潛伏期2～26周，平均8周。常見下列臨床類型和特點：
1.急性丙型肝炎 多起病隱匿，癥狀較輕，常見乏力或活動耐力下降、厭食、腹部不適等。約25%出現(xiàn)黃疸，多呈輕度。肝臟輕到中度增大，脾大少見。ALT可表現(xiàn)為單相或多相型增高，后種類型預示肝損害嚴重或易發(fā)展成慢性型。病程約3～6個月或更長時間。有明顯轉慢性化傾向，約40%～60%轉為慢性肝炎。
2.慢性丙型肝炎 分型同乙肝。病毒血癥可呈持續(xù)性或間歇性，以前者多見，自然痊愈的可能性極小，部分病兒可發(fā)展為肝炎肝硬化。
3.亞臨床型丙型肝炎 為兒科常見臨床類型?；純簾o肝炎癥狀，常在體檢或因其他疾病就醫(yī)時發(fā)現(xiàn)肝炎病情，進一步追查病原方得以診斷。追問相關病史可發(fā)現(xiàn)有些患兒尚處于急性期，而有些已進入慢性階段。
4.病毒攜帶狀態(tài) 從無肝炎癥狀，定期隨訪也無肝臟大小和質地異常，ALT無升高。肝活檢基本正?；虺瘦p微病變。
5.嬰兒HCV感染的特點
(1)顯性感染：易出現(xiàn)黃疸，脾大較年長兒多見。
(2)經母嬰傳播獲得感染：嬰兒可呈短暫的病毒血癥，即在出生數月后病毒血癥消失，抗HCV多隨之陰轉。
6.HCV與其他病毒混合感染
(1)與HIV混合感染：對經母嬰傳播獲得混合感染嬰兒的研究表明，兩種病毒有協(xié)同致病作用：HIV感染病情進展更快，HCV病毒血癥水平顯著增高。
(2)與HBV混合感染：可加劇肝臟損害，增加發(fā)生重型肝炎和肝細胞癌的危險性。HCV復制常占優(yōu)勢。
1.臨床排除法 凡不符合甲型、乙型、戊型病毒性肝炎診斷標準，并除外巨細胞病毒癥狀性感染、EB病毒及其他已知原因的肝炎，如藥物性肝炎、酒精性肝炎、自身免疫性肝病等，流行病學提示為非消化道感染者可疑似為丙型肝炎。
2.特異性診斷 血清抗HCV陽性，和證實肝臟或肝外組織如唾液腺、脾臟、外周血單核細胞和T淋巴細胞中HCVAg陽性或HCV RNA陽性，均可作出診斷。由于免疫法檢測HCV抗體，需要長期連續(xù)檢測，且近40%的急性丙型肝炎始終檢測不到抗HCV，及未標化的多種PCR檢測HCV RNA可存在假陽性，若能抗HCV和HCV RNA同時陽性，或連續(xù)HCV RNA 2次陽性的意義更大。
3.確定診斷 凡臨床診斷為急性、慢性、重癥肝炎或肝炎后肝硬化病例，經病原學或血清學特異性診斷方法確定為丙型肝炎病毒感染的病人才作為確診病例。兒童中存在一種以上病毒的重疊或合并感染,需要加以區(qū)分。

1.感染中毒性疾病 由于小兒肝臟的生物轉化功能尚不健全，對從體外進入的藥物或其他有毒物質，或體內產生的代謝活性物質或終末產物缺乏足夠的滅活減毒能力，所以容易發(fā)生肝損害和肝功能異常。感染性疾病如敗血癥、傷寒、傳染性單核細胞增多癥、鉤端螺旋體病。中毒性肝炎、寄生蟲病等常并發(fā)肝功能異常。因此是原發(fā)的肝病還是繼發(fā)的肝損害乃是臨床經常遇到的問題，應注意區(qū)別。
2.嬰兒肝炎綜合征 新生兒肝炎綜合征或嬰兒肝炎綜合征作為臨床病名是可以的，但病原學上包括可經母嬰傳播的乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒(HCV)、庚型肝炎病毒(HGV)，以及巨細胞病毒(CMV)、EB病毒、各種腸道病毒、副黏病毒、單純皰疹病毒、弓形蟲等，要作出明確病原診斷常因各種臨床限制而相當困難。好在多數新生兒肝炎的臨床經過是良好的。
3.營養(yǎng)性疾病 小兒慢性肝炎的局部癥狀不明顯，有時只有一般健康和生長發(fā)育狀況不佳。在考慮營養(yǎng)不良等常見病的同時，應對肝臟情況和HBV血清標志物進行檢查。另一方面，近年又出現(xiàn)不少營養(yǎng)過剩的肥胖兒童,因肝功能生化檢測結果異常而誤診為肝炎的亦不少。
4.代謝性疾病 偶有e抗原陽性母親的嬰幼兒發(fā)生重癥肝炎、肝功能衰竭的，這時需要與少見的一些先天性代謝異常作鑒別，如酪氨酸血癥、瓜氨酸血癥、糖原貯積癥、半乳糖血癥、肝豆狀核變性等，患兒也有肝大和肝功能衰竭臨床表現(xiàn)。由于急性乙肝病毒重癥肝炎的HBsAg常為陰性，更增加乙肝診斷的困難。這時病原學診斷不能依靠HBsAg，此時HBV DNA、抗HBc IgM檢測有較大意義。
需綜合流行病學特征、臨床表現(xiàn)，主要靠特異性診斷的實驗方法。