男嬰多于女嬰，以散發(fā)病例為主，無明顯季節(jié)性。出生后胎糞正常，常在生后2～3周內(nèi)發(fā)病，以2～10天為高峰。在新生兒腹瀉流行時NEC也可呈小流行，流行時無性別、年齡和季節(jié)的差別。
1.腹脹和腸鳴音減弱 患兒先有胃排空延遲、胃潴留，隨后出現(xiàn)腹脹。輕者僅有腹脹，嚴重病例癥狀迅速加重，腹脹如鼓，腸鳴音減弱，甚至消失，早產(chǎn)兒NEC腹脹不典型。腹脹和腸鳴音減弱是NEC較早出現(xiàn)的癥狀，對高?；純阂S時觀察腹脹和腸鳴音次數(shù)的變化。
2.嘔吐 患兒常出現(xiàn)嘔吐，嘔吐物可呈咖啡樣或帶膽汁。部分患兒無嘔吐，但胃內(nèi)可抽出含咖啡或膽汁樣胃內(nèi)容物。
3.腹瀉和血便 開始時為水樣便，每天5～6次至10余次不等，1～2天后為血樣便，可為鮮血、果醬樣或黑便。有些病例可無腹瀉和肉眼血便，僅有大便隱血陽性。
4.全身癥狀 NEC患兒常有反應差、神萎、拒食，嚴重病例面色蒼白或青灰、四肢厥冷、休克、酸中毒、黃疸加重。早產(chǎn)兒易發(fā)生反復呼吸暫停、心律減慢。體溫正常或有低熱，或體溫不升。
存在引起本病危險因素的小兒，一旦出現(xiàn)相關(guān)的臨床表現(xiàn)及X線檢查改變，即可做出較肯定的診斷。
1.病史和臨床表現(xiàn) 對有高危因素的早產(chǎn)兒，要密切觀察腹脹和腸鳴音變化，出現(xiàn)嘔吐、腹脹、腹瀉和血便等表現(xiàn)時，應立即拍攝腹部X線片和大便潛血試驗。
2.糞便檢查 對早產(chǎn)兒(已開始喂養(yǎng))的大便作隱血篩查或還原物檢查，可幫助早期診斷壞死性小腸結(jié)腸炎。隱血陽性，有白細胞和紅細胞，大便細菌培養(yǎng)有和血培養(yǎng)一致的細菌。
3.血培養(yǎng) 新生兒壞死性腸炎，血培養(yǎng)有一定陽性率，應重視此項檢查。
4.腹部X線檢查 是診斷NEC的主要手段，對懷疑NEC者要及時攝腹部X線正側(cè)位平片，隨訪和觀察動態(tài)變化。
對有些腹脹、嘔吐的小兒，X線檢查僅有胃腸道動力性腸梗阻改變，并無腸壁積氣者，并不能除去本癥的輕型早期，應嚴密隨訪，重復X線檢查,位置固定的擴張腸段提示壞死性小腸結(jié)腸炎的存在,壞死性小腸結(jié)腸炎的X線診斷為腸壁積氣和門靜脈積氣,氣腹提示腸穿孔,需要急診外科手術(shù)治療。最重要的是需要不斷重新評估嬰兒(如至少6小時1次)和連續(xù)的腹部X線檢查,全血細胞計數(shù),血小板計數(shù)和血氣分析。

1.中毒性腸麻痹 當原發(fā)病為腹瀉或敗血癥時，甚易把NEC誤診為中毒性腸麻痹。但中毒性腸麻痹無便血，X線片上無腸壁間積氣等。
2.機械性小腸梗阻 X線腹片上，液面的跨度較大，腸壁較薄，無腸間隙增寬、模糊，無腸壁積氣，再結(jié)合臨床則易區(qū)別。
3.腸扭轉(zhuǎn) 腸扭轉(zhuǎn)時機械性腸梗阻癥狀重，嘔吐頻繁，腹部X線平片示十二指腸梗阻影像，腹部密度均勻增深，并存在不規(guī)則多形氣體影，無明顯充氣擴張的腸曲。
4.先天性巨結(jié)腸 早期NEC表現(xiàn)為小腸大腸普遍脹氣時應與先天性巨結(jié)腸鑒別。后者以腹脹、排便困難為主，無血便。X線動態(tài)觀察腹部變化無腸壁積氣征，結(jié)合臨床較易鑒別。
5.新生兒出血癥 生后2～5天可以出現(xiàn)胃腸道出血為主表現(xiàn)，需鑒別。新生兒出血癥有生后未給予維生素K注射史，腹部不脹，腹部X線平片無腸腔充氣和腸壁積氣，維生素K治療有效。
6.胎糞性腹膜炎 個別病例的腹部X線平片偶可見散在小囊泡樣腸壁積氣影，但可有典型的異常鈣化影，再結(jié)合臨床不難鑒別。
7.自發(fā)性胃穿孔 多由于先天性胃壁肌層缺損引起，常發(fā)生于胃大彎近賁門處，大部病兒出生時有缺氧史。發(fā)病突然，生后3～5天突然進行性腹脹，伴嘔吐、呼吸困難和發(fā)紺，X線平片腹部僅見氣腹，無腸壁積氣或腸管脹氣。