、魚、人十部分類，附有其本人之按語，其中447種藥材還繪有藥圖。具有消食功能的雞內金、行氣止痛的青木香、止血散熱的血余炭等特效藥，均首見于該書，至今仍為中醫(yī)臨床上的常用藥。陳嘉謨還十分強調了藥物產地與藥效的密切關系，說“地勝藥靈”，推崇蘄州艾、綿黃芪、上黨參、交趾桂、齊州半夏、華陰細辛、寧夏柴胡、甘肅枸杞、新安的白術、懷慶的山藥與地黃等“道地藥材”。他還認為雖為同一種藥，但顏色、產地等不同，療效也就存在差異，例如：術分蒼白，白者能補，有斂汗之效，蒼者有發(fā)汗之能；當歸有馬尾當歸與蠶頭當歸之分；芍藥有赤白二種，赤芍能瀉能散，白芍藥能補能收；風寒咳嗽南五味為奇，虛損勞傷北五味最妙。該書內容不少是采用韻語對仗寫成，不僅便于弟子及后學者記誦，而且對于后學臨證用藥提出了嚴謹的科學理論與用藥方法。

　　《本草蒙筌》還對后代中藥炮制的發(fā)展產生了較大影響，書中明確論述了對加入輔料炮制藥物所起的作用，在介紹了歷代名家經驗的同時，遵古而不泥，提出了自己的獨創(chuàng)與見解。更為可貴的是陳嘉謨第一次在理論上提出了中藥的炮制原則及“火候”是中藥炮制領域中核心的基礎理論之一，首倡“緊火”的運用。他認為中藥炮制是否得法，直接影響中藥的臨床療效，故提出：“凡藥制造貴在適中，不及則功效難求，太過則氣味反失”。這些都是中藥炮制方法分類的開始。

　　《本草蒙筌》由歙人許國作序，王肯堂?？?，于嘉靖四十四年（1565年）及萬歷元年（1573年）相繼刊行，首刊比李時珍的《本草綱目》1590年問世早了整整25年，其一些寶貴經驗被李時珍的《本草綱目》以及名醫(yī)繆希雍（江蘇常熟人）的《炮炙大法》全文輯入，不僅對我國的中醫(yī)藥事業(yè)產生了較大影響與促進，而且有幾個不同的版本藏書于日本的杏雨書屋，對國外醫(yī)藥學的提高也起到了積極的推動作用。1935年，曹炳章先生重校并將其編入《中國醫(yī)學大成》。北京中醫(yī)藥大學、中國中醫(yī)科學院、北京圖書館、上海中華醫(yī)學會等均藏有明代不同時期的《本草蒙筌》刻本。李時珍在《本草綱目》第一卷開頭所列出自己曾經參考過的“歷代諸家本草”書目中，陳嘉謨的《本草蒙筌》赫然在目。并且評價《本草蒙筌》“每品具氣味、產采、治療、方法，創(chuàng)成對語，以便記誦”。贊賞該書“間附陳氏己意于后，頗有發(fā)明，便于初學，名曰《蒙筌》，誠稱其實”。陳嘉謨也因此書被稱為古代新安著名的藥物學家。