1.老年病人呼吸衰竭的臨床特點
(1)易導致呼吸衰竭：一組1650例呼吸衰竭的分析表明，從基礎疾病開始后到演變成呼吸衰竭，在老年人中，第5年時為63%，第10年時為77%，第15年為88%;而青年人中分別為57%、68%和75%，說明老年人比青年人更易演變?yōu)楹粑ソ摺?br /> (2)無特殊的自覺癥狀和臨床表現(xiàn)：老年人一旦發(fā)生呼吸衰竭時，呼吸困難者僅為45.5%，其余雖PaO2表現(xiàn)異常，但不一定出現(xiàn)任何不適。老年人的呼吸道黏膜萎縮，使清除功能下降，咳嗽、喘息和痰量增加比青年人出現(xiàn)率低，而出現(xiàn)意識障礙的比例明顯高于青年人。
(3)合并其他器官衰竭：老年人呼吸衰竭并發(fā)多器官衰竭者明顯高于非老年組。尤以合并心功能衰竭、腎衰竭為多見;合并DIC、消化道出血在二年齡組間無明顯差異。
2.呼吸衰竭常見的臨床表現(xiàn) 除導致呼吸衰竭的原發(fā)性疾病癥狀外，主要是缺氧和CO2潴留所引起征象，但它們往往相互混雜，難以明確區(qū)分。
(1)呼吸困難：是臨床最早出現(xiàn)的癥狀，并隨呼吸功能減退而加重(但呼吸困難并不一定有呼吸衰竭)。中樞性呼吸衰竭時，呼吸困難主要表現(xiàn)在節(jié)律和頻率方面的改變，呼吸器官損害所致的周圍性呼吸衰竭，由于輔助呼吸肌參與活動，因而出現(xiàn)點頭、提肩或皺眉樣呼吸。呼吸衰竭不一定有呼吸困難，如中樞神經(jīng)藥物中毒及呼吸衰竭CO2麻醉階段。
(2)發(fā)紺：當血液中還原血紅蛋白(Hb)絕對值超過50g/L時，一般發(fā)紺就比較明顯。但當貧血時，Hb濃度明顯下降，即使明顯缺氧也不出現(xiàn)發(fā)紺。
(3)神經(jīng)精神癥狀：其癥狀輕重與缺氧、CO2潴留的程度、機體的適應和代償均有密切關系。急性嚴重缺氧可立即出現(xiàn)精神錯亂、狂躁、昏迷和抽搐等，而慢性缺氧，有神志淡漠、肌肉震顫、嗜睡、昏睡、昏迷等癥狀。
(4)循環(huán)系統(tǒng)癥狀：缺氧和CO2潴留時，心率增快、血壓上升、心肌缺血、各種心律失常;嚴重缺氧可致心肌收縮力下降，血壓下降，導致循環(huán)衰竭。長期肺動脈高壓將誘發(fā)右心衰竭，出現(xiàn)體循環(huán)淤血癥狀。
(5)消化和泌尿系統(tǒng)癥狀：可出現(xiàn)納差、GPT升高、消化道出血、尿素氮升高、蛋白尿、尿中出現(xiàn)紅細胞及管型等。
(6)彌漫性血管內(nèi)凝血(DIC)：病程中感染、缺氧、酸中毒、休克等均可為DIC的誘發(fā)因素，處理不當可導致DIC的發(fā)生。
3.分類
(1)根據(jù)病程分類：
①急性呼衰：患者既往無呼吸道疾病，由于突發(fā)因素，抑制呼吸、或呼吸功能突然衰竭。因機體難以很好代償，如不及早診斷治療會危及患者生命，如ARDS。
②慢性呼衰：多見于慢性呼吸道疾病，如慢性阻塞性肺病、重度肺結核、肺彌漫性纖維化等。其呼吸功能損害逐漸加重，雖有缺氧或二氧化碳潴留，但通過機體代償適應，仍能從事個人生活活動，稱為代償性慢性呼衰。
③慢性呼衰急性發(fā)作：慢性呼衰患者一旦并發(fā)呼吸道感染，或其他原因增加呼吸生理負擔，則發(fā)生失代償，出現(xiàn)嚴重缺O(jiān)2、CO2潴留和酸中毒的臨床表現(xiàn)，稱為失代償性慢性呼衰。
(2)按血氣變化分類：
①Ⅰ型呼衰：主要是換氣功能障礙導致缺氧。血氣分析表現(xiàn)為單純PaO2<60mmHg。
②Ⅱ型呼衰：主要是肺泡通氣不足，血氣分析表現(xiàn)為PaO2<60mmHg，及PaCO2>50mmHg。
(3)按病變部位分類：可以分為周圍型及中樞型呼衰。
呼吸衰竭的早期診斷極為重要，它有賴于臨床醫(yī)生對其臨床表現(xiàn)和發(fā)生原因的充分認識。一旦有臨床征兆時應及早做動脈血血氣分析以明確診斷。

應與張力性氣胸和哮喘持續(xù)性狀態(tài)相區(qū)別，同時注意與急性肺水腫、肺部感染、肺栓塞、急性呼吸窘迫綜合征及腦血管意外相鑒別。