慢性胰腺炎病人常見的初期臨床癥狀是反復(fù)發(fā)作的急性胰腺炎，這種急性發(fā)作使胰腺的損害逐漸明顯，并進(jìn)行性的減弱了胰腺的功能。但在一些病人這種使病情不斷惡化的過程并不明顯，可能既無疼痛也無其他特殊表現(xiàn)，只是當(dāng)這種漸進(jìn)性潛隱性的病變發(fā)展到中期或后期，發(fā)生胰腺功能不全時病人的臨床表現(xiàn)才明顯。
1.腹痛 大多數(shù)慢性胰腺炎的患兒有間歇性的或慢性的腹痛，疼痛原因不十分清楚，主要表現(xiàn)在上腹部、季肋部或臍周圍，背部亦有痛感，嘔吐與發(fā)熱并不常見。有時疼痛可以持續(xù)幾周。疼痛的程度不同，但隨著疾病的發(fā)展，疼痛可逐步減輕。
2.吸收障礙和發(fā)育不良 這一臨床表現(xiàn)主要是由于餐后腹痛限制了飲食的攝取使?fàn)I養(yǎng)供應(yīng)不足。另外胰腺功能的低下影響了脂肪和蛋白的吸收。脂肪瀉多于蛋白瀉，這是由于疾病早期脂肪酶減少比蛋白酶減少明顯。雖有嚴(yán)重脂肪瀉，但脂溶性維生素吸收障礙較少見，只有維生素B12的吸收不良比較明顯。血脂和尿氨基酸均增高。
3.糖尿病 糖代謝的異常是由于胰島素和胰高血糖素的釋放受到損害，此種情況有時在疾病早期即可出現(xiàn)。糖尿病是青少年熱帶胰腺炎最常見的臨床表現(xiàn)，在鈣化型胰腺炎和酒精型胰腺炎也可見到。胰島細(xì)胞損傷致胰島素分泌減少的同時，胰島周圍纖維化致循環(huán)障礙使胰島素釋放入血減少。
4.胰腺的惡性腫瘤 對某些有慢性胰腺炎的病人來講,其胰腺癌的發(fā)生率有明顯增高，這種危險性的高低隨病因不同而有差異，也有可能是部分慢性胰腺炎的自然轉(zhuǎn)歸。到目前遺傳性胰腺炎病人尚無胰腺惡性腫瘤的報道。
5.其他 慢性胰腺炎伴腹水的很少見，伴有胸腔積液就更為少見。有的可因胰酶逸入血液進(jìn)入皮下而導(dǎo)致皮下脂肪組織壞死，形成紅斑及結(jié)節(jié)。有的病人可出現(xiàn)腹部包塊，可為胰腺的炎性包塊，也可能是假性囊腫或胰腺的良性或惡性腫瘤。
許多病人有反復(fù)發(fā)作的急性胰腺炎史。腹痛為最突出與多見的癥狀，在大多數(shù)情況下，隨著時間的推移，腹痛的嚴(yán)重性減輕、持續(xù)時間減少。在鈣化性胰腺炎，隨著胰腺的鈣化，疼痛減輕，但隨之出現(xiàn)內(nèi)、外分泌功能不足。98%的胰腺功能喪失時 ,才會出現(xiàn)外分泌功能不足的表現(xiàn)。胰腺外分泌功能不足會導(dǎo)致營養(yǎng)不良、貪食及生長障礙、營養(yǎng)缺乏，尤其是脂溶性維生素、維生素B12以及必需脂肪酸的缺乏。嚴(yán)重時可出現(xiàn)脂肪瀉，患兒糞便量顯著增多，糞酸臭或惡臭?？沙霈F(xiàn)糖尿病，但一般不嚴(yán)重。
遺傳性胰腺炎起病年齡多見于5～10歲。由于有家族史，診斷很容易?；颊哂袊?yán)重的腹痛伴惡心、嘔吐。體格檢查和臨床過程與其他原因所致的急性胰腺炎相似，急性期癥狀在4～8天后緩解。每次發(fā)作后都會加重胰腺組織損害。發(fā)作間期病人一般情況尚可，無癥狀期可以是數(shù)周或數(shù)年。當(dāng)發(fā)展為慢性胰腺炎時，淀粉酶和脂肪酶在急性發(fā)作時可以正常。CT或超聲檢查顯示縮小的、鈣化胰腺伴導(dǎo)管擴(kuò)張。ERCP可以發(fā)現(xiàn)擴(kuò)張或狹窄的導(dǎo)管內(nèi)的結(jié)石。多年以后，發(fā)展為胰功能不全。晚期并發(fā)癥包括糖尿病、動脈血栓、胰腺癌和腹部其他腫瘤。
根據(jù)病人有典型的胰腺炎病史，以及影像學(xué)上有慢性征象，慢性胰腺炎很容易診斷。更典型的是病人有反復(fù)發(fā)作的腹痛、嘔吐及血清淀粉酶升高。有些病人有吸收不良和生長障礙。脂溶性維生素缺乏很少見。
1.胰酶測定 急性發(fā)作期血淀粉酶和血脂肪酶升高。
2.葡萄糖不耐受、脂溶性維生素缺乏、低球蛋白血癥、肝功能異常。
3.胰腺功能測試 如核素脂肪試驗(yàn)、CCK-促胰液素、BT-PABA試驗(yàn)等。無任何胰功能試驗(yàn)有足夠敏感性，可診斷出輕度早期甚至中度胰腺炎。
4.腹部平片 腹部平片見到胰腺鈣化，則慢性胰腺炎的診斷成立。
5.ERCP 診斷慢性胰腺炎的敏感性最高。

與脂肪瀉、糖尿病、上腹部包塊、黃疸等其他病因相鑒別。