長期以來，許多人，包括研究人員，都曾經認為自閉癥等精神疾病主要是由于患者的心理狀況出現問題而引起的。今年來隨著神經科學研究的深入，一些關于自閉癥等疾病的生理學基礎被不斷揭示，人們才發(fā)現當自閉癥出現時，大腦早已經做出了某種反應。

　　近科學家們發(fā)現，當懷孕雌性小鼠出現炎癥癥狀時，其后代有很大幾率出現類似自閉癥的現象。為了弄清這一現象中的免疫反應和相關機制。研究人員向懷孕小鼠體內低劑量注射一種提取自大腸桿菌的脂多糖。這種毒素能夠導致小鼠腦部神經元干細胞的異常增生，并使胎兒小鼠的大腦增大。而這一結果也使得出生后的小鼠表現出了類似于自閉癥的行為現象。這也可能解釋為什么一些患有自閉癥的患者在出生后大腦會出現一段加速生長的時期。進一步的研究顯示，這一現象主要是通過影響包括NADPH氧化酶的相關通路實現的。這一研究也為進一步認識自閉癥的生理機制和開發(fā)相關療法提供了借鑒意義。這一研究被發(fā)表在StemCellReports雜志上。