老年人脫水常見的表現(xiàn)是軟弱、頭暈、性格異常，盡管可見明顯的口腔黏膜干燥，但病人未必有明顯的口渴感和多飲行為。嚴重者常表現(xiàn)為神志改變(包括幻覺、譫語、嗜睡或昏迷)，尿量減少(因高滲利尿所致脫水者早期尿量反而增多)，低血壓，血細胞比容增高，但皮膚彈性差亦可見于正常老年人。血清尿素氮(BUN)和肌酐(Cr)水平升高常提示有明顯的容量不足;而血清鈉水平可高、可低、可正常，這取決于脫水的原因。
根據(jù)病因及臨床表現(xiàn)即可診斷脫水;而實驗室檢查有助于判斷脫水的原因和程度。
1.脫水的原因 通?；颊吣騈a+濃度<10～15mmol/L，倘若由腎臟疾病、應(yīng)用利尿劑、滲透性利尿、腎上腺皮質(zhì)功能不全等引起者，尿Na+濃度可>20mmol/L，尿滲透壓>450mOsm/kg，血BUN/Cr比值常>20∶1。
2.缺水的程度
(1)臨床估算尿量、血壓正常者，脫水量約為體重的2%;尿量減少、血壓偏低，且皮膚彈性明顯下降者，脫水量已達體重的5%左右;尿量明顯減少、血壓明顯下降者，脫水量已超過體重的6%。
(2)公式計算：
①根據(jù)血鈉濃度計算：
水缺乏(L)=0.5×體重(kg)×(Na+-140)÷140
適用于單純脫水者;若為嚴重失鈉導(dǎo)致低鈉血癥者則不再適用。
②根據(jù)血細胞比容(Hct)計算：
水缺乏(L)=0.2×體重(kg)×(Hct實測-Hct正常)÷Hct正常
不適用于合并出血者。

臨床需區(qū)別等滲脫水、高滲脫水、低滲脫水，還需注意脫水與水中毒、高鈉血癥、低鈉血癥之間的關(guān)系和它們的相互轉(zhuǎn)化等。