1、癥狀及體征 由于病因及范圍大小不同，癥狀也不同。今按不同范圍的肺不張分別敘述如下。
（1）一側或雙側肺不張：常由多種原因，如胸肌、膈肌麻痹，咳嗽反射消失及支氣管內分泌物梗阻等綜合而發(fā)生一側或雙側的肺不張。起病很急，呼吸極為困難，年長兒能自訴胸痛和心悸，可有高熱，脈速及發(fā)紺。發(fā)生于手術后者，多在術后24小時內發(fā)生。明顯的胸部體征如下：
①同側胸廓較扁平，呼吸運動受限制。
②氣管及心尖搏動偏向病側。
③叩診時有輕微濁音，但在左側可被上升的胃所遮蔽。
④呼吸音微弱或消失。
⑤膈肌移高。
（2）大葉性肺不張：起病較慢，呼吸困難也較少見。體征近似全側肺不張，但程度較輕，可隨不張的肺葉而有所不同。上肺葉不張時，氣管移至病側而心臟不移位，叩診濁音也僅限于前胸；下葉不張時，氣管不移位而心臟移向病側，叩診濁音位于背部近脊椎處；中葉不張時，體征較少，難于查出。由于鄰區(qū)代償性肺氣腫，叩診濁音往往不明顯。
（3）肺段不張：臨床癥狀極少，不易察覺。肺不張可發(fā)生于任何肺葉或肺段，但以左上葉最為少見，只有先天性心臟病時擴大的左肺動脈壓迫左上葉支氣管可引起左上葉肺不張。小兒肺不張最常見于兩肺下葉及右肺中葉；下呼吸道感染時肺不張多見于左下葉及右中葉；結核性腫大淋巴結多引起右上及右中葉不張。"中葉綜合征"（middle lobesyndrome）指由于結核、炎癥、哮喘或腫瘤引起的中葉不張，長期不消失，反復感染，最后可發(fā)展為支氣管擴張。
2、肺功能檢查 可見肺容量減少，肺順應性下降，通氣/血流比率異常以及程度輕重不等的動靜脈分流，低氧血癥等。
3、X線檢查 X線特點為均勻致密陰影，占據(jù)一側胸部、一葉或肺段。陰影無結構，肺紋理消失及肺葉體積縮小。一側或大片肺不張時可見肋間變窄、胸腔縮小。陰影位置隨各肺葉肺不張的部位而異。下葉肺不張在正面胸片中成三角形陰影，位于脊柱與膈肌之間，在側片中則靠近后胸壁。若系上葉肺不張，則正面、側面影均呈楔形，其尖端向下并指向肺門。若系右側中葉的肺不張，其正面陰影呈三角形，底部位于心影的右緣，尖端指向外側；其側影為一楔形，底部近前胸壁，位于膈肌之上，尖端向后及向上。在幼嬰時期，除代償性肺氣腫之外，其他代償現(xiàn)象如氣管與心臟移位及膈肌上升，可暫不出現(xiàn)，直至肺不張持續(xù)較久后才發(fā)生。但由于表面活性物質不足造成的微型肺不張，肺多呈毛玻璃狀陰影，X線表現(xiàn)與小葉肺炎無異。
4、病程 梗阻性肺不張可以短暫或持久。肺炎、毛細支氣管炎、哮喘及支氣管炎所致粘液栓塞或粘膜水腫而形成的肺不張，時間較短，消炎去腫后即易消失。由于結核病或未取出的異物時，肺不張可較持久。雙側或大面積肺不張常迅速死亡，應立即用支氣管鏡吸出堵塞物，并進行人工呼吸搶救才可存活。

本病應與新生兒肺透明膜病、濕肺、肺炎、胸腔積液、肺栓塞、新生兒窒息等相鑒別。