本病患者有顯著的衰弱或持久的疲勞癥狀，但無軀體疾病或腦器質(zhì)性病變可以解釋這類癥狀發(fā)生的原因;加上本病常有的易興奮又易疲勞(興奮性衰弱)，情 緒癥狀，緊張性疼痛和睡眠障礙這4類癥狀中的任何兩項;對學(xué)習(xí)，工作和社會交往造成了不良影響;療程在3個月以上;排除了其他神經(jīng)癥性障礙和精神病的可 能，便可診斷為神經(jīng)衰弱，或者依據(jù)下列臨床表現(xiàn)：
1.衰弱癥狀 如精神疲乏，腦力遲鈍，注意力難集中，記憶困難，工作和學(xué)習(xí)不能持久，效率減低。
2.興奮癥狀 工作或?qū)W習(xí)時用腦均可引起精神興奮，回憶及聯(lián)想增多且控制不住，對聲，光敏感，但并不表現(xiàn)言語行動增多。
3.情緒癥狀 易煩惱，易激惹，也可表現(xiàn)在工作，學(xué)習(xí)效率下降或精力不足時焦慮，苦惱，但并無廣泛的焦慮或原因不明的心境低落。
4.緊張性疼痛 如緊張性肌肉疼痛。
5.睡眠障礙 如入睡困難，多夢，易醒，睡后仍有疲乏感，至少具上述5項癥狀中的3項，且無軀體疾病或腦器質(zhì)性病變可以解釋這類癥狀發(fā)生的原因，并需經(jīng)一定時間的觀察(如2～3個月)或病程在3個月以上，即可診斷神經(jīng)衰弱。 

1.腦器質(zhì)性和軀體疾病 神經(jīng)衰弱癥狀常見于各種腦器質(zhì)性疾病，如腦動脈硬化，顱內(nèi)占位病變，顱內(nèi)感染，顱腦損傷后;各種急，慢性工業(yè)中毒;以及各種慢性軀體疾病，如肺結(jié)核，潰瘍病，慢性肝炎，鼻竇炎，甲狀腺及腎上腺疾病等，如果神經(jīng)衰弱癥狀發(fā)生于上述疾病之后，則應(yīng)診斷為上述相應(yīng)的腦或軀體疾病。
2.重性精神病 神經(jīng)衰弱癥狀可見于精神分裂癥和抑郁癥等重性精神病的早期，病程中和緩解期，這類患者早期可有神經(jīng)衰弱癥狀，往往不主動關(guān)心自己的健康，不積極要求治療，并有相應(yīng)的精神病性癥狀存在，可資鑒別。
3.其他神經(jīng)癥性障礙 神經(jīng)衰弱癥狀也常見于焦慮障礙，惡劣心境，軀體化障礙，疑病癥等，如果患者有這類疾病的典型癥狀，按等級制診斷原則，不再診斷為神經(jīng)衰弱，而診斷為各種相應(yīng)的疾病。
這里需特別提到適應(yīng)不良問題，尤其是大學(xué)生遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，親人，學(xué)習(xí)方法與中學(xué)不同，生活環(huán)境也不一樣，特別在寄宿制學(xué)生中，對集體生活感到很不習(xí)慣，發(fā)生類似神經(jīng)衰弱癥狀群，其實都是適應(yīng)不良，以往對適應(yīng)不良認(rèn)識不足，頗多被診斷為神經(jīng)衰弱，有些患者到處求醫(yī)，服藥，但效果不佳，而經(jīng)心理治療，短程心理分析，療效顯著。
4.疲勞反應(yīng) 正常人在腦力或體力過度勞累之后，常會產(chǎn)生疲勞反應(yīng)，出現(xiàn)頭痛，頭昏，嗜睡，精力不足，注意力不集中，失眠，或煩躁，易怒等癥狀，但這些癥狀歷時短暫，引起疲勞的因素消除后，經(jīng)過充分休息，即可迅速恢復(fù)常態(tài);一般并不引起患者過分煩惱或不愉快的情感體驗，如果工作負(fù)擔(dān)已減輕，適當(dāng)休息之后，上述癥狀仍持續(xù)存在，或時輕時重，遷延不愈，達(dá)3個月以上者，則應(yīng)診斷為神經(jīng)衰弱，在流行學(xué)調(diào)查時，除要求符合癥狀學(xué)標(biāo)準(zhǔn)和嚴(yán)重程度標(biāo)準(zhǔn)外，病程必須持續(xù)達(dá)3個月以上，對排除其他疾病是非常重要的。
5.慢性疲勞綜合征 慢性疲勞綜合征(chronic fatigue syndrome)這是美國疾病控制中心(Centers for Disease Control，CDC)建議使用于一類病因未明，以慢性疲勞為特征的綜合病征的名稱，該綜合征的診斷標(biāo)準(zhǔn)如下：
主要標(biāo)準(zhǔn)：①新近起病的嚴(yán)重而虛弱性疲勞，持續(xù)至少6個月;②沒有發(fā)現(xiàn)引起疲勞的內(nèi)科或精神科疾病。
次要標(biāo)準(zhǔn)：包括廣泛的頭痛，肌痛，關(guān)節(jié)痛，發(fā)熱，咽痛，淋巴結(jié)痛，肌無力，活動后持久的疲勞，神經(jīng)心理癥狀(如易激惹，健忘，注意力不集中，思維困難，抑郁等)，睡眠障礙，突然發(fā)生的疲勞等，(要求至少有其中8項癥狀)。
客觀標(biāo)準(zhǔn)：包括低熱(口表37.6～38.0℃或肛表37.9～38.8℃)，非滲出性咽炎，頸前或腋下淋巴結(jié)長大，觸痛。
這類疾病被疑為Epstein-Barr病毒感染或免疫異常，由于有低熱，咽痛及淋巴結(jié)長大等客觀體征，因而與神經(jīng)衰弱有別。
由于神經(jīng)衰弱的許多癥狀，頗多與焦慮障礙或抑郁性神經(jīng)癥或隱匿型抑郁癥相似，在臨床上應(yīng)首先排除抑郁與焦慮性障礙，并從癥狀演變，治療效果來判斷，避免把神經(jīng)衰弱當(dāng)作“垃圾箱”，還要與精神分裂癥的早期癥狀，顱腦外傷后綜合征，適應(yīng)不良及過度疲勞區(qū)別，過度疲勞引起疲乏無力，頭昏腦漲，注意力不能集中等癥狀，經(jīng)休息后即可恢復(fù)。