一.癥狀
潛伏期1～3天不等，隨病毒而異，腸道病毒最短，腺病毒和呼吸道合胞病毒較長。起病突然。大多先有鼻和喉部灼熱感，隨后出現(xiàn)鼻塞、打噴嚏、流涕、全身不適和肌肉酸痛。癥狀在48h達高峰(病毒脫殼)，急性鼻咽炎通常不發(fā)熱或僅有低熱，尤其是鼻病毒或冠狀病毒感染時?？捎醒劢Y膜充血、流淚、畏光、眼瞼腫脹、咽喉黏膜水腫。咽喉和氣管炎出現(xiàn)與否因人和因病毒而異。鼻腔分泌物初始為大量水樣清涕，以后變?yōu)轲ひ盒曰蚰撔?。黏膿性分泌物不一定表示繼發(fā)細菌感染?？人酝ǔ２粍×遥掷m(xù)時間可長達2周。膿性痰或嚴重的下呼吸道癥狀提示鼻病毒以外的病毒合并或繼發(fā)細菌性感染。兒童感冒時其癥狀多較成人為重，常有下呼吸道癥狀和消化道癥狀(嘔吐、腹瀉等)。感冒多屬自限性的，如無并發(fā)癥，病程4～10天。
嬰幼兒患者，起病急，常有高熱、抽風、腦膜刺激癥狀及腹痛、腹瀉、脫水等全身中毒癥狀，常被誤診為急性傳染病。因此，嬰幼兒出現(xiàn)上述全身癥狀，并有鼻塞、流涕、伴有發(fā)熱等，應考慮到此病的可能性。上頸部淋巴結腫大及壓痛有助于診斷。
二.診斷
根據(jù)臨床癥狀特點，上呼吸道癥狀明顯而全身癥狀相對較輕，并排除過敏性鼻炎等非感染性上呼吸道炎，即可作出診斷。由于病毒培養(yǎng)和免疫血清學診斷需要一定設備，費時耗材，而且除流感病毒和呼吸道合胞病毒可以應用有效抗病毒藥物外，對于大多數(shù)病毒感染特異性病原學診斷并無實際意義。

1.與流行性感冒的鑒別
(1)流行病學流感為廣泛性流行疾病，以冬春季節(jié)為主，急性鼻咽炎為全年發(fā)生，以秋、冬、春季節(jié)多見。
(2)臨床表現(xiàn)：流感的全身中毒癥狀明顯，常為高熱，39～40℃，持續(xù)3～5天，頭痛、全身疼痛常見且嚴重，疲乏虛弱早期出現(xiàn)，可持續(xù)2～3周，可以伴有鼻塞、噴嚏、咽痛，胸部不適及咳嗽常見，且程度較重，可并發(fā)支氣管炎、肺炎，甚至可危及生命。氣管炎和軟腭黏膜顆粒性變化是流感的典型卡他癥狀。急性鼻咽炎主要表現(xiàn)為鼻塞、噴嚏、咽痛、全身癥狀較輕，頭痛、全身疼痛及疲乏虛弱少且輕微，發(fā)熱少，部分可有輕到中度胸部不適及咳嗽，并發(fā)癥少見。
(3)輔助檢查
①X線檢查：流感較急性鼻咽炎易出現(xiàn)肺部并發(fā)癥，如支氣管炎或肺炎，因此胸部X線檢查有助于臨床診斷的傾向性。
②實驗室檢查：A.病毒分離培養(yǎng)，通過采集鼻部分泌物，鼻咽拭子，喉部拭子進行癤毒分離培養(yǎng)確定病原體，病毒培養(yǎng)大約3～10天。B.快速流感測定，敏感性>70%，特異性>90%，約需24h。C.血清抗體檢測，此方法需測定急性期和恢復期的抗體效價。D.下鼻甲黏膜印片檢查，流感患者常于發(fā)病第一天開始即可出現(xiàn)大量變性柱狀上皮細胞，胞漿或細胞核內有嗜苯胺藍包涵體而急性鼻咽炎是以膿細胞為主，包涵體少見。
2.與鼻腔疾病的鑒別
(1)過敏性鼻炎：有過敏史，呈季節(jié)性(花粉癥)或常年打噴嚏，鼻溢，鼻充血伴瘙癢感。癥狀特征和鼻分泌物內嗜酸性粒細胞增加有助于本病診斷。
(2)血管舒縮性鼻炎：無過敏史，以鼻黏膜間歇性血管充盈、打噴嚏和流清涕為特點，干燥空氣能使癥狀加重。根據(jù)病史以及無膿涕和痂皮等可與病毒性或細菌性感染相鑒別。
(3)萎縮性鼻炎：鼻腔異常通暢，黏膜固有層變薄且血管減少，嗅覺減退并有痂皮形成及臭味，容易鑒別。
(4)鼻中隔偏曲、鼻息肉：鼻鏡檢查即可明確診斷。
3.與某些急性傳染病(如麻疹、腦炎、流行性腦脊髓膜炎、脊髓灰質炎、傷寒、斑疹傷寒)和HIV感染前驅期的上呼吸道炎鑒別，根據(jù)癥狀病史、動態(tài)觀察和相關實驗室檢查，鑒別不難。