胸降主動脈動脈瘤在早期可不呈現(xiàn)任何癥狀，動脈瘤長大后即常訴說背部兩肩之間胸痛，有時疼痛部位在下背部、肩部、上肢或頸部。疼痛常為持續(xù)性鈍痛。動脈瘤壓迫左主支氣管可引致呼吸困難，穿破入肺或支氣管則產(chǎn)生咯血，壓迫左側(cè)喉返神經(jīng)則呈現(xiàn)聲音嘶啞。
動脈瘤的危險度高,有些患者雖無臨床表現(xiàn),但動脈瘤的形成機制一旦啟動,在主動脈的高速高壓的血流沖擊下,動脈瘤會不斷增大,隨之壓迫周圍器官,出現(xiàn)相應的臨床表現(xiàn),甚至瘤體破裂,致患者死亡。據(jù)文獻報道,如果動脈瘤內(nèi)徑大于5.4cm或合并高血壓時,則更容易破裂。

本病根據(jù)臨床和檢查即可確診，無需鑒別。但臨床上最主要的是要區(qū)別引起動脈瘤的原因，最需要進行鑒別的是粥樣斑塊與血栓。主動脈造影不能鑒別粥樣斑塊與血栓,而經(jīng)食管超聲心動圖（TEE） 技術(shù)提供了高質(zhì)量的胸降主動脈實時圖像,能準確測量瘤體的大小及累及范圍,顯示由于瘤體內(nèi)血流緩慢,血液淤滯形成的煙霧狀回聲,檢出附壁血栓和粥樣斑塊,發(fā)現(xiàn)對鄰近器官的壓迫現(xiàn)象。因為血栓疊次形成,新舊不一,而呈多層樣改變,新近形成的血栓呈低回聲,且有漂動感,血栓中心回聲細弱,周邊回聲較強,似有包膜樣結(jié)構(gòu),而粥樣斑塊的病理改變主要在動脈內(nèi)膜層,病灶凸向管腔,斑塊內(nèi)部可因壞死而出血,形成無回聲區(qū),粥樣斑塊自行破潰或因外力破潰時,內(nèi)膜中斷形成復合形斑塊,因此,斑塊的游離面多不規(guī)則,有內(nèi)膜斷裂和潰瘍形成,與血栓的多層樣改變及周邊回聲似有包膜狀結(jié)構(gòu)形成鮮明對比。