本病可發(fā)生于任何年齡，包括幼嬰，大多數(shù)患者癥狀于20歲前出現(xiàn)。約75%的哮喘兒童也有本病，主要癥狀如鼻癢、連續(xù)噴嚏、大量清水樣鼻涕等。前鼻鏡檢查可見鼻黏膜蒼白水腫，大量清水樣分泌物，若因持久性水腫可發(fā)生鼻息肉或息肉樣變性。由于鼻塞患者不得不用口呼吸，因此從口腔直接吸入的變應(yīng)原較多，從而使哮喘加重。特應(yīng)性兒童暴露于特殊的變應(yīng)原愈多，對它發(fā)生過敏的機(jī)會愈大。
噴嚏、鼻癢、流清涕和鼻塞是變應(yīng)性鼻炎的四大癥狀。噴嚏多于剛睡醒時發(fā)作，鼻塞常隨體位變動而改變。鼻癢是過敏的特征性表現(xiàn)，使小兒不斷用手指或手掌上下揉擦鼻前部。不少兒童因鼻癢常作歪口、聳鼻等奇異動作。較大兒童自訴嗅覺也喪失。鼻涕為清水樣，亦可因鼻塞或繼發(fā)感染而變稠。兒童還可見眼眶下有灰藍(lán)色環(huán)形暗影和皺褶稱變態(tài)反應(yīng)性著色(allergic shiners)。這是由于鼻甲腫大壓迫蝶腭靜脈叢，引起眼部瞼靜脈和眼角靜脈淤血所致，也是特應(yīng)性兒童眼鼻過敏的一個特征性表現(xiàn)。本病嬰兒表現(xiàn)多不典型，常以鼻塞為主。此外，患兒常存在鼻道高反應(yīng)性，因而對各種非特異刺激易發(fā)生反應(yīng)?；純撼Ｓ凶儜B(tài)反應(yīng)家族史。鼻腔內(nèi)部的檢查典型顯示鼻甲水腫，常呈蒼白或紫色，上蓋有一薄層水樣黏液。
1.仔細(xì)詢問病史 以便將本病與其他慢性鼻疾患相區(qū)別。
2.檢查EOS 以鼻黏膜拭子涂片染色，然后仔細(xì)檢查EOS，如EOS≥5%有助于變應(yÄ«ng)性鼻炎的診斷，但對3月以下的幼嬰不具診斷意義。
3.血清IgE檢測 在兒童特別是1歲以下的小兒，總IgE稍有升高就提示很可能具變態(tài)反應(yīng)性或寄生蟲感染，而特異性IgE的檢測則對明確病因有好處。
4.皮膚試驗 是明確病因的一個安全而簡單的方法，且出結(jié)果快，很有實用價值。但應(yīng)結(jié)合病史、體檢和其他檢查解釋皮試的結(jié)果。
經(jīng)上述檢查后仍不能明確診斷，可進(jìn)行眼結(jié)膜和鼻黏膜激發(fā)試驗，有助于本病的診斷和病因診斷。由于前者出現(xiàn)的癥狀明顯，痛苦輕微，特別適合于幼兒。
5.過敏性鼻炎新的診斷方法
(1)取鼻分泌物涂片查嗜酸細(xì)胞。
(2)取鼻黏膜組織活檢，在電鏡下檢查異染細(xì)胞，包括嗜堿粒細(xì)胞和肥大細(xì)胞。
(3)測定噴嚏頻率或鼻分泌物的重量(或容量)可反映鼻黏膜病變的性質(zhì)。
(4)鼻的沖洗或抽吸物，能直接檢查組胺、激肽和白三烯的含量。
(5)測定鼻黏膜血流量、溫度等。

與其他慢性鼻疾患相區(qū)別，仔細(xì)詢問病史加上必要的實驗室檢查，可以將本病與其他慢性鼻疾患相區(qū)別。