放射線對(duì)皮膚的損傷有一定的潛伏期。短期接受大劑量的皮膚照射，潛伏期短，一般于數(shù)天后出現(xiàn)癥狀，表現(xiàn)為急性放射性皮炎，再經(jīng)過(guò)數(shù)年或數(shù)十年的潛伏期后表現(xiàn)為晚期損傷。長(zhǎng)期小劑量的輻射有累積作用，經(jīng)過(guò)數(shù)年或數(shù)十年之后，也可出現(xiàn)放射性皮炎甚至癌腫。
1.急性放射性皮炎 為短期內(nèi)接受大劑量放射線所致，一般分為三度。
一度：以境界清楚的局限性紅斑、水腫為主，伴有灼痛及瘙癢感。于3～4周內(nèi)逐漸消退，出現(xiàn)脫屑，遺留色素沉著和暫時(shí)性或永久性毛發(fā)脫落。
二度：病變更為明顯，除紅斑、水腫外，還可出現(xiàn)水皰、糜爛或淺表潰瘍，一般于1～3個(gè)月內(nèi)自行愈合。愈后可留有色素沉著、色素脫失、毛細(xì)血管擴(kuò)張、皮膚萎縮、永久性毛發(fā)脫失、瘢痕形成和汗腺功能障礙等。
三度：局部紅腫嚴(yán)重，很快出現(xiàn)組織壞死，形成潰瘍，病變可延伸至皮下組織、骨和內(nèi)臟。具有潛行邊緣和干燥基底的鑿緣狀“放射性潰瘍”可持續(xù)數(shù)年和發(fā)生惡變。此種潰瘍可伴劇痛。若痊愈后可形成萎縮性瘢痕，并可有色素沉著，色素脫失，毛發(fā)消失及毛細(xì)血管擴(kuò)張等繼發(fā)損害。
2.亞急性放射性皮炎 少數(shù)病例在輻射后數(shù)周至數(shù)月發(fā)生鱗屑性紅斑疹，皮損類似于一度急性放射性皮炎，但其組織病理表明為細(xì)胞免疫反應(yīng)，而并非直接毒性損傷。
3.慢性放射性皮炎 常于照射后數(shù)年發(fā)生，可為短期大量照射治療皮膚惡性腫瘤的必然結(jié)果，其他原因有反復(fù)的亞紅斑分次劑量X線照射治療痤瘡，反復(fù)X線透視，境界線治療，淺表及深部X線、鐳和電子束治療。不同射線和照射的總劑量決定反應(yīng)的嚴(yán)重程度。以局部皮膚干燥萎縮，腺體功能減退，毛發(fā)脫失，毛細(xì)血管擴(kuò)張，色素增加或減退，指甲色暗、變脆、縱裂、脫落為主。長(zhǎng)時(shí)間可形成頑固性潰瘍或皮膚癌。
4.X線紅斑 單次輻射量超域值量后引起雙相或三相紅斑，表淺輻射常引起雙相反應(yīng)，而較深的穿透性輻射產(chǎn)生三相反應(yīng)。分次輻射可明顯推遲和延長(zhǎng)輻射性紅斑的發(fā)生。X線照射后數(shù)分鐘至24h內(nèi)開始出現(xiàn)一期紅斑，持續(xù)2～3天。依據(jù)輻射劑量不同，二期紅斑可于照射后立即出現(xiàn)或照射后8～9天時(shí)出現(xiàn)，在隨后的7～8天內(nèi)紅斑加深并增多，受損上皮釋放的蛋白水解酶可能在此期起到了調(diào)節(jié)作用。此期約于照射后4周減輕，此時(shí)可出現(xiàn)色素增加。偶爾在照射后6～7周發(fā)生三期紅斑，持續(xù)2～3周，而共存的色素增加可使其不甚明顯。
可根據(jù)病史和臨床表現(xiàn)來(lái)確定診斷。

慢性放射性潰瘍必須通過(guò)活檢來(lái)與潰瘍性癌相鑒別。