癥狀、體征：本病臨床癥狀變化很大，輕者可僅表現(xiàn)為輕度腦膜炎的癥狀、體征，頭痛、發(fā)熱、腦膜刺激征或輕微腦損害體征。而典型單純皰疹病毒腦炎常呈急驟發(fā)病，病死率高的重癥腦炎;突發(fā)高熱、頭痛，由于顳葉、額葉受損為主，故病人表現(xiàn)有人格改變，記憶力減退，精神癥狀。數(shù)天內很快發(fā)展到抽搐、昏迷，腦膜刺激征及局灶體征較明顯。部分病人可同時伴有皮膚黏膜的皰疹。
單純皰疹病毒性腦炎的早期診斷非常重要，它直接關系到本病的預后。一般臨床呈腦炎表現(xiàn)，腦電圖及CT、MRI提示雙側顳葉受累，并能排除其他腦部疾病，可考慮本病，若有口唇皰疹史則診斷依據(jù)更充分。確診則需做病毒學檢查：雙份腦脊液單純皰疹病毒抗體或血清補體結合抗體滴定增加4倍以上;聚合酶鏈反應(polymerase chain reaction，PCR);腦組織活檢觀察神經(jīng)細胞核內包涵體，或在電鏡下觀察病毒顆粒。

1.其他病毒性腦炎 病毒性腦炎的病原體多樣，主要包括皰疹病毒、蟲媒病毒和腸道病毒等。但除乙型腦炎等少數(shù)幾種流行性腦炎之外，其他散發(fā)性病毒性腦炎的臨床表現(xiàn)相對較輕，少有以顳葉及額葉顯著損害為主的征象;血清及腦脊液檢查出相應病毒的特異抗體有助于鑒別。
乙型腦炎病情重，進展快，常以突發(fā)高熱而起病，迅速出現(xiàn)意識障礙、驚厥、抽搐等腦實質損害表現(xiàn);而且發(fā)病集中在夏秋季多蚊季節(jié)，患者未接種乙腦疫苗，均可幫助診斷。
2.化膿性腦膜腦炎 化膿性腦膜腦炎以伴有嚴重的全身感染中毒癥狀為特點，外周血白細胞明顯增高，腦脊液呈化膿性改變，細菌涂片或培養(yǎng)陽性。
3.急性播散性腦脊髓炎 此病已日益受到重視，見于急性發(fā)疹性病毒傳染病(如麻疹、風疹、天花、水痘等)的病程中;也可見于其他急性病毒感染(如傳染性單核細胞增多癥、流感等)的恢復期，稱為病毒感染后腦炎;尚有發(fā)生于百日咳、狂犬病等疫苗接種后2～3周內者，而被稱為疫苗接種后腦炎;甚至可因驅蟲治療而發(fā)生，如左旋咪唑性腦炎，可能與免疫反應有關。
病理特點為播散性分布的腦和脊髓的脫髓鞘性變，及分布于小靜脈周圍的炎癥細胞浸潤。臨床表現(xiàn)隨病變部位和嚴重程度而異，可有高熱、頭痛、嘔吐、抽搐、精神錯亂、昏迷、腦膜刺激征及局灶性損害體征等;腦脊液檢測蛋白及細胞數(shù)量增多。注意查明患者神經(jīng)癥狀發(fā)生的時間，常有提示臨床診斷的意義。
4.感染中毒性腦病 常在急性細菌感染的早期或極期，多見于敗血癥、肺炎、細菌性痢疾、傷寒、白喉、百日咳等。罹患者以2～10歲兒童為主，系因機體對感染毒素產(chǎn)生過敏反應，導致腦充血水腫所致;臨床表現(xiàn)為高熱、頭痛、嘔吐、譫妄、驚厥、昏迷、腦膜刺激征等;腦脊液壓力增高，蛋白質可輕度增高，細胞一般不增多，糖和氯化物正常。原發(fā)疾病好轉后，腦癥狀則隨之逐步消失，一般無后遺癥。